當人們心生煩惱的時候，有一個很好的紓壓方式那就是插花。當我們聞到花朵的芬芳，看到插花的藝術造型，以及看到那一朵朵飽滿的花朵，也會讓心情得到一個很好的釋放，其實這種愛花和賞花的方式，中國文化裏很早就出現了。
「花」和「華」
中國古代，「花」原本被寫成「華」字，所以有人認為華夏的「華」字，它可能也指花。中華民族是個愛花的民族，在距今五六千年的仰韶文化遺址中出土了很多彩陶，上面就有五瓣、四瓣花紋，連綿不斷，考古學家認為，這是當時人們對野生薔薇、菊花之類的花，仔細觀察或種植之後才創作出來的圖案，裏邊也有祈求豐收的意思。
我們經常能夠從詩詞裏看到，古人把花當做一種心靈的寄託。比如陶淵明的「採菊東籬下，悠然見南山」，當仕途不如意的時候，就歸隱田園和花卉相伴；比如描寫梅花的著名詩句「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏」，詩人林和靖歸隱山林，他非常喜歡梅花，所以才能把梅花寫得這麼生動，在月光下溪水邊，幾株梅花疏朗的影子倒映在水中，梅花的清香在月光下淡淡地散發；再比如《楚辭》中寫道：「紉秋蘭以為佩，集芙蓉以為裳」，也就是說身上佩戴著蘭花，把芙蓉花作為衣服，其實是以花朵來比喻自己高潔的情操。
古人也常常把花當做知己和陪伴，比如：「只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝」。夜已經很深了，詩人擔心眼前的海棠會像人一樣因夜深而睡去，所以趕忙點燃紅燭，照在紅紅的海棠上。
還有明代唐伯虎關於《桃花庵歌》的詩詞：
《桃花庵歌》唐伯虎
桃花塢裏桃花庵，桃花庵下桃花仙。
桃花仙人種桃樹，又折花枝當酒錢。
酒醒只在花前坐，酒醉還須花下眠。
花前花後日復日，酒醉酒醒年復年。
但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前。
車塵馬足貴者趣，酒盞花枝貧者緣。
若將富貴比貧賤，一在平地一在天。
若將貧賤比車馬，他得驅馳我得閒。
世人笑我太瘋顛，我笑世人看不穿。
記得五陵豪傑墓，無酒無花鋤作田。
在這首詩裏，詩人把自己比作桃花仙人，隱居在蘇州桃花塢地區的桃花庵裏，每天就是種桃樹、賣桃花，和桃花相伴，酒醒的時候坐在桃花前，酒醉的時候就睡在桃花下，花開花落，日復一日，年復一年。
詩人說他寧願老死在花間，也不願在富貴面前卑躬屈膝，富人有香車寶馬的樂趣，但窮人有窮人的樂趣，比如可以和花酒相伴，詩人認為富人的車馬勞頓，不如貧者的自在悠閒，「世人笑我太瘋癲，我笑世人看不穿」，功名利祿，榮華富貴，不過是過眼雲煙，這首詩表達了詩人歸隱田園，和桃花相伴，淡泊功名，過閒適生活的態度。
中國文化裏，花不僅用來和自我相伴，人們也常常用花來傳遞感情，比如《詩經》裏，「維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥」，見《詩經‧鄭風‧溱洧》，記載了青年男女相愛時，他們會採摘芍藥花贈予對方，表達內心的愛意。還有用花來表達友誼，比如「折梅逢驛使，寄與隴頭人。江南無所有，聊贈一枝春。」詩人折梅花的時候恰好遇到信使，於是將花寄給身在隴頭的好友，江南也沒甚麼可以相送的，就送你一枝梅花，當你看到它的時候，就像看到了江南的春天。
因為中國文化裏花和人的情感有如此緊密的聯繫，所以不同的花也被賦予了獨特的含義。比如荷花它出淤泥而不染，好比人在污濁的環境裏，卻保持著潔淨的內心，所以荷花常常用來供奉神佛；而梅花在寒冷的冬天，卻臨雪而開，代表著堅韌的品行；在秋天很多花都凋謝的時候，菊花卻開始綻放，不與別人爭搶，它比喻一種淡泊隱逸的思想；蘭花開在深谷，不因為沒有人欣賞就不散發芬芳，也比喻高潔的品質，所以中國文化裏梅蘭竹菊被稱為花中四君子。
中國文化裏根據開花習性或品格特徵等，幾種花組合一起也常常被賦予特殊的寓意，如玉蘭、海棠和牡丹組合一起，合稱「玉堂富貴」；冬季裏的梅、松、竹組合一起，名為「歲寒三友」。
人們除了欣賞自然中的花草，也會把一些自然中的美景，濃縮成一片袖珍的風景，這是中國的插花。插花最早是用來祭祀神明的，我們通常會從一些古畫裏看到，一般祭祀的几案上，會擺著香爐、蠟燭和花。
中國插花的淵源
關於插花，目前發現最早出現在漢代。在東漢墓的壁畫上，有一個圓形的陶盆裏盛著淨水，裏邊就有六朵紅花，非常質樸而精巧。
到了東漢末年，因為佛教傳入中國，所以插花很大一部份用來祭祀神佛。
到了魏晉南北朝時，因為社會動盪不安，出現了竹林七賢這類的文人雅士，他們專注於文學藝術，而這時候的文化思想專注於自然美的境地，插花這種「親近自然」的藝術也得到了很好的發展，插花和文化意境很好地結合起來。
隋唐時，誕生了中國第一部插花理論作品—羅虯的《花九錫》，雖然僅七十五個字，但勾勒出從空間設計、藝術創造到欣賞角度完整的插花體系，「花事」成為重要題材，關於賞花和插花就繁盛了起來。
唐朝時，插花的藝術就日趨成熟了，我們都知道，武則天非常喜歡花，她很重視花卉的培植，詩詞中有「洛陽牡丹甲天下」，我們也可以從唐代的《簪花仕女圖》裏看到，這些仕女的頭上都戴著花卉，顯得非常雍容華貴，唐朝的時候還有「花朝節」，也是在這個時候中國的插花傳入了日本。
到了宋代，插花就比較普及了，南宋文人張幫基在《墨莊漫錄》中記載「西京牡丹聞天下，花盛時，太守作萬花會。宴席之所，以花為屏障；至樑、棟、柱、拱，悉以竹筒儲水，簪花釘掛，舉目皆花也」，這段話就非常生動地描述了當時的插花盛況。
到了明清，傳統的中式插花就非常成熟了，在這個階段，插花在技藝上和理論上都形成了完備的體系，出現了很多插花的著作，其中有三部最為著名，就是《瓶史》、《瓶花三說》、《瓶花譜》。
《瓶史》作者是明代著名文學家、花藝家袁宏道。《瓶史》對插花的構圖、取材、保養、花器、欣賞、花性等，都進行了全面的總結，也是東方插花理論的代表作。
他所倡導的重視意境這樣的插花風格，對東方插花產生了非常深遠的影響，日本傳承了中國的插花藝術，特別是袁宏道的《瓶史》，在日本形成了獨特的插花藝術流派—宏道流。
所以插花是中國藝術中重要的一部份，和中國傳統的繪畫、詩詞、書法、瓷器等藝術互相影響結合，也成為中國文化裏修身養性陶冶身心的生活藝術。
歲朝清供圖
人們也會在不同時節插花，如在端午、中秋、新年等節慶之時。關於新年的插花，後世有一個大的主題繪畫—「歲朝清供圖」，朝是指初始的意思，歲朝是指一年之初，通常是指大年初一，人們在這一天裏擺上鮮花、蔬菜水果祭祀神明，後來也會加上一些古玩和吉祥的事物，來表示吉祥納福的意思。
比如石榴代表著多子，芙蓉花寓意富貴榮華，柿子百合和如意結合在一起，寓意百事如意等等。
中國文化裏的歲朝清供圖中，如這幅清朝陳書的《歲朝麗景》，畫中繪有黃色的臘梅、紅色的南天竺漿果、粉色的芙蓉、白色的水仙，花盆外還有紅紅的柿子、靈芝和百合，它寓意百事如意。
在歲朝圖中也常用稻穗來寓意歲歲平安，如清朝汪承霈畫的《百福繁生圖》，花瓶中松柏寓意「長壽」，稻穗寓意「歲歲平安」，花瓶上有紅蝙蝠，蝙蝠寓意「福氣」，花瓶邊有個樂器笙，寓意「升官加爵」，還有青銅器豆和扁壺，寓意「日進斗金」，畫面中松「柏」諧音「百」、「蝙蝠」諧音「福」、它們和「幡旗」、「笙」組成「百福繁生」，象徵幸福好運。
很多文人都會畫歲朝清供圖，因為新年的時候，畫上這些吉祥的圖案掛在房間中，也會增添一些新年的節日氣氛。到了清朝，皇帝都會畫一些歲朝清供圖，比如光緒皇帝畫的《歲朝清供圖》，乾隆皇帝畫的清供圖，慈禧太后畫的清供圖，裏面牡丹代表榮華富貴，桃子代表長壽，如意代表吉祥如意，所以整幅畫代表了「花開富貴，吉祥如意」。
宋朝時掛畫、焚香、點茶、插花成為文人四大雅事，一直到現在，焚香、品茶、插花仍然在我們生活中非常常見。在現代生活中，一束花，一杯茶，就讓我們連接到承傳千年的生活方式，讓我們感受到自然帶給人心靈的安頓。◇
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