6月8日,中共援建的柬埔寨雲壤海軍基地設施升級擴建項目舉行動工儀式。近三年來中共和柬埔寨一直闢謠的事——「中共在柬埔寨建造海軍基地」,現在被其自己證實了。
雲壤基地 (Ream Naval Base)位於柬埔寨西南部,面向泰國灣,靠近南海與馬六甲海峽。中共軍隊將至少使用「基地的一個部份」,甚至可能是「專用」該基地(《華盛頓郵報》引述不具名美國官員語)。這讓中共軍隊有能力覆蓋連接太平洋和印度洋的重要海上通道。
自2010年起,雲壤基地一直是柬埔寨和美國在「海上合作準備和訓練」項目下進行年度聯合訓練和海軍演習的地點;但2016年12月柬埔寨與中共軍隊首次舉行代號為「金龍」的聯合訓練後,柬埔寨突然宣布中止這一與美國持續了多年的合作。2019年8月,美軍方首次公開表示,柬埔寨和中共正計劃在雲壤基地建立中共海軍基地。2020年9月,柬埔寨拆除了該基地中由美國興建的海軍戰術總部和小型巡邏艇維修倉庫。根據2021年以來所獲得的衛星圖像,該基地工地早已經開工。
6月8日的動工儀式,標誌著中共在柬埔寨獲得海軍基地之事終於「靴子落地」。這是近期中共在印太擴張取得的三個進展之一。
其它兩個進展
另一個進展是,6月6日,中共國家發改委確認,延宕25年之久的中國-吉爾吉斯-烏茲別克鐵路即將動工。稍前,5月30日,吉爾吉斯總統扎帕羅夫(Sadyr Nurgozhoevich Japarov)表示,由於俄羅斯不再反對,中吉烏鐵路將於2023年動工。中吉烏鐵路全長約523公里,其中中國境內213公里,吉爾吉斯境內260公里,烏茲別克境內約50公里。中吉烏鐵路的建成將完善新亞歐大陸橋南部通路,是從中國大陸運輸貨物到歐洲和中東的最短路線,預計貨運路程縮短900公里,時間節省7至8天。
三國早於1997年就簽署備忘錄。但由於吉爾吉斯國內政治錯綜複雜,更主要的是俄羅斯對中共深懷戒心,不想中共勢力深入中亞,所以長期擱淺。現在,普京在俄烏戰爭中深陷泥潭,有求於中共,終於放行。
第三個進展,是中共與所羅門群島的安全協議。網上流傳的洩露條款顯示,它將允許中共軍艦在所羅門群島停靠,中共還可以派遣安全部隊「協助維持社會秩序」。4月19日和20日,中共外交部發言人和所羅門群島總理分別證實已簽署安全協議。這被稱為「澳洲外交政策的最大失敗」。這標誌著中共軍事勢力開始正式進軍南太平洋地區,對美、澳、新構成了直接的軍事威脅。
挫敗
以上三個進展,表明進入2022年以來,雖然疫情突起、極端化的「清零政策」重創中國,中共仍在進行擴張,不僅是經濟擴張,而且也包含著軍事擴張。不過,中共既有進展,也遭挫敗。
最明顯的一個挫敗是,5月26日至6月4日,中共外長王毅出訪南太平洋八島國,雖簽署多項雙邊協議,但最重要的10國區域經貿安全協議擱淺。
10天時間裏,王毅訪問幾乎所有太平洋建交島國,並在斐濟主持召開第二次中國-太平洋島國外長會。王毅稱中共同島國的合作將雙輪驅動」,即在雙邊主渠道之外,增添多邊新平台(將「中國-太平洋島國外長會」 定期化、機制化)。
路透社報道,外長會前,中方向10個南太平洋邦交國傳閱的兩份英文文件草稿(《中國—太平洋島國共同發展願景》和《中國—太平洋島國共同發展五年計劃(2022-2026)》),顯示北京在謀求與該地區達成在警務、安全、數據通訊等領域的廣泛的區域貿易及安全協議。為增加提案的吸引力,北京提議提供數千萬美元的金援、與太平洋島國達成自由貿易協議,以及進入中國14億人口龐大市場等。
不過,這受到至少一個受邀國的反對。密克羅尼西亞聯邦總統致信21個太平洋國家領導人,呼籲反對中共起草的這份宣言,稱中共試圖控制這一地區的通信網絡、海洋和資源,並增加在這一地區與澳洲、紐西蘭、日本和美國發生軍事衝突的風險。
最後,中方事前擬定的聯合聲明並未獲得通過,中共只得單方面發表立場文件,提出15條原則倡議和24項具體舉措。
而且,就在王毅此行首日,斐濟成為美國主導的排除中共的「印太經濟框架」(IPEF)第14個創始成員國,同時也是第一個加入IPEF的太平洋島國。此外,剛剛上任十多天的澳洲工黨新政府派出新外長黃英賢(Penny Wong)也對三個王毅訪問的南亞島國進行訪問,力求鞏固澳洲與這些國家的傳統友好合作關係。
制約中共印太擴張的三個因素
上述中共取得的三個進展,都是「點」層面上的,而挫敗則是「面」這個層面的。總體來講,中共印太擴張進展有限,難以局面打開。一些分析人士甚至認為,北京近來在亞洲的外交地位上逐漸失去了影響力,這給了美國一個加強印太地區參與的機會之窗。
這裏略述制約中共印太擴張的來最重要的三個因素。
第一,近年來中國經濟下墜,而進入2022年發展態勢更是急劇惡化,國力難以支撐過度擴張。以上海封城為典型的「動態清零」重創中國經濟及擾亂全球供應鏈,民怨沸騰,內鬥加劇。中共還提升對台威脅力度,台海形勢緊張。這些都迫使外資、外企撤出中國。中國目前處於不穩定狀態,對外擴張的力度自然有限。
第二,中共的「戰狼外交」推開了許多國家。舉例而言。2018年APEC峰會期間,四名中共外交官硬闖主辦國巴布亞新畿內亞外長辦公室,試圖在最後一刻修改峰會公報中的措辭,最終被保安人員驅離。該國官員私下認為中方的談判過程是「霸凌」。這次APEC峰會首度沒有發表公報。又如,中共駐瑞典大使桂從友因其戰狼言行,在短短兩年的時間裏,被瑞典外交部傳喚了四十多次,該國的三個政黨要求將他驅逐出境。
第三,美國推行「印太戰略」,主導印太格局重塑。拜登政府繼承了上屆政府的印太戰略。2月11日,白宮發布印太戰略報告,明確指出中共正在結合經濟、外交、軍事和技術力量,尋求在印太地區佔有勢力範圍,企圖成為世界上最具影響力的大國;拜登政府因此打算在未來12到24個月內展開十大印太行動計劃,包括主導印太的經濟構架、提升威懾力、加強東盟(東盟)的團結、支持印度的持續崛起與區域領導地位、夯實四方安全對話機制(Quad)、擴大對日韓合作等等,來反制中共。
5月20日至24日,拜登就職以來首次亞洲行,訪問南韓和日本,舉行Quad峰會,啟動印太經濟框架,推動印太戰略落地。5月26日,美國國務卿布林肯發表對華政策演講,提出「投資、協同、競爭」,即在不斷提升自身實力以及加強與盟友合作的同時與中共展開全方位競爭,強調重塑中共周邊戰略環境。
綜合評估,中共印太擴張的前景遠非樂觀。#
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