SpaceX火箭助推器即將撞向月球

在沒有規律的軌道上漂浮了七年之後，SpaceX獵鷹9火箭的一節助推器將於3 月4日撞上月球墜毀。這節助推器屬於2015年發射一艘獵鷹9火箭，本來這些助推器可以回收，但是這一次的任務沒有足夠的燃料返回地球，導致第二節助推器只能失控地在軌道上漂浮。

哈佛-史密森尼天體物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics，簡稱 CfA）的天文學家喬納森麥克道威爾（Jonathan McDowell）介紹說，這節火箭受到地球、月球和太陽多方引力的牽制，因而軌道混亂無序。

「它已經不工作了，只是受到引力定律的控制。」麥克道威爾告訴英國廣播公司（BBC），「在過去幾十年裏，我們的追蹤數據庫漏掉了五十多個大體積物體。這類事件以前大概發生過幾次，我們都沒有注意到。」

數據分析師比爾格雷（Bill Gray）開發了一個軟件專門追蹤這些靠近地球的太空垃圾。格雷預測這節火箭將於3月4日撞上月球的背面。月球永遠只有一面對著地球，所以地球上永遠看不到的那一面叫做月球的背面。

雖然這節SpaceX火箭不是環繞地球的唯一一個太空垃圾，但卻是有記載的第一個將撞上月球的火箭。

麥克道威爾說，這節火箭最終將以5,771英里的時速撞上月球，並發生爆炸。麥克道威爾告訴BBC：「它就是一個四噸重的空金屬罐，後面帶著一個火箭引擎。想像一下你把它以五千多英里的時速砸向一塊石頭，它可不會平靜。」◇

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