當地時間11月22日，2022卡塔爾世界盃C組首輪，繼亞洲冠軍卡塔爾、非洲冠軍塞內加爾之後，又一支洲際冠軍球隊——美斯領銜的美洲盃冠軍阿根廷隊慘遭擊敗。而製造這一奇蹟的是亞洲球隊沙特阿拉伯。本輪過後，C組晉級形勢大亂，成為真正的「死亡之組」。
沙特製造第一個大冷門
C組第一輪，阿根廷和沙特率先登場。兩隊帳面上實力相差懸殊，阿根廷排名世界第三，被視為僅次於巴西和法國的第三大奪冠熱門，預計贏球概率高達96%；而沙特則僅排世界第51位，加上此前卡塔爾和伊朗兩支亞洲球隊被碾壓，沒有人賽前看好他們。
比賽一開場，阿根廷完全壓制住了沙特。第10分鐘，沙特隊在禁區內一次犯規，被裁判吹罰12碼，美斯親自操刀，輕鬆破門，收下個人本屆世界盃的第一粒入球。
此後，阿根廷隊又多次攻破沙特的大門，但都因越位，被吹無效。整個上半場，阿根廷被吹了七次越位。顯然，沙特在防守上做足了功課。
易邊再戰，沙特突然改變了戰術，將防線進一步上壓，在前場進行逼搶。第48分鐘，艾舒希利在禁區左側的一記漂亮低射破門。扳平比分後，沙特陣型並沒有回縮，繼續前壓，從而獲得了第二次得分機會。第53分鐘，艾達沙尼連續變向後，一腳大力抽射，皮球畫出一道美麗的弧線，飛入球門遠角，助沙特2:1反超比分。
接下來比賽，阿根廷雖然踢得非常努力，但球員間的配合總欠缺那麼一點火候。沙特門將艾奧韋斯也表現神勇，一次次救險，力保大門不失。本場比賽，他總共貢獻了5次撲救和2次解圍，當選為全場最佳球員，實至名歸。
最終，沙特守住2:1的比分，現場88,012名觀眾見證了這場「以弱勝強」可載入世界盃史冊的經典。這是沙特史上第六次參加世界盃，首次在首輪比賽贏球，此前五次首輪比賽1平4負。這也是他們隊史上首次戰勝阿根廷，此前兩隊交手，沙特2平2負，未嘗勝績。
為了紀念這場比賽，沙特政府宣布，11月23日全國公共和私營單位全部員工和學生放假一天，慶祝這場世界盃賽上的歷史性勝利。
沙特防守戰術 執行到位
本場比賽，沙特對美斯的防守十分成功，特別是下半場，讓美斯幾乎隱形。35歲的美斯在門前一腳致命能力已經下降，但他的傳球仍然非常有威脅。因此，沙特安排了兩三名球員在他周圍，不斷跑動，讓他很難輕鬆接球，同時切斷和封堵他的傳球路線。
另外，沙特將後防線整體前壓，製造越位的戰術，執行得也相當成功，多次化解阿根廷有威脅的直傳球。而阿根廷也有些輕敵，他們兩個邊後衛壓得比較靠前，造成回防緩慢。沙特隊的兩個入球，就是因為阿根廷在防守端出現了漏洞。
沙特法國主教練功不可沒
這場勝利，沙特主教練Herve Renard功不可沒。他賽前曾表示，與阿根廷分在同一組，沙特是根本不可能從小組出線的，因為阿根廷有美斯，他就是一個傳奇！
結果，沙特完成以弱勝強，創造了奇蹟。Renard在賽後接受採訪時表示，我此前聽到一些對卡塔爾隊非常刻薄的批評，缺乏對他們的尊重，我想要證明的是，像伊朗、南韓隊、日本隊等亞洲球隊，在世界盃上也是很有競爭力。
Renard雖然不是世界名帥，但他曾帶領贊比亞和象牙海岸奪得過非洲盃。此外，他還率領摩洛哥時隔20年後，再次晉級世界盃決賽圈，參加了俄羅斯世界盃。
在當教練之前，Renard創辦過清潔公司，自己做清潔工。2001年6月，上海中遠俱樂部聘請了法Claude Le Roy出任主教練，Renard以體能教練的身份作為Claude Le Roy的助手，在上海工作、生活了將近兩年時間。
或許是由於體能教練出身，Renard在組建沙特隊時，很看重球員的身體狀況，對身體質素要求相當高。所以我們可以看到，沙特球員在比賽中奔跑拼搶積極，作風相當硬朗。
墨西哥同波蘭握手言和
C組首輪另外一次比賽，墨西哥對陣波蘭。墨西哥作為中北美第二名晉級決賽圈，5場熱身賽2勝3負，狀態起伏較大；波蘭在歐洲區預選賽和英格蘭同組，以小組第二身份參加附加賽，淘汰了瑞典，拿到卡塔爾的「門票」。歷史上，兩隊曾有過4次交手，各勝一場，另外兩場平手。
本場比賽，墨西哥球員表現得更加積極，掌控著比賽節奏，控球率達到61%，波蘭球員則以防守反擊為主。第53分鐘，波蘭隊當家球星、金球獎得主羅拔利雲度斯基在對方禁區帶球，在兩人包夾下，被對手拉拽球衣後倒地。裁判一開始沒有吹停比賽，但在VAR提醒後，他觀看回放，改判12碼。
利雲度夫斯基親自主罰，踢出一腳低平球，結果被墨西哥門將奧祖亞撲出。這是他在國家隊連續第六場比賽未能取得入球。而他在世界盃決賽圈，還從未有過入球。最終，兩隊0:0握手言和，各取一分。
C組成為「死亡之組」
C組首輪過後，在積分榜上，沙特積3分排名第一；墨西哥和波蘭各積1分，並列第二；阿根廷0分墊底。由於帳面實力最強的阿根廷爆冷輸給了最弱的對手——沙特，使得C組晉級形勢大亂，成為真正意義上的「死亡之組」。
接下來，阿根廷將先後對陣墨西哥和波蘭。兩隊整體實力都不容小覷，如果稍有閃失，阿根廷恐將無緣16強。對阿根廷來講，兩戰皆勝才能確保晉級；一勝一平保留希望；一旦輸球，將提前回家。
沙特是C組晉級形勢最好的球隊，接下來兩場比賽只要能拿到1分，就有望出線；如果能搶下2分，基本上將確保一個晉級16強的名額。對墨西哥和波蘭來說，需要先戰勝沙特，然後再力爭在阿根廷身上得分。
總之，C組四支球隊都保留出線希望，晉級概率不相上下。阿根廷隊面臨著巨大壓力。沙特可以說已經完成任務，證明了亞洲球隊是可以同歐洲、南美等球隊抗衡的。足球是圓的，一切皆有可能。#
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