早前社區爆發，出現Delta變種病毒傳播鏈，被指經寵物店的倉鼠傳播。香港大學醫學院公共衛生學院研究發現受感染的敘利亞倉鼠可以把病毒傳播給人類，而令病毒在人類之間繼續傳播，這反映倉鼠可成為武漢肺炎的另一宿主。 團隊認為，病毒於動物之間長期互相傳播，或會造成其他病毒突變，所以認為有需要對野生及馴養動物，進行病毒監測。
研究團隊由銅鑼灣寵物店Little Boss的動物樣本發現，超過一半敘利亞倉鼠受感染，而從病毒基因分析上，顯示倉鼠大約於三個月前比Delta病毒感染，從而傳到人類身上導致社區爆發。
領導研究的香港大學醫學院公共衛生學院教授潘烈文表示，研究證實敘利亞倉鼠可成為武漢肺炎的宿主，如病毒於倉鼠間長期傳播會發生其他突變，令其生物特徵被改變，如改變傳播力及引發疾病的能力，從而使人類可能從敘利亞倉鼠中得出一種新的變種病毒。
譚華正基金教授（醫療科學）兼病毒學講座教授裴偉士指，受感染的倉鼠在跨國界傳播病毒中有一定角色。
而副教授嚴慧玲表示，這是首次有報告證明敘利亞倉鼠可以自然感染武漢肺炎，並令人類受感染，世界上還可能有其他動物物種會導致類似問題，認為有需要對野生及馴養動物進行有系統病毒監測。
是次研究獲美國國立衞生研究院、香港研究資助局主題研究計劃和香港特別行政區政府食物及衞生局醫療衞生研究基金等支持，而研究結果亦於《刺針》發表。@
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