本周日(9月11日)是9.11事件21周年,近三千名遇難者的家人聚集在紐約、賓夕凡尼亞和華盛頓特區,參加紀念活動。拜登總統、第一夫人吉爾‧拜登和美國副總統賀錦麗分別前往恐襲發生的三個地點,悼念遇難者。
周日,美國民眾在9.11恐襲的三個地點:紐約世界貿易中心、五角大樓和賓夕凡尼亞州的尚克斯維爾(Shanksville),分別舉行紀念儀式。全國其它社區則以燭光守夜等活動來紀念這一天。
拜登總統在五角大樓發表講話並敬獻花圈。當年,劫機者迫使美國航空公司77號航班撞向五角大樓,導致184人死亡。
拜登說,即使美軍從阿富汗撤出,美國政府仍繼續追查那些應對9.11襲擊事件負責的恐怖份子。拜登上個月宣布,美國在一次秘密行動中殺死了幫助策劃9.11襲擊的阿蓋達組織頭目艾曼·扎瓦赫里(Ayman al-Zawahri)。
「我們永遠不會忘記,我們永遠不會放棄。」拜登說。「我們對防止美國再次遭到襲擊的承諾永遠存在。」
「對於所有仍然感到悲痛的家庭和親人,我很榮幸再次與你們在這裏分享這一莊嚴的紀念儀式,並思考那個可怕9月的早晨,在火災和灰燼中失去的一切。」拜登說。
「我希望我們會記住,在這些黑暗的日子裏……我們彼此關心。我們走到了一起。」拜登說。
第一夫人吉爾‧拜登則前往賓夕凡尼亞州尚克斯維爾發表講話。當年恐怖份子劫持了聯合航空93號班機。劫機者的最終襲擊目標是美國國會大廈或白宮,但在機上乘客與劫機者搏鬥後,這架飛機最終在尚克斯維爾附近墜毀。機上40名乘客和機組人員全部遇難。
吉爾‧拜登說,「9.11觸動了我們所有人,也改變了我們所有人,但它提醒我們,只要有勇敢和善良,我們可以成為黑暗中的一縷光。」
副總統賀錦麗和丈夫、美國第二先生道格拉斯‧埃姆霍夫(Douglas Emhoff)在紐約參加紀念活動。2001年9月11日,恐怖份子劫持了美國航空公司11號航班和聯合航空公司175號航班,並迫使飛機分別撞向紐約世貿中心的雙子塔,導致2,763人死亡。
按照傳統,沒有政治人物在9.11襲擊的世界貿易中心雙子星大樓原址舉行的儀式上發言,而受害者的親屬將在儀式上大聲朗讀遇難者的名字。
北約秘書長延斯‧斯托爾滕貝格(Jens Stoltenberg)周日發表推文,向遇難者表示悼念。他說,「我們牢記9.11以及所有無辜生命的逝去,我們還記得在那些黑暗時刻將我們聯在一起的團結。北美和歐洲通過北約站在一起,以確保我們的人民在危險的世界中安全。我為人人,人人為我。」
9.11恐襲給大量倖存者以及那些失去親人、朋友和同事的人留下了長期的陰影。
美聯社報道,塞古‧西比(Sekou Siby )的七十多名同事當年在世貿中心北塔頂層的「Windows on the World 」餐廳喪生。西比原本被安排在那天早上工作,但另一位廚師要求與他換班。
9.11發生後,西比再也沒有做餐廳工作,那會帶回來太多的回憶。
「每年的9.11都在提醒我失去的東西,且永遠無法恢復。」現任「ROC United」總裁兼行政總裁的西比說。
博尼塔·曼蒂斯(Bonita Mentis)開始在世界貿易中心閱讀受害者的名字,她戴著一條項鍊,上面有自己遇難姐妹謝馮娜·曼蒂斯(Shevonne Mentis) 的照片。這名25歲的圭亞那移民在上大學時在一家金融公司工作。
「已經21年了,但對我們來說不是21年,好像就在昨天。」曼蒂斯說,「傷口還很新。」
「無論過去了多少年,沒有人能夠真正理解發生了甚麼。」她告訴包括副總統賀錦麗在內的人群。#
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