人們對於手機網絡需求日與俱增,SpaceX的CEO馬斯克和美國第三大電訊營運商T-Mobile的CEO西弗特(Mike Sievert)宣布明年啟動一項「手機訊號無死角」計劃。希望幫助人們減少在偏遠地區接收不到網絡的困境,甚至能在緊急時刻時發出求救訊息等待到救援。
這兩位CEO今年8月25日共同宣布合作。他們表示,明年起SpaceX衛星和T-Mobile手機能直接連網,希望能為這些偏遠地區帶來蜂窩通訊網絡服務(行動網絡),並消除通訊死角。
馬斯克表示,希望這項服務能夠幫助人們,即使他們身處在荒野中,遇到危險或麻煩時,能夠透過手機對外發出求救訊號,避免喪生。
他們還表示,即使未來陸地上所有的網絡基站和天線,被天災或者其它災難摧毀,手機依然能夠正常的接收訊息和對外聯絡。言外之意,衛星將會成為類似於地面上的手機訊號塔,發送和接收手機訊號。
另外,馬斯克表示,預計衛星可以給手機提供每秒2MB到4MB的網絡下載速度,並且可以發短訊、打電話和簡單的影片傳輸。
最重要是,「未來這些事情可以通過現有的手機來實現,且無需多購買任何的額外設備,就能搭配SpaceX在地球低軌道的星鏈(Starlink)進行連網」。
由於目前使用星鏈網絡,需要事先購買SpaceX提供的衛星訊號接收器、WiFi路由器和他們的網絡服務套餐,並下載SpaceX衛星的軟件到手機進行適配,才能在野外或郊區接收到星鏈衛星所提供的網絡。
該項服務與現在的互聯網服務不同。他表示,該項服務可以在沒有訪問星鏈衛星或少數其他衛星的情況下進行工作,但你可能需要等待大約30分鐘,才能接收到或發送你想要發出短訊或電子郵件。
接著西弗特表示,目前T-Mobile希望每個月收取的「服務費」能夠低於當前衛星連接手機的「網絡漫遊」費用。他和馬斯克的願景,是讓他們的客戶能夠「免費」使用全球各地的「網絡漫遊」,並預計T-Mobile推出多種的手機卡(SIM卡)月費方案時,均可免費使用這項新服務。
另外,兩位還表示,他們在全球尋找對於這項計劃有興趣的移動網絡營運商,能夠建立夥伴關係「獲取更多頻譜」,以便SpaceX和T-Mobile的客戶能在前往其它國家或地區時連接上網絡。
T-Mobile在新聞稿提到,他們的衛星到手機的網絡服務覆蓋範圍,將涵蓋「美國、夏威夷、阿拉斯加部份地區、波多黎各和美國領海的任何地方」,甚至是T-Mobile網絡信號之外的地方。
文中還提到,這些服務在明年年底先從「特定區域」進行測試這項服務。不過,並未提到哪些「特定區域」。
兩位CEO還共同提到,未來會實行短訊(包含彩信),能在天空開闊的地方使用「選擇消息」的應用程式,讓客戶可以在任何地方保持聯繫並分享體驗,還計劃增加語音和數據的覆蓋範圍,這些服務將搭配SpaceX在地球低軌道的星鏈去運行。
他們還表示,「選擇消息」的應用程式未來可能會包括蘋果iPhone上的iMessage和Android上的RCS的服務,只要他們與這些廠商進行合作,就能夠實現。以前彭博社曾預測蘋果正做這方面的努力,希望與其他衛星供應商合作,讓他們可以獲得比T-Mobile供應商更加廣泛的覆蓋範圍。
馬斯克在發表會中透露,第二代星鏈衛星的天線會比第一代大許多。天線展開直徑大約是5米到6米長,面積大約25平方米,用來最新的連接系統,並搭載即將推出的星際飛船(Starship)發射飛到太空。
另外,他在推特上表示,明年發射的第二代星鏈衛星將能夠使用T-Mobile部份中頻的廣播服務。@
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