龐氏騙局是一種老鼠會式的騙局，誕生於美國，但是傳銷在美國並不違法。而在傳銷違法的中國，傳銷組織越禁越多，甚麼原因呢？
（一）
1903年，有一個21歲的意大利人叫「查理斯龐茲」（Carlo Ponzi），身上揣著兩個半美元來到美國。這個龐茲偷過東西、偽造過支票，被抓了也不收手，一次他偶然接觸到一種叫回信券的東西。
那個年代通信，國際長途貴得很。基督教世界善解人意，為了幫助人們跨洋通信，第一次世界大戰期間，萬國郵政聯盟就發售了回郵代金券，英文叫做Reply Coupon，容許人們用很少的錢購買這些票據後，寄送給另一國的通信人，這樣可以由經濟條件好一點兒的一方支付郵資。
由於戰後貨幣貶值，所以歐美之間回郵代金券有個差價。實際要操作呢，加上購買和兌現時的櫃枱費用，也沒甚麼利差。但是這攔不住一門心思想著發財的龐茲。他開始向周圍的人遊說回信券賺錢，要人們給他投資，45天，50%回報。龐茲用自己的錢貼給一些膽大的投資者後，大批的人加入了龐氏騙局。他這下發了財！連煙斗都鑲嵌著鑽石。
謊言總有被戳破的時候。著名的金融分析專家巴倫在《波士頓郵報》發表調查文章說：龐茲需要在歐洲購買1,600萬張回信券來兌現現在的投資規模，但實際流通中的回信券總數只有2萬7千張。甚麼投資？騙子！1920年，龐氏帝國破產，龐茲被判5年監禁。出獄後他繼續行騙，法官就說了：「哎呀，像你這樣的人才，還是回祖國發展吧。」把他遣送回意大利。回到意大利，他還差點兒把法西斯頭子墨索里尼給騙了。1949年，他在巴西的天主教養老院去世，死的時候身無分文。
後來，人們把這種老鼠會式的騙局叫做「龐氏騙局」。這類騙局的一個共同特點就是「拆東牆、補西牆」。為了讓每一個階段的投資者獲得可觀的回報，必須招募更多的人加入金字塔的底層。
騙人的龐茲雖然死了，可是這種騙人的把戲卻在世界各地流傳開來。
（二）
2008年12月11日，70歲的前納斯達克主席伯納德麥道夫（Bernard L. Madoff）因涉嫌龐氏騙局被抓。麥道夫是華爾街最著名的金融界經紀人之一。他的對沖基金無論股市行情好壞，20年來，投資人的賬戶每個月都能準時收到將近1%的收益，投資者趨之若鶩。
麥道夫的傳銷很有特色，都是在一些鄉村俱樂部或其他有錢人專屬的場所中，安排一個大人物，其實就是高級「托兒」，說：「麥道夫投資做得不錯，就是門檻太高，不過沒準兒我可以給你引薦。」於是，能將錢投到麥道夫那裏，在俱樂部裏就成為身份顯貴的象徵。儘管20年來總有人懷疑他的經營模式，但是投資者因為名人效應，誰也不願成為那隻離群的大雁。麥道夫讓投資者損失高達500億美元，被判有罪，要坐150年牢。
傳銷也來到了中國。1990年11月，雅芳成為中國第一家正式以傳銷申請註冊的公司。最早還有人在乎產品品質的獨特性，到了後期，銷售的產品都成了幌子，直接拉人交會費買東西入夥。
（三）
中國的傳銷公司分為南派和北派。2017年7月，東北大學的畢業生、深陷傳銷組織的李文星的屍體，在天津靜海一個池塘裏被人發現。他就屬於北派傳銷。北派傳銷吃大鍋飯、睡地鋪，以勵志、心靈雞湯來洗腦。被騙的人不能走，要走就會挨打。
南派傳銷以「國家項目」為幌子，或者貼著你耳朵跟你說：「別跟別人說，這個項目是國家領導暗中支持的。」1040陽光工程，投資6萬多，淨賺1,040萬，都是這類傳銷，它利用的是人們對政府不透明的默認，對於政府無所不能的迷信。用政府項目來騙人，也是中國傳銷最大特色了。
在傳銷的誕生地美國，傳銷不違法，但是傳銷很少，更不要說鬧出人命來。傳銷非法的中國大陸，傳銷越禁越多，為甚麼呢？
首先是資訊不對稱，就像所有的極權政權一樣，首先是封閉資訊，讓你看到、聽到他們允許你看到、聽到的資訊，這樣訓練出來的人，人格是殘缺的，更容易偏信。這就是為甚麼傳銷組織喜歡封閉訓練，可以說，這個畸形的經濟形式是整個社會體制培育的。
第二個因素是群眾運動，這又是中國特色了。為甚麼傳銷喜歡大課堂、心靈雞湯演講人越多越好？從社會心理學角度來說：人越孤獨，理性越強，獨立思考能力越強；人越多，感性越強，越容易激動。再加上「成功」人士的現身說法，加上「大家跟我喊『我要發財』，聲音不夠大，『我要發財』」，於是各個滿臉通紅，開始給家裏人打電話，給同學打電話，讓他們買那幾萬塊錢的「納米紅外降血壓、包生二胎」的床墊。
第三個因素就是很殘酷的問題了，中國社會現在社會上升通道已經基本堵死了，各個階層之間的流動已經停滯。城裏的孩子要拚爹，很多農村孩子家裏，爸爸甚至加上哥哥、姐姐都出去打工，才能養一個弟弟上大學，大學畢業又是失業。
而在美國，不少從中國剛到美國的新移民，英語不會、技術沒有，怎麼辦？餓不死，考一個證。在紐約我有一個朋友，到美國的頭兩年，花時間搞身份、學外語、考牌照，水暖、冷氣、下水道，四、五個證。每個證都能帶來四、五萬的年收入，七八年下來，跟美國中產階級在一個社區，住一樣的房子。這個社會是充份流動的，沒有歧視、沒有觀念。
中國傳銷猖獗、害人，還有個原因，就是半個世紀以來，中國社會道德整體性喪失。文革的時候搞互相揭發，「夫妻揭發」「父子出賣」，從來這事就沒有得到過反思，現在甚至要回歸文革。那麼現在騙家人的錢、騙同學的錢，自然就沒有甚麼良心上的考量了。那天一個網友說，現在做這些歷史節目有啥意義？意義就在這兒——不騙人，也不被人騙。◇
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