近日，美國決定投入1.5億增強製造中共肺炎（武漢肺炎）疫苗的技術，以應對將來可能出現的「新的生物危機」；而美國著名資本家比爾蓋茨（Bill Gates）則表示，下一場疫情大流行幾乎肯定會到來。那麼，如果真的有下一場疫情大流行，會是甚麼樣的病毒？面對疫情大流行，人類到底能否控制？
下一場疫情的兩種可能性
如果下一場疫情大流行真的發生，我預測病毒會有兩種可能性。第一種可能性是出現中共病毒的新變種，回首最早的原始病毒到D614G，再變異到Alpha、Delta、Omicron，雖然Omicron致病性的比率下降，但是感染的基數仍然巨大，所以病毒有機會繼續突變。還有最近又出現Omicron的亞種BA.2，在3月22日BA.2的全球檢測比率超過50%，已取代BA.1。第二種可能性則是出現另一種新的病毒或細菌。
由此可知，只要病毒還存在人群中，就會繼續創造變異條件，而且一個人如果同時重疊感染兩種以上不同的病毒株，就有可能重組出新的變種病毒。
科學的進步能改變疫情？
歷史上對全球破壞程度相當的疫情大流行，細數有中世紀的鼠疫、1520年的天花病毒、1918年的西班牙流感，當時均奪走數億人的生命。
再看現今中共病毒帶來的危害，也十分慘重，目前官方統計的死亡人數大約600萬，但科學家們分析，真實死亡人數更勝於這個數字。
《柳葉刀》、《經濟學人》近期刊登的兩篇文章顯示，通過超額死亡率的模型估計，中共病毒造成的死亡人數截至2021年底，大約為1,800萬人，是目前官方統計數字的3倍。
從2020年疫情剛開始爆發以來，研究人員一直在試圖用過去的疫情做參照，來預測現在疫情的規律，以期能控制疫情。
回顧歷史上的疫情，多數是藉由接種疫苗的方式來降低疫情傳播，所以現今研究人員也不斷地在研發有效的疫苗，但是結果發現，疫苗只能降低重症風險，卻難以預防感染和傳播。
雖然接種疫苗的人數越來越多，但是全球每周感染病毒的死亡人數並未明顯下降，這是因為有傳播感染就會有死亡，而且中共病毒太善變，疫苗保護時間也有限，所以需要再繼續接種第2劑、第3劑，甚至第4劑疫苗。
當時西班牙流感結束於1919年夏季，所以研究人員認為中共病毒也可能有季節性，預估會在2021年夏季結束，但是變異的Delta卻在2021年夏季帶來一波高峰，同年冬季變異的Omicron也起高峰，可見疫情無法因為季節更替而消失。
現代科學經過200多年的發展，已經從肉眼可見的宏觀世界，朝向微觀深入到細胞、分子、納米層面，現今已經深入到分子生物學、mRNA疫苗、基因編輯技術的階段。
雖然科學和醫學已經如此發達，但是這場疫情仍對人類社會造成巨大的影響。從100多年前的西班牙流感，直到現在的中共病毒，這是歷史在重演，當時的人們厭倦長期的隔離，而現今何嘗不是如此。
到底是甚麼在控制疫情？
縱觀歷史上大大小小的疫情，多有一個共同點，就是疫情毫無預警地到來，又毫無預警地消失。這不得不讓人思考，人類的科學已經如此發達，為何還控制不了疫情的來和去呢？進一步來看，如果疫情的來和去不是人在控制，那又是甚麼在控制？
2020年，美國國家科學院物理和天文學委員會主席阿維勒布（Avi Leob）提出一個重磅理論，他認為整個宇宙之中有比人類更高級的文明和生命。
很早以前，就有科學家提出人類不是宇宙中的唯一智慧生命。1964年，前蘇聯天體物理學家尼古拉卡爾達肖夫（Nikolai Kardashev）提出，地球之外存在著比人類更高級的智慧文明。
此外，諾貝爾物理學獎得主恩里克費米（Enrico Fermi）根據宇宙驚人的年齡和龐大的星體數量，提出類似理論，認為地球以外有廣泛存在的高級生命。但是恩里克因為從來沒有看到過，也沒有接觸過任何高級生命，所以他無法證明這些存在人類之外的生命。
事實上，人的眼睛能看到的物質是有限的，比如肉眼看不到紅外線、紫外線，只能看見光譜上一小部份的可見光；科學家也發現，有一些宇宙天體，無法用可見光來探測，只能用紅外線、紫外線等光波才能檢測到這些宇宙天體的存在。
反觀疫情的來和去，是否也可能是人類看不見的生命所控制的呢？雖然目前還沒有明確的答案，但這是一個值得探索的問題。
一直以來，醫學的發展是跟隨著物理學而發展，也許未來醫學界會在這方面有更多的發現，期望這些發現能為人類控制疫情帶來幫助。
不容否認的，在這場疫情當中，許多科學家都有相同的感慨，就是人類在面對自然的災難時，應該心懷謙卑。在面對這個已經造成百萬人失去生命，影響全球長達兩年多的疫情，除了加速研發疫苗、藥物，採用各種措施應對之外，人類也應該靜下心來自省，也許這樣才能更有效地找到走出疫情、避免下一場疫情發生的方法。◇
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