中共的第一個海外軍事基地設在東非的吉布提,它可以作為中共軍隊向地中海展開部署的一個跳板和補給站,儘管2017年即已營運,但一直沒有中共軍艦在此靠港。近期,一艘中共軍用艦船——排水量2.3萬餘噸的海軍903A型綜合補給艦——首次出現在吉布提,被美國軍事專家稱是「一個具有高度戰略性的發展」。
的確,近年來中共軍隊一直在全球拓展其戰略影響力,包括隱秘而積極的尋求建立更多的海外軍事基地。在吉布提之後,中共尋求建立海外軍事基地的力度似乎加大了。例如,2021年12月5日,《華爾街日報》援引美國情報機構,發現中共打算在位於非洲中西部、西臨大西洋的赤道畿內亞建設其在大西洋上的首個永久性海軍基地(對面是美國東海岸)。事實上,位於畿內亞灣的巴塔(Bata)有一個中企建設的深水港口。
非洲之外,南太平洋地區也對中共有巨大的吸引力。其一,2018年4月澳媒報道,中共和瓦努阿圖已就在這個南太平洋島國建造中共軍事基地的可能性展開初步談判。瓦努阿圖距離澳洲海岸1500英里(約合2400公里)。位於Luganville的中資碼頭,雖然沒有甚麼利潤,但規模卻大到足以讓大型軍艦停靠;中共資助在Espiritu Santo北島上建立了一個新的碼頭,並資助其升級了國際機場。
其二,2021年5月,路透社披露中共計劃在基里巴斯的坎頓島(Kanton)上對簡易機場和橋樑進行升級,以恢復美軍在該島留下的基地。該島位於夏威夷西南方約3000公里處,二戰期間美國轟炸機曾使用這裏的跑道。一名太平洋國家政府的顧問稱「這座島嶼將成為海上航空母艦」。而基里巴斯正與中共走近,2019年與北京建交、與台灣斷交。
以上事件,中共與當事國均稱其是民用項目,否認其軍事性質。但是,鑒於中共的獨裁性質、全球野心及其「海洋強國」、「深藍海軍」、「一帶一路」、「兩洋戰略」等等圖謀,國際社會的懷疑並不是沒有道理。
長期以來,中共在國際社會的滲透和擴張,戴著一張經濟面具,主要採取國際貿易(中國已是130多個國家的最大貿易夥伴)和工程施工項目這兩大方式。近年來國際投資也開始跟上。對當前的中共而言,經濟利益是主要的,同時也有意無意的藏有一層軍事上的考慮。
但是,中共現在以及將來一段時間內還不敢像美國那樣公開、正式地與當事國協商建立軍事基地。就是它的第一個海外軍事基地吉布提,也不敢爽快承認,而是扭扭捏捏的稱為「保障基地」(The Chinese PLA Support Base in Djibouti)。
中共欲在海外建立軍事基地,主要通過工程施工項目方式(選擇那些位於具有戰略意義地區的項目)來瞞天過海。一方面,是它能在海外基建市場瘋狂奪食。這背後有三大支撐:(一)強大的基建能力(被稱為「基建狂魔」);(二)「大撒幣」(中共在海外推動的基建項目,幾乎都被世界銀行、亞洲開發銀行視為高風險);(三)合約不透明,輸出腐敗(相關國家的領導人因此落馬的案例比比皆是)。
另一方面,是中共已經發展出一套「瞞天過海」的套路。這大致包含三個關鍵點。
其一,「債務陷阱」。中共通過優惠的貸款在一些小國家建設基礎設施,當地政府無力償還導致違約,於是中共通過「債轉股」的方式接管這些資產。最轟動的案例是,儘管可行性研究表明該港口無法運作,但在中共的蠱惑下,斯里蘭卡舉債開發漢班托塔港口。項目失敗在意料之中,斯里蘭卡卻難以償還債務,背負著嚴峻壓力與中共進行了數月談判後,斯里蘭卡被迫交出了港口以及港口周圍15000英畝的土地,租期99年。
其二,「軍事利用」。中共的「一帶一路」專注在全球範圍的港口建設,早就引起一些國家的安全顧慮。著名的國防分析師、美國智庫2049項目研究所(Project 2049 Institute)研究員伊恩·伊斯頓(Ian Easton)指出,中共正利用其出資建設的港口,來蒐集軍事情報,並確實為中共海軍提供潛在的加油站和維修站。
其三,「漸進實現」。中共先以經濟開道,然後針對目標港口,開始以出入協議為起點,讓中共海軍艦艇可以停靠、維修、加油和補充物資,一步步使其變成中共的軍事基地。以中共第一個海外軍事基地吉布提的建立為例。以經濟援助為主,中共長期向吉布提提供多種援助;在此基礎上,中共提出(2008年起)海軍在亞丁灣護航需要可供艦艇進行補給的港口,吉布提同意中共軍隊使用吉布提港;之後,中共又提出有意在吉布提設立一座永久性的軍事基地,2015年獲得吉布提同意。
在明瞭了中共的套路之後,再回首本文前述的幾個案例,可以發現:即使這些項目現在是民用的,但也難以排除其今後成為中共軍事基地的可能性。以瓦努阿圖為例,這個只有27萬人口的小國,卻有中共資金源源不斷的投入,據信瓦努阿圖4.4億元的外債近一半來自中共,請問瓦努阿圖將來如何償還債務?退一萬步講,中共即使不「以港抵債」,也可以逐步的方式實現其獲得軍事基地的野心,使其成為對澳洲北部的威脅。
中共尋求建立海外軍事基地的野心之勃勃及其行徑之隱秘,不能不讓有關國家和國際社會保持警惕。
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