染疫或增患認知障礙風險 團體建議「照眼底」及早篩查及預防

本港第五波疫情肆虐下，部份市民染疫康復後持續出現「長新冠」情況。有社福團體就染疫後遺症舉行研討會，會上專家引述文獻指出，年輕或成年人染疫即使病徵輕微，仍然會增加患上認知障礙症風險，而有關病症更有年輕化趨勢，建議以俗稱「照眼底」的「全自動視網膜圖像分析」（ARIA）進行認知篩查及預防，同時鼓勵家屬與患者透過玩桌上遊戲訓練認知能力，達至預防及防止惡化的效果。

瑪嘉烈醫院兒童傳染病科顧問醫生關日華早前受訪時指，按他覆診130多個染疫康復兒童當中，約有一成人出現「長新冠」情況，在不同器官中出現病徵，例如頭痛、咳嗽、氣促、容易疲倦、關節痛楚問題等等，亦有可能影響中樞神經系統，導致記憶變差、未能集中精神、失眠及認知問題等，一小部份患者甚至出現精神問題，需轉介精神科醫生。根據世界衛生組織定義，在康復後出現病徵長達12星期，就是罹患了「長新冠」。

香港路德會社會服務處轄下的「健康零距離」計劃旨在推廣基層醫療，希望紓緩持續人口老化所帶來的問題，16日舉行《疫境護老線上研討會》，就染疫後遺症與認知障礙症關連作出分享。

中文大學公共衞生學院教授徐仲鍈於會上提到，除了有研究指染疫後遺症有可能影響部分康復者的記憶，令其難以集中精神，間接減低他們的工作或學習質素之外，不少文獻更加指出，即使病徵輕微的年輕或成年人康復後，亦會增加患上認知障礙症的風險。

徐仲鍈稱，透過腦磁共振成像在兩個重複時間點測量所得發現，當中染疫患者大腦結構出現明顯改變，甚至輕度萎縮，形容這種情況通常只會在認知障礙症患者身上出現，明確反映認知障礙症漸趨年輕化。

他建議市民廣泛以俗稱「照眼底」的「全自動視網膜圖像分析」（Automatic Retinal Image Analysis，簡稱ARIA）方式來進行認知篩查及預防，以非入侵方式分析認知健康風險程度，並透過健康飲食及改善生活習慣及早預防，令出現認知障礙症風險盡量減低。

臨床心理學家程思齊則解釋，認知障礙症的風險因素包括年齡、家族、教育程度等等，指出部份長者在疫情下，需承受感染恐懼及經濟壓力，從而增加抑鬱情緒。同時，隨著社交距離措施減少活動機會，長者亦會增加孤獨感等，都會增加長者患認知障礙症風險。她再補充，大部份風險可以透過及早察覺及介入，減低對腦部健康造成的影響。

受訪家屬小君表示，平日需要照顧患有認知障礙症的母親，坦言在疫情下母親較長時間留在家中，生活規律受到影響，活動量亦減少，擔心她的手腳能力因而退化。為此，小君時常會透過跟母親暢玩桌上遊戲，訓練對方手眼協調能力。