月球表面發現恆溫17度的宜居洞穴

科學家在月球表面發現了一些溫度總能維持在17攝氏度的洞穴，很適合作為將來探索月球的工作基地。月球上的一個白天相當於地球上的15天。在陽光的照射下，白天月球表面的溫度可升至大約127攝氏度，到了夜晚溫度可降低到零下173攝氏度。

美國太空總署（NASA）的科學家計劃在月球上建立適合人類長期居住的庇護所，作為將來的科研基地。NASA以前重點考慮建在月球地下深處的熔岩管洞之內。現在的新發現為基地的位置提供了更好的選擇。

這份研究負責人加州大學洛杉磯分校（University of California,Los Angeles）的博士生泰勒霍瓦斯（Tyler Horvath）說：「200多個坑洞中大約有16個都是坍塌的熔岩管洞。」

在地球上，當炙熱的岩漿從已經冷卻固化的岩漿岩的下方流過，或是一條流動的岩漿河的上方開始冷卻固化這兩種情形，都會形成熔岩管洞。科學家估計月球上也有類似的機制形成了大量的熔岩管洞。

有的情況下，這些熔岩管洞某個地方位於上方的管洞岩壁破裂坍塌，這就出現一個塌陷或空洞。這些塌陷地點往往是從地面直接通入地下這些熔岩管洞的快捷又隱秘的入口。

研究稱，看到的這些坑洞中最大的兩個，很明顯都具有簷板一樣的結構，遮住下面通往更深的管洞或洞穴的通道。

其中一個塌陷地位於靜海（Mare Tranquillitatis）盆地內，長度和寬度與足球場差不多，約100 米深，近乎圓柱形。研究人員分析了坑洞內部常年黑暗的位置在一天之內的溫差變化。結果發現在月球的白天和夜晚，那裏都差不多保持在17攝氏度。

研究人員認為這個塌陷地所具有的簷板一樣的結構，是保持下面陰暗處恆溫的關鍵所在。

這份研究7月8日發表於《地球物理研究快報》（Geophysical Research Letters）。◇

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