英國海洋科學家曾使用水下機械人在太平洋中部深海探測時，成功採集了55個底棲生物的標本，其中有39種屬從未見過的品種。
英國自然歷史博物館的一個研究團隊，較早前利用遙控潛水器（ROV）在太平洋中部的克拉里昂-克利珀頓區（Clarion Clipperton Zone，簡稱CCZ）海底平原一帶探測，結果發現該區域生物多樣性極其高。
潛水艇在海底直接取得這些動物的DNA，然後帶上水面交由科學家研究。結果發現，在取得的55個DNA樣本中，48種屬於不同物種，有39種相信是前所未知。
其中，36個生物標本是在超過4800米深的海底處發現，另外2個標本在一處4125米的海山斜坡上發現，其餘17個標本在水深3095至3562米間發現。
新發現的生物包括分段蠕蟲、與蜈蚣同科的無脊椎動物、與水母同科的海洋動物，以及不同類型的珊瑚等。
其中較為特別的一種生物是被暱稱為「橡皮糖松鼠」（Gummy squirrel）的長尾蝶參，學名Psychropotes longicauda，長約60厘米，它在5040米深的海床被發現；另一種紫色海參有16隻觸鬚和一列圓圓的腳；還有一種看起來像一株白色鬱金香的深海海綿。
該研究的主要作者、自然歷史博物館的布裏比斯卡-孔特雷拉斯（Guadalupe Bribiesca-Contreras）博士在一份新聞稿中說，此次研究成果非常重要，不僅在於發現了潛在新物種，而且因為過去科學家只能通過圖像分析深海生物，如今則能夠取得它們的基因資料來判定這些動物的確實所屬，有望進一步解開深海的奧秘。
領導自然歷史博物館深海研究小組的阿祖安‧格洛弗（Adrian Glover）博士則表示，這項研究首次表明，這些底棲較大型生物群體的多樣性可能非常高，但人類對它們卻知之甚少。
根據美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的數據，目前有超過80%的海洋尚未被開發，科學家估計約有91%的海洋物種還沒有被人們發現和分類。
本次進行標本採樣的克拉里昂-克利珀頓區深海富含多金屬，而這次研究的另一個重要意義在於，可以揭示人類在海底開採礦物的行為對海底生物多樣性究竟有多大影響。
相關論文已在最新一期的動物分類學期刊ZooKeys上發表。#
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