明鏡新聞出版集團創始人何頻（Ho Pin）幾十年來對中共下一屆領導層都做出了準確預測。對於即將到來的二十大，這名紐約記者表示，猜測變得更加困難。但鑑於習近平所積累的權力，無論誰進入中共最高權力機構政治局常委會，都得聽從習。
「這不再是有關誰將入常的問題。」美聯社援引何頻的話說，「不管他們是誰，他們都有一個共同點，那就是，他們都必須聽習近平的。」
習近平在2017年舉行的十九大上沒有指定接班人，並在2018年通過修改《憲法》，廢除國家主席、副主席任期不得超過兩屆（10年）的規定，為他在二十大上尋求連任鋪路。外界普遍認為，習近平已經擺平主要挑戰，會破例連任。
何頻說，這使得猜測中共高層的新任命變得更加困難。自2002年以來，先前公式化的接班人規則幫助他四次預測中共領導層的陣容，方法是根據官員的年齡、教育程度、工作經驗以及與其他領導人的關係進行分析。
他說，現在，中共的新領導人更有可能由習近平根據他們的能力和忠誠度親自挑選，不受過去先例的限制，而且很少有像過去那樣派系討價還價的情況。
其他分析家，如美國企業研究所的經濟學家史劍道（Derek Scissors）說，習近平仍可能被迫妥協，保留或提拔對中國治理與他持有不同看法的人。
美聯社說，何頻對習近平鎮壓新聞自由的做法表示不滿，並說北京的強硬宣傳和強硬外交已經毀了中國的全球聲譽。
何頻認為，對中國來說，最大的危險就是習近平終身執政，而周圍都是一群惟命是從的人。如果不解決繼任問題，中國可能會陷入混亂，就像毛澤東統治的最後幾年那樣。這是一個有關習近平的權力如何交接，以及誰來繼承的問題。
「如果他成為一個終身獨裁者，這將是世界的災難，也是中國的災難。」何頻說。
有關中國未來走向的任何一點蛛絲馬跡，都會被全世界密切關注，特別是中共是否會在二十大後放鬆「清零政策」。該政策已經嚴重削弱了中國經濟，引發中國民眾的強烈不滿。此外，房地產危機也給中國經濟帶來了沉重打擊，引發了購房者抵制支付爛尾房按揭的抗議。#
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