美國政府日前傳出進一步限制晶片大廠出口高階人工智慧(AI)運算晶片給中共。分析認為,這將導致中共的AI戰略出現裂痕,既影響研發高科技武器能力,也影響軍事現代化進程。

美出台一系列規定 限制出口晶片給中共

路透社日前報道,拜登政府計劃在下個月,繼續擴大對中國的AI晶片出口限制,並對半導體製造工具做出管制。

知情人士表示,美國商務部準備出台一系列規定,以整合最近給個別美國公司「通知信」中的出口限制。

據報道,商務部將把已經在給KLA Corp.、Lam Research Corp.和Applied Materials Inc.等設備公司的信件中概述的限制編入新規定。

此前,商務部致信這三家美國公司,禁止他們未經許可向生產14納米以下(sub-14nm)先進半導體的中國工廠出口晶片製造設備。

美國政府上個月還對Nvidia Corp.(英偉達)實施了新的出口限制,要求這家加利福尼亞圖形和AI晶片設計公司在將其A100或H100產品運往中國或俄羅斯之前獲得許可。

A100於2020年發布,用於人工智能和數據分析,比英偉達上一代處理器強大20倍。H100尚未上市銷售,將成為該公司最先進的晶片。

彭博社專欄作家Tim Culpan發文說,這些對晶片設計公司和製造設備提供者的更嚴格規定,將阻礙中國人工智能的發展。

分析:中國為何被認為是AI領域的超級大國

人工智能是一個涵蓋許多學科的通用術語。其中,機器學習處理大量數據以尋找模式和預測結果;電腦視覺是另一個對視覺信息進行分類和精確定位的領域;用於安全和跟蹤人員和車輛移動的圖像識別是中國最廣泛的應用之一。

從廣義上講,人工智能依賴於三個相互影響的不同領域:數據、算法和處理能力。

文章說,中國被認為是該領域的超級大國,其中一個主要原因是企業和政府收集了大量數據,包括面部和指紋圖像、財務信息、車輛移動和網絡監控。更大的信息存儲庫為AI模型提供了更多可供研究的數據,從而改善了研究結果。

然而,這些模型本身是建立在算法、複雜的數學方程之上的。在現代電腦科學中,這些算法越來越多地由機器本身開發。

文章說,這需要一個更好的模型,用更多的數據檢驗,才能區分例如貓和狗,或者鴨子和公雞。然後可能需要「深度學習」來對犬種和鳥類進行分類。

中共AI戰略的缺陷 美國有頂尖技術

但是對於處理能力,文章說,這歸結為原始的、暴力(Brute-Force)數字運算,這就是美國無可爭議的頂尖技術。由大量數據存儲的複雜算法需要大量計算工作才能得出關於定義甚麼是鴨子或狗的答案。

美國的Nvidia和Advanced Micro Devices Inc.公司是全球領導者,文章認為,這在很大程度上要歸功於台積電的製造能力,該公司使用KLA、應用材料和Lam Research的設備。特朗普政府期間公布的並在拜登總統任內維持的規定,即限制了中國人接近台積電設施。

Nvidia的A100晶片採用台積電的7納米製造技術製造,即將推出的H100將建立在更先進的4納米幾何結構之上。

相比之下,文章說,因美國制裁,中國晶片被限制在14納米。雖然北京正試圖發展自己的設備和晶片製造能力,但進展緩慢;而且隨著華盛頓進一步收緊限制,北京的晶片發展更加受阻。

文章認為,如果沒有能力提升處理能力,中國將陷入試圖利用其數據和算法保持全球人工智能領先地位的困境。創建算法的神經網絡是需要通過大量計算的不斷疊代開發而成的。

文章最後說,通過阻止最激烈的競爭對手,華盛頓給了自己另一個在全球人工智能競賽中脫穎而出的機會。

分析:美國的限制將影響中共軍事現代化

路透社報道,受到美國禁令限制的晶片,包括中共軍委直接領導的「中國人民解放軍國防科技大學」、北京清華大學、廣東暨南大學等與軍方有關的研究機構都是買家。

台灣國防院國家安全所所長沈明室對中央社表示,中共總書記習近平2027年建軍百年的目標是人工智慧軍事運用與智能化作戰,但缺少這些晶片,將影響中共研發高科技武器的能力與程序。

沈明室認為,美國應會要求其盟友一同對北京實施禁令,其主要目的是要限制北京的某種能力,美國不會讓北京可從其它管道獲取相等功用的晶片,「它(美國)會從源頭做考慮」。

至於美國禁令政策是否和台海與中美台局勢相關?沈明室表示,美方的行動是可以推斷的,因為中共2027年欲達成軍事現代化,造成軍事威脅升高,美國因此想辦法防止中共超越它的軍事能力。#

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