在俄羅斯佔領的克里米亞西部,一個俄軍空軍基地在8月9日發生了爆炸,至少9架軍用飛機被毀,包括3架蘇-30SM戰鬥機、5架蘇-24M攻擊機、一些地面設施以及可能裝有彈藥和燃料的倉庫。
雖然大部份證據都指向貌似烏克蘭的一次軍事行動,但仍不清楚到底是甚麼原因導致了一系列爆炸,使被佔領的克里米亞半島上俄羅斯海軍航空兵基地冒出了黑煙。截稿時烏克蘭官方對爆炸的原因保持沉默,但匿名的烏克蘭軍方人士透露,基輔是這宗爆炸的幕後策劃者。不管是甚麼原因引發了這場大火,烏克蘭都抓住機會利用社交媒體的一片歡呼來鼓舞士氣。烏克蘭國防部在推特上用一首1980年代流行的一首名為《殘酷夏天》的歌曲,嘲諷了在克里米亞度假的俄羅斯人。
俄羅斯似乎一直在為已經盡失的顏面辯解,當初其黑海艦隊旗艦莫斯科號被烏克蘭導彈擊沉時,俄羅斯就否認發生過攻擊,稱莫斯科號的沉沒是因違反消防安全規定導致彈藥爆炸的結果。
不管怎樣,有一點是明確的,這是自戰爭開始以來,俄羅斯遭受的僅次於莫斯科號沉沒的重大打擊,特別是烏克蘭正在準備對克里米亞北部地區進行反擊的時候,這次行動無疑有力地支持了烏克蘭人從俄軍手中奪回赫爾松市的計劃。
美國西點軍校教授羅伯特佩恩(Robert Person)說,無論誰出手,無論他們如何出手,這對俄羅斯來說都是壞消息。它使戰爭擴大到一個危險的領域。
它表明烏克蘭人有能力摧毀克里米亞的關鍵目標,這將使俄羅斯難以利用克里米亞半島支持其在烏克蘭南部的軍事行動。如果烏克蘭能在克里米亞給俄羅斯造成如此沉重的後方破壞,特別是對後勤補給的破壞,那麼俄羅斯人在烏克蘭南部的戰爭依托就無從談起了,這將對烏克蘭奪回赫爾松的戰鬥產生重大影響。
自俄羅斯2014年奪取克里米亞的控制權後,這裏就成了俄羅斯黑海艦隊總部所在地,並迅速將這個以海灘度假勝地聞名的半島軍事化。在入侵前的準備階段,俄羅斯向克里米亞部署了數萬軍隊及重型裝備。戰爭開始時,這些部隊就是從克里米亞半島向北湧入烏克蘭,並迅速佔領了赫爾松和扎波羅熱地區。現在,它是俄羅斯軍隊進攻烏克蘭的大後方,俄羅斯人還要依賴那裏的空軍基地打擊烏克蘭南部的烏軍陣地。
這個名為薩基(Saky)的空軍基地爆炸的重要性不在於摧毀了多少架飛機。華盛頓智庫占士敦基金會主席格倫霍華德(Glen Howard)說,俄軍正急於進入赫爾松,以抵禦烏克蘭可能的進攻,而克里米亞是俄軍行動的依托。因此,烏克蘭在克里米亞開闢另一條戰線具有完美的軍事意義,早就應該這麼做了。
自入侵以來,烏克蘭軍方一直在迫使俄羅斯軍隊減緩南部和東部的推進速度,將其壓制在長達數百公里的戰線上,並試圖切斷俄軍的後勤補給。薩基的爆炸顯然是烏克蘭軍隊努力的結果,這些行動將放大烏克蘭軍隊作戰意圖,讓俄羅斯人陷入困境。
烏克蘭人的行動證明,俄軍在克里米亞的大部份地區已經處於危險之中。不僅僅是空軍基地,黑海艦隊總部,其燃料、彈藥、修理廠和基礎設施現在都變得很脆弱。這迫使俄羅斯人在烏克蘭南部和東部的重點部署和行動面臨艱難的選擇。從這一點上看,薩基的彈藥和燃料損失比飛機的損失要嚴重得多。這將對俄軍後續行動產生長期的影響。
薩基空軍基地位於克里米亞的西岸,距離赫爾松前線的烏克蘭部隊超過225公里,這個距離超出了烏克蘭現有絕大多數導彈的射程。
美國及北約盟國不希望基輔擁有打擊俄羅斯境內的目標的能力,原因是不想因此導致戰爭升級。美國剛剛向烏克蘭提供的最先進的武器就包括數百枚海瑪斯GMLRS精確制導彈藥,其射程也不過70公里,因此,烏克蘭目前還沒有用於前線作戰的射程超過200公里的武器。
戰爭研究所(ISW)在8月10日關於俄烏戰爭的每日更新中說,還無法確定是甚麼導致了俄羅斯薩基空軍基地的爆炸。
從爆炸後第二天拍攝的衛星圖像中可以看到彈坑和燒焦的痕跡。造成這些破壞的可能性有很多,也許是特種部隊,也許是游擊隊或導彈,也可能是現場行動,也可能是從一定距離以外攻擊的結果。
戰爭研究所認為,雖然烏克蘭聲稱最近他們對170公里以外的赫爾松地區進行了襲擊,但沒有證據證明烏克蘭武裝部隊有能力攻擊更遙遠的薩基。他們傾向於爆炸是一次特別行動的結果,原因是烏克蘭現有武器的射程打不到那麼遠的地方。如果烏克蘭真有這種武器,全世界都會知道。
排除了遠程精確制導武器的可能性以後,那麼最大的可能就指向了地面行動,這意味著很可能是烏克蘭特種部隊所為。可以合理地設想,特種部隊夜間潛入薩基空軍基地,在關鍵位置放置炸藥,然後遙控引爆。
就烏克蘭特種部隊和薩滿營的一些情況,之前做過一些介紹。這是一支經過嚴格選拔和具有實戰考驗的部隊,這支部隊的個人質素和作戰能力不亞於歐美的任何一支特種部隊。他們尤其喜歡近戰,與敵人短兵相接。薩滿營的戰士說,敵人發現他們時,一般已經在幾米的距離以內,在這個距離上,很少有敵人還來得及發出聲音。
薩基空軍基地如此規模的爆炸不像是當地游擊隊所為,更像是訓練有素的特種部隊的傑作。烏克蘭特種部隊可能在夜間行動, 然後選擇在白天引爆炸藥,將破壞效果展現給克里米亞海灘上千上萬正在放鬆的俄羅斯度假者,以最大限度地擴大宣傳。
這一事件也可以說是一次重大的宣傳勝利,可與4月黑海艦隊旗艦莫斯科號沉沒相提並論。由於莫斯科號的爆炸發生在海上,因此很少有關於它沉沒的圖像,這使克里姆林宮有機會混淆視聽。薩基空軍基地的爆炸則不然,它發生在俄羅斯度假者和克里米亞居民的眼皮底下,被拍成影片並在社交媒體上迅速流傳,使俄羅斯無法掩蓋。
對於俄軍來說,該事件的影響已不是士氣和顏面的問題了,在遠離前線的地方遭到重創,後背都不安全了,還怎麼打仗?◇
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