中共教育部日前公布一項統計報告,報告呈現的數據使得中國新生人口持續走低的危機問題再度進入公眾視野。

9月14日,中共教育部公布中國2021年度《全國教育事業發展統計公報》。在對比了往年的相關公報後,中國財新網總結2021年的三大變化:統計口徑被調整,普職分流比例(註:升入高中教育階段的學生在普通高中和中等職業學校的比例)明確跌破四成;高校擴招繼續,「最難畢業季」尚未到來;在園幼兒數量出現首次下跌,學齡人口動態指標不再公布。

在園幼兒數量方面,公報顯示,2021年民辦幼兒園16.67萬所,比上年減少1,254所,2021年在園幼兒2,312.03萬人,比上年減少66.52萬人。

另外,全國在園幼兒數量方面,2021年為4,805.21萬人,比上年減少13.06萬人,下降了0.27%,這是自2012年起公報中有學前教育統計以來在園幼兒數量首次出現下跌。

值得注意的是,該公報缺失了對新入園幼兒數量的統計,即學齡人口的動態變化情況並未在今年(2021年)的公報中獲得呈現。

中共教育部自2015年起開始公開入園幼兒數據。根據歷年公報,2015至2020年六年間,全國入園兒童數量分別為2,008.85、1,922.09、1,937.95、1,863.91、1,688.23和1,791.40萬人。數據顯示,僅2020年有所回升外,連續數年新入園幼兒數目呈下跌趨勢,尤其2018年和2019年呈快速下滑趨勢。

去年9月中國開學季,據中國經管人士網絡社區平台「經管之家」報道,北京朝陽區幼兒園入園登記服務平台網站顯示,該地區尚有136家各類檔次的幼兒園存在大量空餘學位,該報道以「北京的三歲寶寶不夠了」來描述北京的幼兒園很難招滿學生。

這並非某地區的個別現象,去年幾乎同一時間,中國其它城市,如浙江嘉興、哈爾濱、長春、成都等地幼兒園均存在大量空餘學位。報道指,因缺乏適齡兒童,全國範圍內幼兒園「飢餓遊戲」時代已經來臨。

對此,財新網發表評論認為,入園兒童數量下跌這一趨勢實際上與人口增速急墜、市場萎縮相關。

自中共二胎政策放開以來,中國新生人口在2012年和2016年曾出現過短暫攀升。2016年的新生人口為1,786萬人,達到10年內的峰值;2017年維持在1,723萬人,2018年則直接跌到1,523萬人,2019年繼續下跌至1,465萬人。2020年,根據中共公安部上戶口的數據顯示,新生兒勉強突破1,000萬,相比4年前,2020年整整少出生了786萬人。

今年7月,根據第一財經的統計數據,中國29省公布2021年出生人口數據顯示,部份省份的新生兒數量創下數十年來最低,出生人口最多的前10個省份中只有6個省份超過50萬人,僅廣東一個省出生人口超過100萬。

以安徽省為例,2017年至2021年安徽省出生人口數量下降了47.6%,年增長率「整體呈斷崖式下降趨勢」。

7月21日,中共國家衛健委人口監測與家庭發展司司長楊文莊在中國人口學會2022年會上表示,中國總人口增速已明顯放緩,預計「十四五」期間(2021-2025年)進入負增長。

全球化智庫(CCG)研究員黃文政表示,這是長期低生育率的必然結果,他認為「中國的出生率將繼續萎縮一個多世紀」。

今年8月,彭博新聞專欄作家尼爾·費格遜(Niall Ferguson)在他的一篇題為《中國面對的不是人口危機 而是人口災難》的文章中表示,中國面臨的人口負成長壓力較世界各國尤其劇烈,可以用災難來形容。

費格遜引用聯合國經濟和社會事務部最新的世界人口展望預估數字指出,在最佳狀況下,中國人口預計在本世紀結束時會萎縮五分之一;在最可能的情況下,中國人口本世紀結束時將減少46%(至7.71億人);而在最糟糕的狀況下,中國人口將銳減近三分之二。@

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