8月30日的中共政治局會議稱，二十大「各項籌備工作進展順利」；中共高層們也頻頻亮相，對外顯示內部爭鬥已經平息、各派似乎達成了妥協；然而，唯有趙樂際一直沒有露面，他或許正在成為二十大政治局常委爭奪戰的最大焦點。

趙樂際一個多月不見蹤影

按照中共黨媒公布的信息，趙樂際最後一次公開亮相是7月30日參加中共統戰工作會議，當時七常委全部出席。7月29日的中共政治局集體學習，黨媒影片中可以看到趙樂際。7月27日，習近平在省部級領導幹部研討班上講話，趙樂際和其他常委在旁坐陪。

北戴河會議後，習近平考察遼寧，李克強考察廣東，栗戰書主持人大常委會議等，汪洋主持政協常委會議，王滬寧主持了「滿意公務員」表彰大會，韓正也出席了數次會議，但只有趙樂際還沒有露面。

8月30日，習近平、李克強、王滬寧、韓正四名政治局常委共同會見了「滿意公務員」代表。當天下午，中共政治局召開會議，但黨媒按慣例沒有公布有關會議的圖片和影片；此次政治局會議後似乎沒有安排集體學習，外界無法得知趙樂際是否參加了政治局會議。

8月31日，《人民日報》頭版刊登了習近平、李克強、王滬寧、韓正共同會見「滿意公務員」代表的大圖片，旁邊是栗戰書在人大常委會議上的新聞，與最上面政治局會議的新聞相配合，以證明二十大「各項籌備工作進展順利」。

9月1日，《人民日報》頭版羅列了習近平、李克強、栗戰書、汪洋、韓正的報道；9月2日，《人民日報》頭版再次羅列了習近平、李克強、栗戰書、王滬寧、韓正的報道。這些應該做足了二十大「各項籌備工作進展順利」的功課。不過，趙樂際始終沒有出現在公眾視野。

9月6日，習近平、李克強、王滬寧、韓正參加中央改革委員會會議。北戴河會議後，中共政治局常委半集體露面至少兩次；習近平、李克強、栗戰書、汪洋、王滬寧、韓正六人已經各自多次露面，連胡春華等準備競爭常委的人都在拼露面、造聲勢，趙樂際的隱身就顯得蹊蹺了。

趙樂際哪去了？

北戴河會議上，各派針對時政的針砭，或路線鬥爭，都是為了二十大的人事之爭。習近平連任沒法阻擋，其它政治局常委的爭奪就成了首要大事。

習陣營為了確保習近平連任，暫時聯合了團派，李克強、汪洋很可能留任政治局常委，胡春華還可能晉陞政治局常委、接任總理。如果現任政治局常委不打破「七上八下」的潛規則，65歲的趙樂際至少有年齡優勢，也有理由續任常委。

不過，習陣營聯合團派主要就是針對反習派，特別是江、曾派；習陣營的另一大目標，應該就是在二十大政治局常委的人選中，徹底排除與江、曾派有瓜葛的人。68歲的韓正可以用年齡卡掉，但習陣營若要擠掉趙樂際，顯然需要一番激烈「鬥爭」。

若習陣營未能如願，趙樂際最終安全過關、續任常委，似乎會選擇適當低調，以表明不會危害習陣營，同時應該及時對習近平積極地表忠心。然而，趙樂際似乎沒有獲得表忠心的機會。

關於趙樂際的去留，北戴河會議可能並未達成妥協，習陣營很可能也不打算在此問題上與江、曾派妥協，雙方的「鬥爭」還在繼續。趙樂際或許很想露面、造勢，但習陣營畢竟掌握著權力，不允許趙樂際有露面的機會。

當然，不能排除的一種可能是，習陣營為了狠狠抓住江、曾派的小辮子，在反腐上做文章，趙樂際被安排專心處理大案、要案，沒有精力露面。這種可能性相對牽強。

同樣不能排除的是，趙樂際本人的貪腐問題或重大政治問題被揪住了，若趙樂際選擇主動退下，習陣營可以不公開處理，允諾其順利退休，但不允許再公開露面。這等於習陣營如願以償，自己的人馬很可能又獲得了一個關鍵位置。

最後，也不能排除趙樂際身體出現問題，如染疫等，只能低調處理、無法露面。無論哪種情況，趙樂際被黨媒忽略，都成了二十大前各派爭奪的一個焦點，實際表明二十大籌備工作並不「順利」。

二十大政治局常委可能的四個空位

如果65歲的趙樂際被退休，那麼67歲的王滬寧很可能也不得不退休。

王滬寧背後並無多大派系支撐，他除了表示忠於習近平，也儘量會表現出與其它派系沒有瓜葛的姿態。王滬寧應該也知道，習陣營的人馬正在緊盯著他的位置，他實際無力參與這場人事之爭；此時若與反習派聯手，下場會很慘，王滬寧可能不得不接受退休的選擇。

不能排除習陣營也拉上王滬寧，與團派一道對付反習派；但如果這樣的話，就表明習陣營的實力太過有限，為了撐住局面不得不四處妥協。類似的可能性應該較小。

72歲的栗戰書退休大概沒有懸念，二十大前被安排外訪，應該屬於事不關己，更像是最後一次外出遊山玩水了。68歲的韓正退休也難有怨言，黨媒繼續報道韓正，以示他遵從安排退休，不會有意外。

一個多月後，中共政治局常委的位置很可能空出四個，胡春華若佔據一個席位，習陣營可以拿到另外三席。現任政治局委員中，中辦主任丁薛祥、廣東省委書記李希、上海市委書記李強、重慶市委書記陳敏爾、中宣部部長黃坤明、北京市委書記蔡奇都有機會競爭；對他們來說，六晉三應該算很大的機遇了。不排除他們可能聯手排擠胡春華，這樣就變成了習陣營六進四。

天津市委書記李鴻忠、原新疆自治區書記陳全國大概沒有多少機會。剩餘9名政治局委員應該到齡退休，習陣營的楊曉渡、陳希可能破例留任。

政治局委員可能空出10到12個位置，應該也主要由習陣營的人馬、或對習近平一再表忠心的人填補，習陣營對軍隊、中央部委和地方大員的布局大致完成，其它各派鮮有機會；但習陣營可堪大用之人不足，超齡任用、續用自然會出現。

相比之下，趙樂際的去留，或許是二十大爭奪的最大焦點，也是習陣營能否把江、曾派勢力徹底清除出中共權力核心的一大標誌，也是二十大上關鍵的變數之一。

疫情封閉、地震、乾旱、水災、颱風、銀行擠兌、爛尾樓、經濟下滑、對外關係等，都不是中共各級官員現在真正關心的問題，如何能連任、續任、陞遷，才是他們的要務。紅朝官員們假裝不知道天象的頻頻示警，大把無能之輩依然幻想著身居高位後，也能享有權貴階層的種種特權和好處。他們不會認真解決民生問題，也解決不了中共面臨的諸多困境，保住紅朝更屬於癡心妄想。#

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