12月2日，美國空軍在加利福尼亞州帕姆代爾工廠推出超級機密的新型B-21「突襲者」（Raider）隱形核轟炸機，令全球矚目，也令中共緊張。
這款價值6億美元的轟炸機自2015年以來一直處於保密狀態，該飛機的模糊草圖都沒有被洩露出來。
「這不僅僅是另一款飛機。」國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）在B-21首次亮相時說。他表示，這是美軍34年來第一款新型轟炸機，「這證明了我們的威懾戰略」。
中共則迅速反擊，稱B-21為「宣傳樣本」。「B-21真面目仍然非常神秘。」中共官方喉舌《環球時報》隨後寫道。
夜幕降臨時 B-21神秘亮相
加州的高原沙漠是美國偵察機和先進戰鬥機、轟炸機和無人機的發源地。在通向42號工廠數英里的路上，有一些約書亞樹和幾個加油站，飛機跑道旁是一系列巨大的米色機庫。在嚴密的安保和令人印象深刻的舞檯燈光下，諾斯洛普格魯門公司在一個霧濛濛、潮濕的日子（12月2日）裏，一直等到黃昏才舉行B-21首次亮相儀式。先是一架B-52、一架B-1和一架B-2轟炸機低空飛過機庫，然後B-21亮相。
周六（12月17日），美國政治諮詢機構「彩虹獨立研究所」（IRIS Independent Research）所長麗貝卡‧葛蘭特（Rebecca Grant）在霍士新聞撰文說，事實上，中俄沒有像B-21「突襲者」這樣的飛機，為了讓世人先睹為快，美軍僅展示了B-21的前部，暫時將飛機後部保密，隱藏了轟炸機一些隱身功能。
她表示，作為空軍所有軍機中最像鳥的飛機，B-21的喙鼻在圓形駕駛艙穹頂的襯托下更像鳥，看起來像鷹的頭。引擎、燃料和武器都藏在一個風箏形的中心體內。B-21既類似於較舊的B-2「幽靈」（Spirit）隱形轟炸機，也類似於幾款較新的無人駕駛飛機。它有一個飛翼，所以沒有像客機或戰鬥機那樣長的機身。不過，B-21「突襲者」更時尚，採用了更低矮的引擎進氣口等技術升級。
在台海衝突中將發揮作用
B-21可以透過美國本土基地和海外基地的連結，在24小時之內於全球投放具有重大殺傷力的武器彈藥，執行斬首任務或是進行核打擊。
葛蘭特寫道，中俄製造的雷達防空系統需要對飛機進行穩定、高速的跟蹤以對其進行定位射擊。像B-21這樣的隱形飛機會擾亂雷達波返回，因此對方防禦機組人員無法鎖定B-21。「你不會看到它（B-21）的到來。你不會看到它的行動。」
美國空軍將B-21打造為具有全球航程的中型轟炸機，葛蘭特認為這是一個明智之舉，先進的引擎和精確炸彈的較小有效載荷，使得設計成本合理、但具有巨大新功能的遠程轟炸機成為可能。
美軍表示，B-21載彈量13噸、最大航程9000公里。這使其可以從關島起飛，進入大陸華中地區進行作戰任務後，再返回關島。
美國空軍部長法蘭‧肯德爾（Frank Kendall）曾多次在各種場合提到以B-21戰略轟炸機威懾中共，還在回答有關台海戰爭的問題時說，B-21可以在中共軍隊眼皮底下，向台灣海峽投放水雷阻擋中共渡海。
他強調，B-21的優勢在於它是一種「不對稱作戰」的利器，美軍可以運用B-21打破中美在台海武力的微妙平衡，有效抵消中國在台海的區域拒止／反介入（A2/AD）能力的優勢。
中共喉舌《環時》則宣稱，在台海戰爭中，B-21是一款紙飛機。
威懾來自實力 B-21是核威懾三位一體的福音
葛蘭特寫道，B-21是核威懾三位一體的福音，導彈和潛艇固然很重要，但讓對手不斷猜測和警惕的是轟炸機。俄羅斯或中共或其它任何各方根本不能指望追蹤所有的B-21。這意味著美國始終可以讓關鍵（敵方）目標處於危險之中——並保持威懾發揮作用。
新型轟炸機有許多潛在用途：一種是飛越有爭議的空域，消滅中共的指揮和控制中心、雷達裝置和地對空導彈，這些行動一般發生在更大規模空襲的初始階段。
另一方面，B-21還可以協助海軍摧毀反艦導彈。此外，B-21可以摧毀在東海和南海各種島礁上建設的中共軍事設施。一個有核能力的B-21中隊也可以部署在關島，以威懾中共。核三位一體的現代化可以阻止北京進行第一次核打擊或二次核打擊。
美軍計劃讓B-21「突襲者」在2030年前後正式服役，屆時B-21將成為美國空軍未來轟炸機部隊的支柱，並與冷戰時代的B-52「同溫層堡壘」（Stratofortress）轟炸機一起運作，將取代現在的B-1「槍騎兵」（Lancer）和B-2「幽靈」（Spirit）戰略轟炸機。
12月3日，奧斯汀在羅納德‧列根總統圖書館舉行的論壇上表示，中共「是唯一一個既有意願，也越來越有能力重塑地區和國際秩序的國家」，而美國「不會讓這種情況發生」。
「我們正以前所未有的方式調整預算，以應對中國（中共）的挑戰。」奧斯汀稱，「在我們這個不完美的世界裏，威懾需要來自實力。」#
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