美國農民拋售牛群 牛肉價格將進一步飆升

在飼料與燃料等投入成本飆升和乾旱的情況下，美國的養牛業者正在將更多的種牛送入屠宰飼養場，一些人正在完全清空他們的牛群。有分析稱，這種趨勢預示著，在不遠的將來，已經上漲的牛肉價格可能會進一步被推高。

美國農業部（U.S. Department of Agriculture）最新的養牛業報告顯示，市場已經收縮到多年未見的水平。自2021年7月以來，總庫存已下降2%，至9,880萬頭。

但值得關注的不僅僅是牛的總體數量的減少，而且是送去屠宰的牛的種類。除了通常用於牛肉消費的閹牛之外，能夠產犢的母牛也被出售，用於牛肉加工，其數量在明顯增長。

美國農業部牲畜分析師沙伊爾‧沙加姆（Shayle Shagam）周二（7月26日）在該機構的一份廣播報告中說：「我們看到大量的雌性牲畜被安置在飼養場。」

飼養場中的母畜數量增加了3%，而現有的畜群比一年前減少了大約2.7%。沙加姆說，這種組合意味著「進入飼養場的牛的供應量將下降，導致在我們邁入2023年時，可供屠宰的飼用牛的供應量會越來越緊張。」

在6月份碎牛肉價格比去年同期上漲了9.7%的背景下，供應的持續減少，可能會導致牛肉價格更進一步飆升，高於早先的估計。美國農業部之前的價格預測稱，明年的牛排平均價格將上漲近8.5%，而在作出該預測時，還沒有出現讓生產商感到越來越頭疼的、各種負面因素的風暴。

高昂的投入加上全美大部份地區持續的乾旱狀況，加劇了養牛業者拋售牛群的情況。

全國農場主牛肉協會（National Cattleman's Beef Association）行政總裁科林‧伍德爾（Colin Woodall）說，今年乾旱的範圍比過去幾年的地區性乾旱更廣。當時的養牛者還可以把牛送到全國其它地區放牧，直到開始下雨。但在今年，這個國家的很多地方都處在乾旱之中。

伍德爾對霍士財經網頻道表示：「沒有地方可去，因為每個人都在努力尋找他們所需要的草料，以便餵養他們的牛。」

「我們確實預計（牛肉）價格會繼續上漲，但每個人都必須記住，這不是因為養牛人在抬高價格。」

「這都是成本的問題。當你看到一些人決定將他們的牛送到市場上出售，以減少他們的牛群規模或完全消除他們的牛群時，這要歸因於他們的投入成本的增加。這其中包括飼料成本、乾草成本、拖拉機的柴油成本、卡車的柴油成本、化肥成本。在養牛的過程中，有很多東西是生產者根本無法控制的。」

出售供屠宰的母牛和小母牛數量的增加，意味著牛群的枯竭將會繼續下去，而重新建立牛群將需要數年時間。

在密蘇里州的加利福尼亞（California）擁有一家種牛場的約翰‧克萊博克爾（John Kleiboeker）解釋說：「一頭小母牛在兩歲時才生下第一個小牛，而那頭小牛又是18個月之後才能出欄。因此，從小母牛出生到它生產出一磅牛肉的過程需要將近40個月的時間。」

克萊博克爾說，他自己還沒有因為不得已原因而賣出自己的牛，但持續乾旱引發的草料和燃料價格的飆升，已經促使他開始準備自己的、用於削減牛群數量的「名單」。

他說，在過去的五年裏，他從同一個供應商那裏購買了110到120包第一批收割的乾草。而在今年，第一批收割只產出了57包乾草，但成本卻比去年增加了50%，達到每包75美元。

由於乾旱，第二次乾草收割沒有進行。現在，他希望雨水能帶來以往的第三次乾草收割。而在此期間，他不得不從其它地方購買乾草。

克萊博克爾還透露說：「即使有了乾草，但由於運費問題，把乾草運到南方200到250哩的地方，運輸成本也可能會很高。我們能找到的最便宜的運價是，滿載運輸一哩5.05至6美元。那麼，如果你裝載30個圓包乾草，就需要再增加1,000到1,200美元的運費，結果就是，乾草會變得非常昂貴。」＃

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