吃下一顆運動藥丸 真的就不用再運動了

知名卡通人物大力水手只要吃1罐菠菜，就能立刻長出健碩的肌肉，那麼一般人吃下1顆藥丸，是否也能代替運動？如果答案是肯定的，其實這樣對於老年人、不喜歡運動或不方便運動的人來說，不失為一個好方法。

能增強耐力的運動藥丸

在今年6月的《自然》（Nature）雜誌上，刊登的一項研究，吸引了許多人的注意，甚至讓不喜歡運動或不方便運動的人產生遐想。

此項研究是由美國史丹佛大學、貝勒醫學院與合作機構共同進行，研究人員在劇烈運動的實驗鼠血液中，找到一種名為「Lac-Phe」的物質，這是一種在運動過程中產生的氨基酸，由乳酸（劇烈運動的副產品，會導致肌肉有酸痛灼燒感）和苯丙氨酸（是一種氨基酸，由蛋白質分解得到）在細胞內合成。

研究人員發現，當運動員進行體育活動、馬匹參加賽馬比賽之後，Lac-Phe的水平在血液中都有大幅提升。來自人類的數據顯示，Lac-Phe增加明顯的體育項目是短跑運動，其次是阻力訓練，然後是耐力訓練。

研究人員把Lac-Phe餵食給因為高脂肪飲食而肥胖的實驗鼠，結果此物質迅速抑制這些老鼠的

資料來源：《綜合醫院精神病學》

餵食Lac-Phe給實驗鼠10天之後，不但食物總攝取量下降，體脂和體重也隨之下降，葡萄糖耐量也得到改善。由此可知，單純通過餵食Lac-Phe，實驗鼠獲得類似運動帶來的效果。

不過，如果用特定方法阻止實驗鼠體內合成Lac-Phe，會增加運動後的食物攝取量，進而造成肥胖。

研究人員表示，這個發現對於不能進行適量運動的老年人或體弱的人，可能會有一些幫助；也許將來罹患骨質疏鬆症、心臟病和其它疾病的人，藉由服用這種物質對抗疾病。目前史丹佛大學正在對這種物質申請一項專利，其中包括使用它來治療代謝疾病。

事實上，這不是科學界首次發現能帶來運動效果的「靈藥」。早在2008年，美國索爾克生物研究所（the Salk Institute for Biological Studies）的科研人員發現一種被稱為「化合物516」的成份，不但能增加運動者的耐力，甚至也能增加不運動者的耐力，因此有「運動藥丸」之稱。

2020年刊登在《自然》雜誌上的另一篇研究，提出一種名為「Sestrin」的蛋白質，經由運動而產生。通過動物實驗證明，這種物質可以增加耐力和提升新陳代謝率。

運動藥丸能代替運動嗎？

看到上述這些研究結果，很多人也許會想，把這些物質做成藥丸吃下去，就相當於做運動，而且還可以幫助減重，這樣真省事啊！

然而，這種神奇的藥丸真的能代替運動效果嗎？現代醫學發現，人在運動時，體內發生著方方面面的變化，而且不只是一、兩個分子發生變化。

運動帶來的效果極其複雜，涉及體內無數分子、細胞、全身器官的綜合聯動和激活，換句話說，人體就像是一個微型的世界，每當運動時，這個世界的各個部份都在發生著改變。

運動影響體內代謝物質

其實各種類型的運動，都會改變全身的代謝，而且隨著檢測技術的發展，發現越來越多通過運動釋放的代謝物質。

科研人員曾經針對人體劇烈運動前後血液代謝物進行分析，發現運動影響體內728種代謝物質，在進行耐力和阻力運動之後，有196種代謝物會發生劇烈改變。

在運動過程中，包括骨骼、肌肉、脂肪組織和內臟在內的多種組織，都會向血液釋放各種運動因子，這些運動因子則繼續作用於人體。

現今有6種被廣泛認識並有代表性的代謝物質，與運動存在密切的關係，包括α-酮戊二酸（AKG）、乳酸、犬尿酸（KYNA）等，這些代謝物質在運動時產生，並通過血液流向各個組織和器官，進一步發揮聯動效用。

與此同時，它們自身還是很多生物活性物質的原材料，可以進一步生成對人體有益的物質，後續隨之而來的是食慾減少、體脂下降、肌肉增強、骨質流失受到抑制，還有胰島素抵抗、高血壓、血管老化、神經退行性疾病得到改善，以及炎症減輕、延緩衰老、多種器官受到保護等。

運動會改變腸道菌群

不只是代謝物質，腸道菌群也在運動時發生著變化。運動和不運動的人之間，腸道菌群存在明顯差異，前者的腸道菌群多樣性比較高。

隨著運動強度的加大，人體腸道內的普拉梭菌、毛螺菌和阿克曼氏菌的數量會逐漸增加，而越不運動的人，腸道中益生菌的數量就會越貧瘠。

丁酸鹽這種短鏈脂肪酸被認為對腸道健康有益，它是腸細胞的主要能量來源，對於保持上皮組織的穩定、維護免疫力，起到關鍵的作用，建議多運動，就能提高丁酸鹽在腸道的濃度。

運動會起動抗癌機制

人在運動時，體內的各種抗癌機制也在不斷地調整、完善，藉由下圖來說明。圖的右半圓是運動時啟動的抗癌機制：抑制癌細胞增殖並誘導細胞凋亡、調節癌症代謝、調節免疫環境；圖的左半圓是運動對於癌症的正面作用：減少癌症治療副作用、提高癌症治療療效、降低癌症風險。

舉例來說，體育鍛鍊能緩解癌症患者在化療期間的疲勞，還能預防化療引起的淋巴水腫，從而平衡神經毒劑造成的損傷；運動與放射治療結合，能促進癌細胞凋亡，抑制癌細胞的生長和轉移，進而提高放射治療的效果。

運動影響大腦各個部位

此外，運動會影響大腦各個部位。每星期進行3次，持續12個月的中等強度有氧運動，可以讓海馬體的體積增加約2%；也就是說，有氧能力強的人，海馬體的體積比較大。

運動還能抵消前額葉皮層和前扣帶皮層的萎縮。抑鬱症患者的大腦會出現損傷，海馬體、前扣帶皮層、前額葉皮層等體積減少，以及白質完整性也會受損，只要通過運動，就能緩解這些大腦受到的損傷，進而改善抑鬱症。

老年人、運動不便者如何運動？

除了吃「運動藥丸」之外，老年人、運動不便者的情況。這些人如果想要運動，應該怎麼做？

在正常情況下，成年人每星期要進行至少150分鐘的中等強度活動，例如：健走，以及2天的肌肉訓練，例如：深蹲，而65歲以上的老年人，建議加上改善平衡的運動，比如練習單腳站立。

至於身體不是很強健的老年人，可以循序漸進地做，先從伸展、走路等最簡單的運動開始，在身體不太累的情況下，逐漸增加運動時間和強度，最終達到理想的運動量。

罹患特定疾病如肺阻塞，或是做過膝關節手術等行動不便者，可以諮詢復健科醫師、物理治療師，幫助找到適合的運動方式。

除了簡單的走路、水中有氧、瑜伽等運動之外，還有一項適合老年人、運動不便者的運動方式，就是動作較為緩慢柔和的氣功，只要持續做下去，同樣也能起到調節身心健康的作用。◇

資料來源：《運動與健康科學雜誌》

資料來源：《綜合醫院精神病學》