第一章
上天有時會展示祂無限的慷慨與仁慈，將無盡豐厚的寶藏、最為罕見的才能等凡此種種恩典集中賜予一人。而往往這些恩賜只在相當長的時段內分惠於眾人。
這點在優雅寬仁的拉斐爾聖齊奧（Raffaello Sanzio da Urbino）身上得到了清晰的體現。上天賦予了拉斐爾所有諸如謙遜和善良的品行，而這些美德有時只在超凡脫俗的人身上方能看到：他們天生親切溫和，又彬彬有禮、風度翩翩，總是對各種人、各種行為表現出得當的友善包容，令人舒心愉悅。
天才的誕生
拉斐爾是在1483年耶穌受難日（4月6日）的週五夜裏三點，降生於意大利一座有名的小城——烏爾比諾（Urbino）。拉斐爾的父親是喬萬尼‧德‧桑提（Giovanni de’ Santi），作為畫家他雖不出眾，卻小有才智遠見，足以引導兒子拉斐爾走上那條他自己在孩提時期未能有幸踏上的藝術之途。
等拉斐爾略大之後，喬萬尼便開始鍛鍊兒子的繪畫能力。他發現拉斐爾熱衷於繪畫藝術，而且天賦異稟。果然，沒過幾年，還是孩子的拉斐爾在父親的繪畫工坊當學徒就已經成為好幫手，協助喬萬尼在烏爾比諾州（現譯為省The Province of Pesaro and Urbino，烏爾比諾是當時省政府所在地）完成了許多作品。
向皮埃特羅佩魯吉諾學藝
不久，這位善良而慈愛的父親終於明白兒子在他那裏再無可學。喬萬尼聽說皮埃特羅佩魯吉諾（Pietro Perugino）在當時的畫家中排名第一，就決定把拉斐爾送往皮埃特羅所在的佩魯賈（Perugia，意大利的城市）當學徒。
就這樣，喬萬尼先自行造訪了佩魯賈。可是，他並未能如願見到外出的皮埃特羅。為了耐心等待皮埃特羅，喬萬尼決定待在聖弗朗西斯科教堂（S. Francesco）做一些工作，邊做邊等。
終於，皮埃特羅從羅馬歸來，喬萬尼這位謙恭溫和而又頗有教養的畫師，與皮埃特羅建立了友誼。而當喬萬尼感覺時機成熟，便以最巧妙的方式，婉轉地表達了自己的心願。皮埃特羅也是一位客氣周到的謙謙君子，更有著愛才之心，就同意了收拉斐爾為徒的請求。
於是喬萬尼滿心歡喜地返回家鄉烏爾比諾，帶上兒子拉斐爾，再次返回了佩魯賈。當然這個過程中，避免不了讓深愛兒子的拉斐爾母親難捨落淚。
皮埃特羅在他的繪畫工作室觀察了拉斐爾的繪畫方法，目睹了他優雅紳士的舉止及美好的品性。皮埃特羅對拉斐爾得出了一個結論，而這判斷，歷時證明，是準確無誤的。
《聖母加冕圖》
特別值得注意的是，拉斐爾在研習皮埃特羅的作畫方式時，各個方面都臨摹得細緻入微，惟妙惟肖。他的摹本與師父皮埃特羅的原作沒有任何明顯差異，近乎可以亂真。
這一點從佩魯賈聖法蘭西斯教堂（San Francesco al Prato）的面板畫（Panel Painting）《聖母加冕圖》中就可看出。這是拉斐爾為馬德萊娜德利奧迪（Madonna Maddalena degli Oddi）所創作的油畫。油畫描繪的是聖母瑪利亞升入天堂、耶穌基督為她加冕的情景；而在下方，圍著墓穴的是十二使徒，正在凝神尋思天國的榮耀。畫面的下方是祭壇座畫，分為三個場景，以較小的人物分別刻畫了：聖母接受天使報喜、東方三博士（Magi）朝拜聖子降臨，及聖殿中西蒙（Simeon）懷抱基督。
拉斐爾焚膏繼晷，勤奮刻苦地為這項工作而努力。如果人們並不諳熟拉斐爾與皮埃特羅的畫風及水準的話，一定會認為這幅畫是皮埃特羅的手筆，然而毋庸置疑，這幅畫就是出自年輕的拉斐爾之手。
超越老師皮埃特羅
完成這項繪畫工作後，皮埃特羅因私事回到了佛羅倫薩（Florence，又譯：佛羅倫斯）。而拉斐爾則離開了佩魯賈，和朋友一道去了卡斯泰洛城（Città di Castello，意大利中部城市）。在那裏，拉斐爾以同樣的畫風為聖阿格斯蒂諾教堂（S.Agostino）畫了一幅面板畫，也同樣為聖多明尼克教堂（S.Domenico）畫了一幅《耶穌受難》。
假如拉斐爾未署名，人們都會誤以為是皮埃特羅之作，而無人相信這是出自拉斐爾之手。此外，他還為這個城市的聖法蘭西斯科教堂作了一幅小面板畫，刻畫了聖母的婚禮。其中可見拉斐爾出色的繪畫表現，日臻精美完善，正在超越師父皮埃特羅的畫風。在這幅作品中，有一所寺廟的透視圖，他畫得精心細緻，讓人驚歎拉斐爾在自己的專業領域不斷地挑戰難度。（待續）
本文（《藝苑名人傳》）作者簡介：
喬治瓦薩里（GIORGIO VASARI）（1511～1574年）是意大利畫家、建築師及作家。他是世界上第一位藝術史學家，他最有名也經常被引用的著作：《最優秀的畫家、雕刻家和建築師的生平》「The Lives of the Most Excellent Painters, Sculptors, and Architects （1550）」，又稱為《藝苑名人傳》（Lives of the Artists）。這本書描述文藝復興時期意大利跟北歐，傑出畫家、建築師跟雕刻家的生平及其重要作品。
原文〈Life of Raffaello Da Urbino, Painter and Architectt〉刊登於英文《大紀元時報》。◇
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