美國國防部宣布，將重新命名負責調查不明飛行物（UFO）的辦公室，並擴大其職能，以負責追蹤和調查具有「跨介質」飛行能力的物體，並在必要時排除安全威脅。
五角大樓周三（7月20日）在一份聲明（超連結）中表示，國防部副部長凱瑟琳·希克斯（Kathleen Hicks）在和國家情報總監（DNI）協調後已下令，將「機載物體識別和管理小組」（Airborne Object Identification and Management Group，AOIMSG）改名為「全領域異常解決辦公室」（All-domain Anomaly Resolution Office ，AARO）。
五角大樓表示，隨著新名稱的出現，責任也隨之增加。雖然該小組主要關注空中和太空中的威脅，但更名後的辦公室，也將研究水中不明現象，或被認為具有「跨介質」飛行能力的不明物體。
五角大樓表示，AARO的任務是協調整個國防部，以及其它美國聯邦部門和機構，以探測、識別和歸類在軍事設施、作戰區、訓練區、管制空域等敏感地區發現的不明現象，包括在異常（anomalous）、不明空間（unidentified space）、空中、水下和跨介質內的物體。必要時，AARO也將負責減輕或排除可能的安全威脅。
跨介質（Transmedium）通常是指一個物體在多種環境中飛行的能力。例如，如果一個物體除了能在大氣層中飛行外，還能在太空或水下飛行，就可被視為「跨介質物體」。
有鑑於近年來，各國已開始進行水空跨介質仿生飛行器的研究，這項職務擴展也顯得更加重要。
五角大樓表示，AARO既是對AOIMSG的「更名」，也是根據本財政年度的《國防授權法》所進行的任務擴展。聲明中稱，美國國防情報局（DIA）導彈和太空情報中心的首席科學家肖恩·M·柯克帕特里克博士（Dr. Sean M. Kirkpatrick）將出任該辦公室的主任。
近來，美國各界對UFO更加重視。許多國會議員認為，認真對待這些「不明飛行現象」（UAP，也譯作不明空中現象），關乎美國的國家安全。
據《新聞週刊》報道（超連結），五角大樓發言人蘇·高夫（Sue Gough）說：「正如我們以前說過的，我們非常認真對待已識別或未識別的物體侵入特殊用途空間的報告，並對每一份報告進行調查。」
她補充說：「我們最關心的是人員和任務的安全。我們一直擔心，不明飛行物或異常現象的入侵，可能對美國國家安全構成潛在的威脅。」
負責情報和安全的國防部副部長羅納德·穆特里（Ronald Moultrie）在一份遞交給五角大樓高層的備忘錄中表示（PDF），這項變更是必要的。
穆特里說：「對我們的國家安全和軍事人員安全來說，對所有領域的異常物體有充足認識是至關重要的。」
「我們還必須跟上我們的對手所開發和使用的新技術」，他補充說，「在這樣做的同時，我們努力提供最大的透明度，並保護機密信息和受管制的非機密信息。」
他表示，AARO的建立是實現這些目標所邁出的重要一步。
今年早先，美國國會舉行了半個多世紀以來第一次有關UFO的聽證會。在聽證會上，國會議員向五角大樓官員詢問了更多關於目擊UFO的信息，許多議員對這一問題缺乏透明度提出了批評。
上周，美國聯邦眾議院通過一項《國防授權法案》的修正案，要求建立一個報告UFO目擊事件的政府系統。該修正案還要求現任和前任國防官員，應免受保密條款的限制，披露有關該現象的信息。（了解更多）#
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