日前，動物學家在巴布亞新畿內亞的森林中發現了被認定滅絕140年的「黑枕雉鴿」的蹤跡，還拍下牠在林間穿梭的清晰畫面，科學家們為此感到興奮不已，這對當地生態保護團隊來說也是一大振奮的消息。
綜合媒體報道，巴布亞新畿內亞國家博物館、康奈爾鳥類學實驗室和美國鳥類保護協會組成了一支聯合探險團隊，在動物保護組織「回到野外」（Re:wild）的資助下，於今年9月前往巴布亞新畿內亞東部的弗格森島（Fergusson）進行考察，試圖尋找消失140年之久的黑枕雉鴿（Black-naped Pheasant Pigeon）。
這種稀有鳥類擁有紅眼睛、黑橙色羽毛和寬大的尾巴，叫聲獨特。自1882年首次被發現以來，科學家就再也沒有記錄過這種鳥。
事實上，這支探險隊的一些成員早在2019年也試圖尋找黑枕雉鴿，但未有任何發現，此次從當地獵人奧古斯丁（Augustin Gregory）那得知，他曾聽過類似黑枕雉鴿的叫聲，並分享鳥類可能出沒的地方，於是探險隊進入茂密森林，將相機放在靠近河流3,200呎（約975米）高的山脊上，總算拍到黑枕雉鴿活生生的身影，使團隊大為振奮。
康奈爾鳥類學實驗室的博士後研究員兼探險隊聯合負責人喬丹布爾斯馬（Jordan Boersma）表示，起初他們在島上架設了12台攝影機，後來又根據當地人提供的相關訊息增設了8個錄像頭，但苦守了近一個月都一無所獲，正當他們準備打包回家的前兩天，終於捕捉到這一罕見鳥類悠閒在樹林漫步的畫面。
美國鳥類保護協會失落鳥類項目負責人、探險隊另一位負責人約翰‧米特邁爾（John C.Mittermeier）興奮地說：「要找到消失了那麼久的東西，然後弄清楚牠並沒有滅絕，感覺就像找到了一隻獨角獸或一隻大腳怪，這是你作為環保主義者和鳥類觀察者夢想一生的時刻。」
巴布亞新畿內亞環保主義者塞雷娜凱塔洛亞（Serena Ketaloya）則表示，當地社區對這一消息「非常興奮」，因為在這支研究團隊抵達該島之前，許多人都沒有見過或是聽說過這種鳥。
研究人員指出，由於黑枕雉鴿消失了一個多世紀，人們對牠們的了解甚少。弗格森島的森林可能是牠們唯一存在的地方，但現在尚不能確定該地區有多少隻黑枕雉鴿，當地崎嶇的山形也為統計這種鳥的數量增加了難度，國際自然保護聯盟將其列為極度瀕危物種。
布爾斯馬表示，「這種鳥對當地人來說意義重大，因為這屬於他們文化的一部份」，他們希望這一發現能夠促進對這種超稀有物種的保護行動，同時也使島上的其它動植物受益。◇
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