日本、英國和意大利宣布，將合併他們的下一代噴氣式戰機項目。這是日本二次世界大戰以來，首度與美國以外的國家展開大型國防工業合作。
周五（12月9日）三國領導人在一份聯合聲明（超連結）中表示，這項被稱為「全球空戰計劃」（Global Combat Air Program，GCAP）的項目，是英國、日本和意大利之間的一項新的合作夥伴關係，旨在2035年前提供下一代空戰戰鬥機。
「通過GCAP，我們將建立我們長期的防務關係」，聲明中說，「GCAP將加速我們先進的軍事能力和技術優勢。它將深化我們的國防合作、科技合作、整合供應鏈，並進一步加強我們的國防工業基礎。」
三位領導人表示，該計劃將帶來更廣泛的經濟和工業效益，支持意大利、日本和英國的就業和生計，並維持三國在未來獨立設計、交付和升級尖端戰機的能力。
該計劃，主要將英國的「暴風」（Tempest）戰機計劃，與日本F-X戰機計劃合併。
外界認為，在俄羅斯入侵烏克蘭，以及中共亞洲軍事活動加劇的背景下，該協議可能有助於日本對抗北京日益增長的軍事力量，並使英國在印太地區發揮更大的安全作用。
三國領導人在聯合聲明中說：「我們致力於維護基於規則的、自由和開放的國際秩序，在這些原則受到爭議、威脅和侵略不斷增加的時候，這一點比以往任何時候都更加重要。」
日本防衛省稱，英國貝宜系統公司（BAE）、日本三菱重工和意大利李奧納多公司（Leonardo S.p.A）將主導飛機的設計，該飛機將具有人工智能和網絡戰的先進數碼能力。
日本防衛省還提到，歐洲的導彈製造商MBDA也會加入這項計劃；負責引擎的則有三菱電機、勞斯萊斯集團（Rolls-Royce PLC）、日本的IHI公司及意大利的Avio Aero公司等。
將保持與北約盟友的互操作性
三國聲明表示，這款戰機的設計，是以我們的盟友和合作夥伴為核心的。將保持「與美國、北約以及我們在歐洲、印太地區和全球的合作夥伴的互操作性」。
「我們都有雄心壯志，希望這款飛機能成為一個更廣泛的戰鬥航空系統的核心，在多個領域發揮作用。」三國領導人說。
據路透社報道（超連結），三國還未確定項目如何進行的一些細節，包括工作份額和開發地點等。
消息人士對路透社說，英國還希望日本改善提供安全許可給戰機研發承包商的程序。
英國說，其它國家也可加入這個項目，並補充說，這種戰機將取代其颱風戰鬥機（Eurofighter Typhoon），補充其F-35機隊，並與北約組織（NATO）其他夥伴的戰機兼容。
數天前，法國、德國和西班牙才剛確定新一代戰機計劃進入下一階段，預期2040年開始服役。
美國表示，樂見歐洲國家與日本的聯合研發計劃。
美國國防部在與日本國防部的一份聯合聲明（超連結）中說：「美國支持日本與志同道合的盟友和夥伴展開安全和防務合作，包括與兩國的親密夥伴英國、意大利，就下一代戰鬥機的開發進行合作。」
聲明中補充說：「日美同意在明年開始，就自主無人機系統開展具體合作。兩國之間的這種努力，將大幅加強日美同盟，擴大與志同道合夥伴的合作，進而使我們能共同應對印太地區乃至世界的未來威脅。」#
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