有觀察人士表示，上海疫情可能成為中共黨內的博弈焦點，習近平的反對派希望影響到今年秋季二十大的人事變動。
《日經亞洲評論》資深記者中澤克二（Katsuji Nakazawa）周四（4月14日）撰文分析說：「與習近平關係不親的政治勢力認為有機會阻止上海市委書記李強晉陞入京，並削弱『浙江派』的過人勢頭」。浙江派是對習近平最親密盟友的統稱，這些官員曾在東部省份任職、跟習近平關係密切。
上海與北京不同，中澤克二說，「也有它自己的幕後政治鬥爭。由前主席江澤民領導的『上海幫 』曾在上海擁有巨大的影響力。」
李強一直傳言是接替現任總理李克強的候選人物，但卻因為疫情導致的上海封城，他很可能需要繼續留任上海。
中澤克二說：「如果李強不能儘早控制疫情爆發，他的職業生涯將受到重大打擊。有人將不得不為中國商業中心的災難承擔政治責任。」
雖然像陝西省西安等市領導在封城後沒被降職或處罰。但是，中澤克二說，「如果李強被任命為總理，即政府的最高經濟官員，若他在COVID治理方面有失誤，有些人會開始提質疑。」
有時候，中共黨內質疑某位官員的業績不是因為關心民眾，是可以用來打擊人。目前，連上海居民都在猜測李強的政治前途。有人說：「他（李強）不再是習近平最信任的助手了。」
不愛政治的上海人開始熱議李強仕途
上海人一向喜歡談經濟而不是政治，這次卻就李強仕途開始了罕見的政治辯論。
有些人在網上發帖說，習近平肯定對上海確診病例的爆炸性增長感到相當沮喪。還有人說，李強本應能夠經常與最高領導人通電話，並接受直接指示，不知道發生了甚麼。
當負責監督抗擊疫情的中共國務院副總理、政治局委員孫春蘭3日訪問上海以來，坊間討論就更多了。
根據官方公布的訪問照片，孫春蘭向上海傳達習近平的命令，與孫春蘭同為政治局委員的李強在一旁站著畢恭畢敬地聽著。李強在陪同孫春蘭視察的過程中一直神情嚴肅。
有人說，李強得到孫春蘭傳達的通知，堅決堅持社會基本面清零政策，「這讓我對他（李強）的未來感到擔憂」。
習近平的防疫金牌是頒給北京官員的
8日，習近平出席北京冬奧表彰大會時說，冬奧經驗顯示中共防疫政策再次經起考驗，應得「防疫金牌」。
中澤克二說，防疫金牌的讚譽是習近平給北京官員的，不是給正在努力控制疫情、處於深淵邊緣的上海官員。
上海近期出現的每日新增病例佔中國大陸通報確診病例數的絕大多數。如果疫情蔓延到中國其它地區，可能會使習近平在今年秋季黨的全國代表大會上吹噓政府在抗擊冠狀病毒上取得 「偉大勝利」的希望破滅。
這對李強來說將是毀滅性的。從歷史來看，除因養老金醜聞下台的陳良宇之外，過去的上海市市委書記都有被提拔晉陞政治局常委的記錄。
有趣的是，反倒沒有一個北京市市委書記成為中共的總書記或國務院總理。
不安中 李強發表致黨員公開信
為應對上海的疫情，中共中央政府已經從各省抽調醫護人員前往上海，被確診的患者被強行帶出，送往浙江等鄰近省份。與這些病人有密切接觸的居民被帶到郊區設立的臨時隔離設施中。
在對危機處理的不安中，李強採取了不尋常的步驟，在6日發表了一封致上海所有黨員的公開信。他在信中呼籲，在以習主席為核心的黨中央委員會的強有力領導下，戰勝疫情，克服困難。
「在上海，人們對這種明顯向北京磕頭的做法感到驚訝。」中澤克二說。
與此同時，上海的普通非黨員市民因為沒有食物、得不到基本的生活物資而感到憤怒。這個最富裕的城市的居民已經開始探索互助和自救，而不是等待政府採取行動。
孫春蘭和李強都指執行習的要求
15日，孫春蘭在中共官媒央視《新聞聯播》中說：「我們按照總書記的要求，從全國調集了近5萬名醫務工作者和核酸檢測的力量。在上海市委的領導下共同抗疫，已經取得了階段性的成果……早日實現社會面清零的目標指日可待。」
李強隨後也出鏡說，堅決貫徹習近平總書記一系列關於疫情防控的重要指示精神，堅持「動態清零」總方針不動搖。他說：「我們有信心能打贏這場疫情防控的攻堅戰。」
時政評論員李林一表示，中共的政治特點就是不透明。雖然以前習也曾說過，對於防疫，他是「親自部署」，「親自指揮」，但具體到甚麼程度，外界難以猜測。
這次孫春蘭和李強在央視的發言，徹底曝光了習在上海防疫問題上幕後總指揮的角色定位。孫春蘭更是點明，即使是從外地調醫護入滬這類動作，也是按照習的要求在做。
上海疫情未來或引起中共內鬥加劇
外界認為，無論習近平在過去十年中積累了多少權力，在其準備迎來第三個連任前的幾個月，都將不可避免地伴隨著中共內部的權力鬥爭。
2012年的政治敏感季是一個先例，2022年的上海疫情很可能會在中共內部引發權鬥。
時事評論員李林一表示，無論這次防疫在中共內部評價如何，對習來說，已將「動態清零」所造成的後果，那些責任全部攬了過去。
如果上海疫情真的失控，習的對立派系會以上海疫情為藉口，在人事上發難，屆時連習本人都可能遭到質疑。這對於在「二十大」上想要連任的習是無法接受的。
李林一說，「二十大」臨近，此舉未來對習影響如何，還要再往後看，但是中共的內鬥可能會加劇。習的反對勢力也會利用民間不滿以攻擊習。
「習不能容忍在關鍵時刻出亂子。」他說。
疫情已經封鎖了中國三分之一的人口地區，給2022年第一季度的經濟蒙上陰影。而上海封城的影響預計會在第二季度的統計數據中出現，預計嚴重阻礙中央政府實現5.5%年增長率的承諾。
中澤克二之前曾對上海官場未來變更提出了兩個值得觀察的話題。「在為習近平政府的清零政策作出貢獻後，李強是否會被迅速提拔入京、擔任更高職位？或者他去北京的調動會被擱置，導致國內其它地區的人事變動被推遲？
「無論發生甚麼，都會影響到即將召開的中國共產黨全國代表大會的人事變動。」他說。#
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