美國政府正努力控制烏克蘭戰爭所帶來的全球性糧食短缺。國會議員擔心,大範圍的糧食不足可能引發國際政治不穩定,威脅美國國家安全。在全球糧食危機下,北京和其它對手也可能利用糧食儲備,擴大國際影響力。
據美國《政客》(Politico)雜誌報道,俄軍正將其攻擊重點,轉向烏克蘭的糧食生產區,這可能會危及原本7月將收穫的數百萬噸穀物。
報道指出,這將威脅到非洲和中東各國的糧食供應,烏克蘭是這些國家的穀物和葵花籽油的主要供應來源之一。
美國官員特別關注阿富汗、也門等已面臨嚴重飢餓危機的國家。此外,黎巴嫩國內有四分之三的人口生活在貧困之中,戰前有80%的糧食來自俄羅斯、烏克蘭。在2020年貝魯特爆炸,摧毀其主要糧倉後,黎巴嫩只能儲存約一個月的小麥。
報道稱,這場危機還會導致糧食價格飛漲,使聯合國世界糧食計劃署(WFP)等人道主義組織更難應對。該機構稱,它需要額外的160億美元,才能在今年剩餘時間內,為創紀錄的1.37億人提供食物。
知情人士:美國幾天內將釋出國際糧食援助
白宮和國務院官員正與美國國際開發署(USAID)和世界糧食計劃署合作,應對即將到來的糧食短缺。
兩位知情人士表示,美國政府計劃在未來幾天釋放更多的國際糧食援助,包括比爾‧艾默生人道主義信託基金(BEHT),這是美國現金形式的戰略糧食儲備,該基金保留了2.6億美元的聯邦現金,用於購買美國糧食和其它商品,送往處於危機的外國。
國會議員也正在向農業部長湯姆‧維爾薩克(Tom Vilsack)施加壓力,要求他批准使用美國國際開發署的資金。但國會助手承認,這與全球需要的援助總額相比,仍是杯水車薪。
目前,推動國會通過額外外援的努力並未成功。
民主黨參議員克里斯‧庫恩斯(Chris Coons)是推動額外糧食外援的立法者之一。他認為,這是「一個嚴重的錯誤」,並認為「大規模飢餓是一個真實的、即將到來的威脅」。
南卡羅來納州的共和黨人林賽‧格雷厄姆(Lindsey Graham)和其他參議員還警告說,這種大範圍的糧食短缺,可能引發整個北非和中東地區的大規模移民和政治不穩定,進而威脅到美國國家安全。
庫恩斯說,他將推動一項包含全球疫苗和糧食援助資金的獨立法案。
參議院外交委員會主席鮑勃‧梅嫩德斯(Bob Menendez)和吉姆‧里施(Jim Risch)周二致函拜登政府,要求制定一項戰略,應對全球糧食不安全的影響,包括充份利用比爾‧艾默生人道主義信託基金和其它項目。但他們沒有要求國會提供額外資金。
美國要求糧食大國釋放庫存
美國正向印度、阿根廷、中國和其它擁有大量糧食儲備的國家施壓,要求它們向世界糧食計劃署捐贈糧食,或至少向全球市場釋放庫存。
上個月底,拜登與七國集團(G7)領導人會晤後,警告全球將出現「真正的」糧食短缺。拜登說,美國、加拿大這兩個主要的糧食出口國,正討論如何向國外輸送更多糧食。
但是,去年發生創紀錄的乾旱之後,包括美國在內,全球小麥儲備已低於正常水平。擁有糧食盈餘的政府,也不願意釋放太多的供應。
同時,因為燃料、化肥、種子和其它農業生產的成本提高,使美國作物難以填補烏克蘭危機造成的缺口。
拜登經濟顧問委員會主席塞西莉亞‧勞斯(Cecilia Rouse)上周表示,俄烏戰爭後,糧食價格將飆升,白宮預計美國農民將增加生產。
「隨著食品價格上漲,他們將增加種植予以回應」,她說,「因此,市場將按照市場的規律運作。」
勞斯補充說,美國政府,包括美國國際開發署,正與夥伴和其它國際組織合作,緩解糧食價格壓力。
但是,美國農民通常在冬季為春季種植季節制定計劃和訂購物資,根據農業部最近的報告,美國農民計劃種植的面積與前一年大致相同,且種植的粟米面積較少,這增加了對糧食儲備的擔憂。
生產成本高漲 美國農民未擴大種植面積
賓夕凡尼亞州聯邦眾議員格倫‧湯普森(Glenn Thompson)是眾議院農業委員會中的首席共和黨人,他說,白宮認為農民能在燃料和其它生產成本高漲之下提高產量,是「天真的」想法。
湯普森說:「面對飢餓和即將發生的死亡,我們需要給(美國農民)提供增加產量的工具。」
湯普森、共和黨議員和一些農業團體表示,他們希望農業部允許農民在聯邦保護計劃的土地上種植作物,以努力滿足全球需求。
美議員擔心 中俄可能利用糧食擴大影響力
如果美國未能對糧食危機作出反應,一些美國議員擔心,中共或其它對手可能利用其糧食儲備,在非洲和亞洲獲得更多的政治影響力。
「他們是掠奪者。他們是勒索者。」參議員凱文‧克拉默(Kevin Cramer)在談到中國(中共)時說。他表示,北京過去曾努力利用商品和他們自己的資產,作為一種「掠奪性借貸」工具。
一些經濟學家表示,北京可能沒有能力快速出口大量的糧食,但俄羅斯有可能試圖填補烏克蘭的糧食供應缺口。
美國官員擔心,俄羅斯最近威脅只向「友好國家」出口農產品,這可能導致一些脆弱國家對俄羅斯的入侵保持沉默。
「這就是為甚麼我們作為一個熱愛和平、熱愛自由、慷慨的國家,不能放棄我們在這些脆弱地區的崗位。」克拉默表示,他傾向支持一個獨立的資金法案,以免「其他人利用它來達到更不高尚的目的」。#
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