5月13日，中共駐澳洲大使肖千，會見了力拓集團的首席執行官帕克，不但高度評價了力拓和中共的合作關係，還表示，願以中澳建交50周年為契機，推動兩國關係重回「正確」發展軌道。
在中澳關係不斷惡化之際，中共的這一舉動，顯然是在討好澳洲，而且它通過會見力拓來表明這個態度，應該也不是偶然的。力拓集團，自1973年開始就向中國出口鐵礦石，目前是中國最大的鐵礦石供應商，可以說，確實是見證了中澳建交50年的歷程。然而，不管是力拓和中共的關係，還是澳洲和中共的關係，在過去十幾年中都是不平坦的，這其中，發生過很多不可思議的事情，甚至影響了兩國間的生意往來。我們來回顧一宗十幾年前，在中澳政商界引起巨大風波的「力拓間諜案」，聊一聊藏在它背後的故事。
2009年中國爆出「力拓間諜案」
2009年7月9日，上海市國家安全局證實，力拓上海辦事處的4名員工，因為涉嫌竊取中國國家機密，已經被拘捕，其中包括辦事處的總經理、力拓鐵礦石部門中國業務負責人胡士泰。
中共外交部的新聞發言人秦剛還表示，有關部門掌握了大量確鑿證據，證明胡士泰等人為境外刺探竊取中國國家機密，並對中國鋼鐵企業的內部人員行賄，這就是所謂的力拓間諜案。
這宗案件當時可是鬧得議論紛紛，因為涉及到了中國幾十家鋼企，時任中共總理溫家寶和澳洲總理陸克文，都曾經過問過此案。後來，在國際輿論和澳洲施壓之下，胡士泰等人的罪名，從涉嫌「竊取國家機密」降格為了「侵犯商業秘密」。
在2010年3月，上海市第一中級人民法院一審宣判，力拓公司的胡士泰等4名員工，以非國家工作人員受賄、侵犯商業秘密罪，判處7到14年不等的刑期。法院還在宣判時提到，商業機密的洩漏，讓中國企業在鐵礦石談判中處於不利地位，導致2009年有超過20家中國鋼鐵企業，為鐵礦石進口多支付了10.2億元人民幣。
另外，首鋼國際的總經理助理譚以新，也被判刑3年半，罰款30萬元人民幣；山東萊鋼旗下的國際貿易公司國際海運部的經理王洪九，也被判刑4年，罰款40萬。兩人都被認定，向力拓員工胡士泰等人提供了商業機密，比如鋼鐵生產成本、鐵礦石庫存等，可能使力拓在和中國客戶的鐵礦石合約談判中獲利。
除了北京首鋼、山東萊鋼之外，涉及行賄的，還包括山東日照鋼鐵、天津榮程鋼鐵、唐山國豐鋼鐵、中化集團旗下貿易公司等等。
國際社會如何 看待力拓案？
雖然中共一直在宣稱，這是一宗力拓「間諜案」，但是，在國際社會看來，所謂的「間諜案」完全是一個藉口，實際上，中共是因為一宗收購項目失敗，在對力拓集團進行報復。
甚麼收購案呢？
據多家外媒報道，事情起因於2008年，在全球金融危機爆發後，由中共政府控股的中國鋁業公司（Chinalco），希望從瀕臨崩潰邊緣的力拓集團（Rio Tinto）手中，收購全球最有價值的西澳洲皮爾巴拉（Pilbara）鐵礦石的控制權。
如果中國鋁業收購成功的話，那麼它在力拓集團的控股份額，將會從9.3%增加到18.5%，並且，能夠一舉控制澳洲的鐵礦石產業，繼而掌握全球鐵礦石定價權。
但是，這一協議遭到了力拓股東和澳洲政治家們的反對。最終，力拓和中共達成的協議，被另外一家澳洲礦業巨頭必和必拓（BHP）「截胡」了。必和必拓提出，把兩家公司在皮爾巴拉的業務合併，導致了中鋁出局。
2009年6月5日，中鋁、力拓宣布撤銷195億美元的注資交易，力拓支付中鋁1.95億美元的分手費。原以為，一宗失敗的收購項目就此劃上了句號。然而，幾個星期後，中國就爆出了力拓經濟間諜案，力拓在上海的整個經銷團隊，都被以行賄的罪名拘捕。
力拓案背後 還有甚麼故事？
其實，不管中共是因為收購不成報復力拓，或者是因為所謂的侵犯商業秘密而逮捕力拓的上海僱員，最根本的原因，是因為阻礙了中共想要達成的一個目標，就是獲得鐵礦石的定價權。從上海寶鋼1985年建成投產後採用巴西礦石開始，中國一直都在為鐵礦石的定價權苦苦爭奪，但是直到現在也沒有如願拿到。
在二戰之後，全球鐵礦石的主要供應商，分別是澳洲的力拓（RioTinto）、必和必拓（BHP）以及巴西的淡水河谷（Vale），這3家公司被合稱為「三大礦山」，控制著將近70%的全球鐵礦石貿易量。
在相當長的一段時間內，國際鐵礦石的價格，都是由日本和「三大礦山」主導，最早的定價模式在上世紀60年代末開始，被稱為是「長協機制」。當時，日本鋼鐵企業通過貿易財團，和澳洲、巴西等國家的鐵礦石廠商，簽訂10～15年的長期合同。這些合同約定了每年的供應量，但是，並不約定價格。每年，買賣雙方會再通過談判，達成一個普遍認同的鐵礦石基準協議價格。
在中國鋼鐵行業迅速發展後，2004年，中國首次加入了「長協」談判。但是，通過數據可以看到，在中國加入談判前的1991年到2003年，鐵礦石的價格累計下跌了將近20%。而在中國加入談判後的2003年到2010年，國際鐵礦石的價格，累計上升了337.5%。
而2009年的力拓案，正是在這樣的背景下發生的。中共將鐵礦石加價的原因，歸咎於是因為胡士泰等人刺探情報，幫助澳方在談判中抬高價格，才導致中國鋼企的成本劇增，損失巨大。大陸媒體也在報道中稱，自2003年起的6年間，中方，因為澳方抬價而損失了大約7千億元人民幣。
但是，真實情況到底如何呢？一位業內人士，跟我們分享了他所了解的力拓案背後的故事。
這位朋友提到，從90年代末開始，中國房地產業的興起和中國城鎮化的加速發展，帶動鋼鐵、建材的需求量大增，隨之而來的，就是對鐵礦石的需求大量增加。數據顯示，中國的鐵礦石海運進口量，在全球中的份額，1998年時是12%，到2003年後，由於鐵礦石供不應求，全中國的鋼廠都在搶，導致鐵礦石價格持續上升，嚴重時甚至每個星期都在升，到了2017年，中國的全球份額已經達到72%。
正是因為需求量越來越大，中國就更加想獲得鐵礦石的定價權了。到2008年時，美國發生的次貸危機影響全球，礦業巨頭的日子也不好過。於是，中鋼協，就是「中國鋼鐵工業協會」，看到了機會，自告奮勇地將中國十幾家主要鋼廠組織在一起，希望通過聯手對外談判、競價，來達到壓低價格的目的。
但是沒想到，澳洲判斷得非常精確，認為次貸危機對中國的經濟沒有多大影響，中國還是會大力發展基建、房地產等，所以，中鋼協想要大幅壓價的願望沒有實現。但是之前，它已經在國務院和溫家寶面前誇下了海口，說這次價格談判一定要有所突破，然而現在沒法交代了，所以就惱羞成怒了，為了推卸責任，中鋼協就把談判失敗的原因，歸咎於力拓和中鋼協的內鬼，於是，胡士泰、譚以新這些人就成了「替死鬼」。
所以，所謂的刺探機密，不過是個藉口，因為事實上，每個鋼廠的一些經濟數據，別人是可以通過公開資料計算出來的，特別是一些上市公司，它的數據都是公開的。比如，從一家鋼廠的產鐵量，就能推算出它需要多少鐵礦石，因為產出1噸鐵，需要大約1.6噸鐵礦石。所以，鋼廠需要多少鐵礦、周轉量是多少、港口的貨物量等等，這些數據在行業內來講，並不是甚麼秘密。
而且，更可怕的是，中共最開始還給這些「替死鬼」安上了竊取國家機密的罪名，這足以判死刑的，也就是，中鋼協不但要構陷罪名，還非常狠地想把人整死。
那麼，在「力拓案」之後發生了甚麼事呢？
那就是，世界上前三大鐵礦石生產商，淡水河谷、力拓和必和必拓，全部撤出了中國，搬到了新加坡。撤出中國的，還包括其它外國企業和中國企業。
2010年3月，淡水河谷首先宣布，將改變原有的銷售政策，執行更為靈活的鐵礦石定價模式，原有年度基準定價機制改變為季度定價。隨後，力拓也表示，青睞「季度定價」模式，必和必拓（BHP Billiton）也宣布，將在更為短期的價格基礎上達成協議，取代以往的年度價格合同。
鐵礦石的長協機制也就此終止，普氏價格指數成了新的鐵礦石定價依據。從此，鐵礦石價格不再是一年一定，而是每季、每月甚至每天都在頻繁變動。而中共，在搞了這麼一齣「間諜案」後，得到甚麼了呢？那就是，被完全踢出了談判桌，徹底失去了對鐵礦石的定價權。
到頭來，中共等於是搬起石頭，砸了自己的腳，還讓國際社會看清了它的無底線。對外資企業來說，絕對是個警號，因為和中共一個商業談判沒成功，就可能有被中共安上個罪名抓去坐牢的風險，這樣，誰還敢和中共談生意呢？當然是遠離禍端了。所以，直到現在，中共仍然沒有獲得鐵礦石的定價權，在談判中更加處於劣勢。
力拓案是前車之鑑
在力拓案之後，因為經貿發展，中澳關係也逐漸變得密切。2015年，中澳兩國簽署了《中澳自貿協定》，給予對方最惠國待遇。但是，自從2020年疫情爆發後，澳洲因為支持調查疫情是否來源於中國，又限制了華為的5G建設，讓中共惱羞成怒，又開始對澳洲展開報復，對澳洲進口商品採取了多個限制措施，不過，即便如此，中共還是沒敢限制鐵礦石。
原因是，澳洲是中國鐵礦石的第一供應國，佔到中國總進口量的60%，而鐵礦石，又是中國發展基建和房地產不可或缺的原材料，只要價格稍有波動，都會帶給中國相關行業巨大影響，另外再加上澳洲出產的鐵礦石質素高，而且和中國之間的貿易實現了人民幣計價。所以，鐵礦石，也就成了澳洲對中國的殺手鐧。
正因如此，中共的貿易制裁也沒有成功，因為2020年，澳洲的對華出口損失，比預期要小很多，主要就是受益於鐵礦石價格的暴升。根據《澳洲人報》的數據，2020年，澳洲對中國的出口價值，是1,480億澳元，雖然和2019年相比，下降了60億元，但是降幅輕微，只有4%。
如今，很多澳洲人也在慶幸，多虧當年及時阻止了中鋁收購力拓案，否則的話，澳洲現在在和中共的貿易戰中，可能就要束手無策了。
但是，力拓的前僱員、澳洲公民胡士泰，就沒有這麼幸運了。這位畢業於北大歷史系的高材生，原本是一表人才、前程似錦，但是，卻無端遭遇了一場飛來橫禍，成了中鋼協報復澳洲的犧牲品，在46歲時被中共判刑10年，最終在2018年的時候才刑滿釋放。
雖然，力拓案已經過去十多年了，但這十幾年中，案件的陰影始終揮之不去，可以看到，在中國開展業務的風險始終存在，因為中共的本性就是這樣邪惡，為了自己的利益可以隨時拋棄原則，隨時翻臉。◇
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