葡萄牙一名男子幾年前在自家後院進行工程工作時，意外挖到一些化石碎片，考古團隊近日證實這是一具身長可達25米的長頸蜥腳類（Sauropod）恐龍遺骸，而且可能是歐洲至今出土的最大型恐龍化石。
綜合媒體報道，這些恐龍遺骸最初於2017年在葡萄牙中部城市蓬巴爾（Pombal）被發現。當時，這名男子正在擴建其後花園，意外挖到疑似恐龍化石的碎片，於是立即聯繫里斯本大學的研究人員到現場查看。
自那時起，葡萄牙及西班牙的古生物學家攜手在該區域展開考古工作。經過多年的研究，考古團隊在8月初透露，這些化石應該來自一具「蜥腳下目腕龍屬」的恐龍，並推測它的高度約12米，全身完整長度約25米，而且很有可能是歐洲有史以來發現的最大恐龍化石。此外，這具化石掩埋在侏羅紀的沉積岩中，表明其歷史可追溯至1.5億年前，目前恐龍的脊椎骨和肋骨已出土。
里斯本大學科學學院（Instituto Dom Luiz）的博士後研究員瑪拉法亞（Elisabete Malafaia）在一份聲明中說：「能夠找到這種巨型恐龍的所有肋骨並不是件容易的事，更不用說還保持著它們原來的解剖位置。這種保存模式在恐龍化石的記錄中也相對罕見，特別是蜥腳類恐龍。」
她還表示，在收集的標本中，他們發現了一根長約三米的肋骨殘骸，這是歐洲目前已知的最大型蜥腳類恐龍肋骨化石，也是世界紀錄最大型化石之一。
目前一個國際研究小組正在研究已出土的化石。未來幾個月，該團隊可能會在現場和周邊地區進行更多挖掘工作，希望還能出土更多恐龍骨骼。
蜥腳下目恐龍是所有恐龍中體型最大的，也是有史以來最大的陸地動物，底下有許多知名的屬，包含此次發現的腕龍屬，還有雷龍、梁龍等等。這類恐龍是草食性的四足動物，通常擁有小型頭部、長頸部、匙狀牙齒、巨大的身體以及長尾巴；它們主要生活在侏羅紀晚期，約1.6億至1億年前。◇
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