一位美國專家周三（8月3日）在參議院小組委員會的聽證會上作證說，一項法醫分析表明，中共的武漢病毒研究所 （WIV） 正在對尼帕病毒（一種高度致命的病原體）進行基因改造，這違反了《生物武器公約》。
臨床階段製藥公司Atossa Therapeutics的行政總裁史蒂文·奎伊（Steven Quay）博士說，這一發現表明另一個證據，這個備受爭議的武漢實驗室正在進行病毒功能增益研究————這些實驗最終通過設施洩漏導致了COVID-19疫情。被稱為「功能增益」的病毒研究，是指旨在增強病毒的效力或傳播性的實驗研究。
奎伊說，他和其他科學家對2019年12月由武漢病毒實驗室測序，並對外公布的COVID-19患者的病毒樣本進行了分析檢查。通過該分析，他們發現了20種非預期（基因）污染物。他們認為，這些污染物是武漢病毒實驗室進行了其它研究的證據。該分析發表在一篇尚未經過同行評審的預印本論文中。
奎伊在參議院「新興威脅和支出監督小組委員會」（Senate subcommittee on Emerging Threats and Spending Oversight）舉行的病毒功能增益研究聽證會上的書面證詞（pdf）中說：「對於這20種非預期污染物中的19種，我們隨後發現了前兩年發表的研究成果證實該實驗室確實一直在研究這些非預期基因。」這個聽證會只有該小組委員會的共和黨成員參加。
但奎伊指出，在武漢病毒研究所發表的論文中沒有提到的另一個基因污染物，是非常危險的尼帕病毒的克隆載體。
他在書面證詞中說：「這是我遇到過的最危險的研究。」
這位專家在聽證會上表示，尼帕病毒的致死率超過60%，比伊波拉病毒的致死率還高。不過，由於它不通過空氣傳播，所以其傳播性要比後者低。同時，尼帕病毒要比COVID-19病毒致命60倍左右。
他說：「如果實驗室獲得的功能增進後的尼帕病毒爆發感染，會使COVID-19病毒導致的疫情，看起來輕鬆得像是在公園裏散步。」
這位專家說，進行這種合成生物學研究是違反國際法的。
奎伊在聽證會前接受《大紀元時報》（The Epoch Times）採訪時指出：「這就是在把尼帕病毒拆開，然後再重新優化組裝起來。這實際上是違反生物武器條約的。」
武漢實驗室
在聽證會上，奎伊列舉了一系列證據。他說，這些證據表明COVID-19疫情來源於武漢實驗室的洩漏。
其中，武漢病毒實驗室的22,000個樣本和病毒序列的公共數據庫，在2019年9月12日，即COVID-19疫情爆發前夕突然被關閉。雖然該機構後來解釋說，這是因為網絡黑客攻擊造成，但奎伊稱，這一行為「十分可疑」。
他認為，武漢病毒實驗室的數據庫被下線，是為了清除COVID-19病毒的密切相關前體的證據，這將是能夠證明COVID病毒是從該實驗室洩漏的「確鑿證據」。
他還強調，武漢病毒實驗室是世界領先的冠狀病毒研究中心。在2019年之前，該設施囊括了該領域所有已發表研究成果的65%。
奎伊在聽證會上解釋說：「近十年來，他們進入中國各地的蝙蝠洞，並且……回到非洲，每年有20次此類行動，把這些（病毒）樣本帶回實驗室。他們從大自然中收集了最多的（病毒）原材料骨架，然後對其進行病毒增益功能研究。」
「我相信，正是這兩種行動的匯合……從蝙蝠洞裏帶回來的東西和增益功能研究，最終導致了疫情。」
武漢病毒研究所一再否認自己是疫情的病毒來源。但中共政權一直拒絕向外國開放該實驗室及其記錄，這使得針對這一假設進行獨立調查幾乎是不可能的。
2021年，美國國務院的一份概況介紹指出，早在2016年，武漢病毒研究所的研究人員就開始進行涉及RaTG13病毒的實驗。該病毒被確定為與COVID-19病毒有最接近的基因相似性。
根據該概況介紹，除了從事「功能增益」研究以改造嵌合病毒外，至少從2017年起，武漢病毒研究所就一直負責中共軍方的實驗室動物實驗。#
（Eva Fu對本報道亦有貢獻。）
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