【紀載香港】「道路迷」鍾情路牌字 藉整理「監獄體」保留香港記憶（影片）

不久前元朗新田錦壆路立起一塊純簡體字路牌曝光後，引發了網民的討論，旋即路牌被黑色膠袋覆蓋。多年來關注香港路牌字體的「道路硏究社」社長邱益彰（Gary）認為該事件目前雖為個別事件，但不排除未來有更多的簡體字路牌出現，自己10年前就開始留意香港路牌，一路觀察到不少變化，尤其是昔日在囚人士人手製作的路牌漸漸更換，全港僅剩約600塊，還在不斷地減少中。他認為，路牌作為一個時代的符號，當中承載著香港記憶。

Gary（右）和一眾「道路硏究社」成員將研究成果集結成《香港道路探索》一書。（莫漢生／大紀元）

消失的店舖招牌與路牌相比，路牌的變更對一般人來說或許不太起眼，但有一班留意道路招牌的年青人，組成「道路硏究社」，花費多年心力，走邊全港各區，拍攝記錄所有昔日人手製作的香港路牌，並於2019年將「研究」集結成書，主筆Gary寫下洋洋灑灑五萬字，對主修資訊科技的他來說是一大挑戰。至今《香港道路探索》一書已經再版三次，頗受歡迎。近年來，Gary和友人馬不停蹄地進行著一項字體修復計劃，從「監獄體」路牌中吸取養份，轉化成電腦字。從只有400至500的常用路牌字型，發展到7,000常用字，是一個浩大的工程。

兒時寫「元朗」異體字埋下路牌研究的伏筆

Gary回憶起5、6歲時的一段經歷，笑言或是這段往事，讓他長大後走上了路牌研究之路：「我從小到大都很喜歡看路牌，就會模仿路牌的寫法寫字。我住在元朗，小學時要寫自家地址，我就跟路牌的寫法，但老師打了交叉，這讓我很不明白。」孩童時老師的意見不容質疑，他只將疑惑留存心間，直到2010年一個事件引發了他的關注：「一日行過『元朗』路牌，發現有新的貼紙覆蓋字體，事源一個區議員提出是錯字，建議修改。這讓我我開始好奇原本的寫法是怎樣。」當他查詢「元朗」的路牌字樣後恍然大悟，兒時的記憶再次湧上心頭：「原來我沒有寫錯字，只是寫了當年路牌的字體。」

Gary小學時寫「元朗」模仿路牌字體，卻被老師判是錯字，讓他無法理解。（受訪者提供）

2010年「元朗」的「朗」字被貼上了更新的字體，引發了Gary的好奇，亦因此踏入了路牌研究的行列。（受訪者提供）

這一事件驅使Gary開始查找路牌字體背後的來歷，查閱1970年的報章，有一則新聞敘述了路牌變成「監獄體」的由來，香港監獄署（今懲教署）接受工務司署的委託，為港九新界各道路製造路牌及交通標誌，簽訂協議後可以為赤柱監獄增加二十多萬港元的收入。Gary好奇當時的在囚人士怎樣製造路牌，所用的字型有哪些特點。帶著這些疑問，他踏入了路牌研究的行列。

不久前元朗新田錦壆路立起一塊純簡體字路牌曝光後，引發了網民的討論。（受訪者提供）

元朗新田錦壆路的簡體字路牌被黑色膠袋覆蓋。（莫漢生／大紀元）

人手製造「監獄體」路牌的特色

Gary分享，「監獄體」是由在囚人士用刀具𠝹出貼紙作為字嘜印模製作而成，因為全人手製作，路牌上的漢字亦未標準化，導致字型存在異體字，字體結構、粗幼不一。雖然人手𠝹字不如電腦打印的字體整齊，Gary認為有一種手造的懷舊之美：「正正是因為人手製作，那些字看起來的風格都很懷舊，字體有些粗糙參差，有不同的寫法，我們從中能看到當年留存的異體字。」他舉例，過去「馬場」、「墳場」的用字並非當下使用的「場」，而是異體字「塲」，這些字型都是一個時代的印記。

「香港仔魚類批發市塲」的「塲」字是「場」字的異體字。（受訪者提供）

「愛丁堡廣塲」的「塲」字使用了「場」字的異體字。（受訪者提供）

到了1990年代中期，懲教署逐步改用電腦設計及製作的路牌，到了1997年，路牌的手工𠝹字工序廢除，全面改用電腦化的字型，「監獄體」由此式微。隨著新的道路開闢、翻新工程展開、社區重建等等，舊有的路牌一個個默默消失，Gary有些惋惜：「消失的不只是人手造字的工序，亦同時將一些文化埋在土裏，以後的人將不知道異體字曾經作為路牌。」

「綫」為香港常用的異體字，電腦普及化後才逐漸被「線」取代。（受訪者提供）

「九龍城」的「龍」字監獄體中有特殊的寫法。（受訪者提供）

2016年，Gary創辦了Facebook 專頁「道路研究社」，以研究道路規劃、交通標誌設計、路牌字體設計為主題，漸漸吸引了更多志同道合的朋友。他同時發起了「監獄體再現計劃」，拍攝記錄字體的樣貌，並透過計劃將這款漸漸式微的字體收錄起來，讓大眾知道舊路牌記載的香港故事。Gary認為，如今無論是出書還是進行字體整理，都是他們記錄屬於香港城市符號的方式。

「監獄體」是由在囚人士用刀具𠝹出貼紙作為字嘜印模製作而成，可以看到清晰的手作痕跡。（受訪者提供）

「監獄體」小巴站牌。（受訪者提供）

並非「絆腳石」路標的特殊表達法

訪問當日，記者除了隨同Gary走訪「監獄體」路牌，還參觀了一款特殊的道路標記，這塊橫在路中間的石頭並非「絆腳石」，而是過去常用的里程碑。Gary分享，昔日新界西道路網絡並不發達，人們以青山公路多少「咪」（miles）表達地點：「這個石碑以英里計數，以前的人說『去11咪半遊水』，當中『11咪半』指的就是遊水的確實地點。」

橫在路中間的石頭並非「絆腳石」，而是過去常用的里程碑。（莫漢生／大紀元）

翻查資料，青山公路於1920年通車，其中的「咪」表示的是個別建築物與梳士巴利道尖沙咀天星碼頭的距離，例如「13咪」是馬灣碼頭、「14咪」是青龍頭、「18咪」是黃金海岸、「18¾ 咪」是舊咖啡灣等。這一表述如今已不再盛行，但也紀錄了一段昔日的歷史。

九龍區監獄體分布。（受訪者提供）

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今年對於Gary和一眾社員而言，即將可達到一個新的「里程碑」，他們的字體修復計劃已經進入尾聲，多年來的「造字」即將完成。他們計劃在今年七月起發起眾籌，籌款目標達成後預計三個月內可以將「監獄體」推出市面，亦會有拉丁字母、彩色交通標誌Emoji等字元加入其中。他透露，未來還會開放監獄幼體字型及13,000字擴充版常用字庫，可以滿足到不同人的需要。他希望藉這套字體的保留與推廣，可以給大眾認識到屬於香港的路牌發展歷史，延續著一份本土情懷。◇