據野生動物專家稱，截至5月初致命禽流感病毒已導致加拿大170萬隻家禽死亡，還導致許多野生鳥類死亡，甚至還蔓延到哺乳動物身上，導致安大略省聖瑪麗附近的一對幼狐死亡。
據加通社報道，加拿大食品檢驗局表示，截至上周四，全國至少有68個家禽養殖場受到病毒影響，估計有170萬隻家禽死亡。受災最嚴重的省份是亞伯塔省，其次是安省，每個省份都有23個農場受到影響。
HPAI毒株令人擔憂
野生動物專家說，禽流感通常只影響水禽，但這種被稱為高致病性禽流感或HPAI的毒株已經影響了多種野生鳥類，包括水禽、鴉科動物（如烏鴉和藍鳥）、海鷗和猛禽。
然而，迄今為止最令人驚訝的死亡事件是最近在安省聖瑪麗附近死於禽流感的一對幼年紅狐。
「這些狐狸一直在吃受感染動物的生肉。」貴湖大學野生動物病理學家布萊恩‧史蒂文斯（Brian Stevens）說。
他還表示，到目前為止，只在幼狐中發現感染，是五到六周大，還不知道是否也影響了成年狐狸，正在密切關注。
史蒂文斯說，HPAI毒株於3月中旬首次在安省的野生動物中被發現，並且致死數量正在增加。截至5月初，他已在野生動物中檢測到該病毒55例，是通常病例數的三到四倍。
「現在存在的變種毒株正在影響許多野生動物，這不是我們通常看到的。導致加拿大鵝和許多不同的猛禽物種患嚴重疾病和死亡，令人擔憂。」他說。
這種擔憂是安省一些野生動物救援組織停止接收生病或垂死的鳥類的部份原因。該組織的創始人布萊恩‧索爾特（Brian Salt）表示，他不想冒險讓這種高致病性病毒傳播。
HPAI毒株對大西洋兩岸的家禽業造成了毀滅性影響。在北美，導致了大約3,600萬隻家禽死亡，而在歐洲，僅在法國就有1,200萬隻家禽死亡。
「這種病毒對家禽業來說是毀滅性的。可能對這裏的企業構成重大威脅，我們不想看到這樣的情況。」索爾特說。
他說，工作人員現在在處理猛禽時必須佩戴全套個人防護裝備，包括口罩和手套，以免感染其它鳥類，包括該中心訓練有素的鳥類，其中一些鳥已經養了15年以上。
索爾特說，他的中心通常每年接收900隻鳥類，但今年不得不拒絕所有請求以降低風險。
「這對很多人來說是毀滅性的，求助者可能有一窩需要幫助的幼鳥，我們只能說不。電話兩邊都很痛苦。」
據安省自然資源和林業廳稱，HPAI病毒對人類的威脅很低，但建議人們不要處理生病或垂死的野生動物。
建議獵人在處理獵物時戴上一次性手套並遵循正確的處理指南。
至於這次禽流感流行會持續多久，專家們並不確定。#
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