中共近日頻頻釋出矛盾信息,似乎在「清零」與「共存」之間舉棋不定。外界推測,嚴格的防疫政策可能在明年「兩會」後逐步放寬。然而,對許多中國企業來說,到時候一切都已太遲了。
從COVID-19疫情爆發至今已近三年。據路透社報道,許多公司,尤其是直接面向消費者的中國企業表示,他們難以生存到明年。
Brian Bergey和他的妻子胡瑞希(Ruixi Hu,音譯)經營的「Lost Plate」就是一個例子。
自2015年以來,Bergey夫婦一直在北京、成都、上海、西安、蘇州、雲南等幾個城市裏,舉辦「隱藏美食團」,帶領客戶走街串巷地品嚐各式小吃、體驗當地文化。如今,他們正在收拾行李,準備到東南亞發展。
「我對中國重新開放仍相當悲觀。」Bergey說。
事實上,中共仍在與病毒對抗,儘管日前國務院公布「二十條」,似乎軟化了清零措施,但僅河北石家莊執行了鬆綁政策,北京、廣州甚至防控連連加碼。隨後,黨媒也連發八篇文章挺「堅持清零」。分析認為,這牽扯到中共「黨」「政」之間的不同調。(另見報道)
這一連串矛盾的信號,使消費者更加緊抓荷包,遲遲不敢恢復往常的消費習慣。
住在上海的美國企業家Camden Hauge說:「現在最重要的事情,就是看看誰能真正熬過這個冬天,撐到明年2月、3月。」
Hauge在上海擁有一家咖啡館、一家酒吧、幾個抹茶亭和一家活動公司。
Hauge認為,上海2,500萬人口在年初封城時,被關在家中兩個月,經常拿不到基本的生活用品,因此深受創傷。無論規則如何改變,人們在很長一段時間裏,將繼續避開擁擠的場所。
Hauge說:「人們不會像按下開關似的,馬上回到以前的生活方式。」
擔驚受怕的中國消費者
路透社指出,中國經濟今年預計將增長3%左右,沒有達到5.5%左右的目標。
10月份的一系列經濟數據,都低於已經疲弱的預期,包括:出口下降、通貨膨脹放緩、新銀行借貸暴跌、房市更為蕭條、零售額自4、5月上海封城以來首次下降等等。
隨著疫情繼續傳播,中國經濟顯然難以在短期內顯著改善。
摩根大通本月早先估計,COVID-19新病例超過10例的城市,總人口約有7.8億人,佔GDP的62.2%,大約是9月底的三倍。
中國各地的疫苗接種率、強化接種率仍相對較低,尤其是在老年人等弱勢群體中,使當局在民眾做好準備前,更難放鬆警惕。
因此,新防疫規則並不統一。一些地方政府放鬆了限制,但也有其它城市收緊了限制。
面對混雜的信息,一些緊張的家庭已預先行動。根據社交媒體上的帖子,許多家長擔心孩子可能感染COVID-19,紛紛用牙痛、耳道感染等藉口讓他們離開學校。
經濟學家警告,這些家庭很快就會停止外食,也不會購物、旅遊。
北京財顧公司龍洲經訊(Gavekal Dragonomics)的分析師說:「『優化新冠肺炎疫情防控措施』似乎正在當地造成混亂,地方政府試圖解釋這些政策。」
「這帶來了經濟的不確定性,似乎可能在短期內,進一步抑制消費和房地產銷售。」分析師表示。
路透社表示,問題的另一個核心是,當局不會優先考慮消費者利益,消費者往往是中國投資驅動型經濟中的犧牲者。
以中國的交通數據為例。據惠譽評級的分析,在第三季度,公路、鐵路和水路的貨營運業額與2019年第三季度大致相等。
相比之下,旅客流量只有三年前的一半,甚至三分之一,表明人們生活受到干擾,遠遠大於工業物流。這對直接面向客戶的企業來說,是個壞消息。#
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