香港步入第5波疫情高峰期，老人院舍成為重災區，勞福局長羅致光稱，社署會直接由內地聘用1千名臨時合約護理員，以紓緩本地院舍人手短缺問題，主要負責基本護理工作，但無需經驗或學歷，只需懂廣東話，而月入可達3.1萬港元。消息一出便惹來質疑，有安老服務社工認為是資源錯配，政府為塑造中國「救濟香港」形象，而漠視本地同業，令業界士氣低落。

羅致光日前提到，現時約1千多間院舍中，有一半出現確診情况嚴峻，而資助及私營院舍人手空缺率平均達25%。為紓緩院舍人手短缺的壓力，社署將會由內地直接聘用1千名臨時合約護理員，主要負責於社區隔離設施或暫托中心的基本護理工作，合約為期3個月，無特定學歷或經驗要求，只須能說廣東話，並會於抵港後由相關部門提供3日訓練。

薪酬方面，由內地招聘的臨時合約照顧員，月薪與內地來港的外勞劃一，約為1.4萬港元，但加上每月2千元補貼，及照顧確診者的每天額外500元津貼，即每月收入可達3.1萬元。就勞工處的「互動就業服務」網站內資料顯示，一般院舍護理員月薪由1.4萬港元至1.8萬港元左右，但入職要求基本要完成「起居照顧員課程」或「護理員證書」等，具相關工作經驗優先。

雖然局方指，現時院舍護理員的月薪如加上疫情下的特別津貼，包括政府為護理員提供為期5個月的每人每月2千元「院舍員工防疫抗疫特別津貼」，及社署為原址檢疫／隔離院友的院舍員工提供每天500元的「院舍員工額外津貼」，月薪仍可達3萬元。

但令業界不滿的是，港府招募內地護理員時，表明不需要有護理工作經驗，卻得到與現時業界的相同待遇。加上，香港失業率高企，亦有人質疑，既然工作並無任何學歷或經驗要求，為何不先考慮聘請香港人。

自由亞洲電台為此訪問了安老服務前線社工Kath，她認為院舍人手和資源短缺一直存在，現在只是因為疫情令情況更為嚴重，又指有院舍出現107個長者及75個職員測試呈陽性，但由於收不到指示，亦未能接觸衛生防護中心，只能呆等，未能隔離，所以調派人手是必要。但政府卻由內地聘請臨時照顧員，明顯是資源錯配。Kath認為現在本地失業人數不少，而本地高級文憑或副學士畢業的社工，甚至護士的起薪點也沒有3萬。

港府之前曾推行過「先聘用後訓練」計劃，請一班青少年在院舍照顧長者同時進行訓練，但月薪也不過2萬，而最後流失率亦高，她估計政府會說沒有本地人願意做，所以才由內地聘請，但事實是因為待遇問題而留不到人材。加上香港人口老化，有不少本地家庭有照顧長者經驗，亦可幫忙。她又指現時有私院聘請新移民做照顧員，卻出現質素下滑問題，而劍橋護老院也發生過把老人家放在天台洗澡。她又指當局只提供3日訓練，可能會衍生出各種照顧不善的問題。

Kath亦提到同業之間也留意到現時官方的論調主要是感謝中央援助香港進行抗疫，明顯漠視本地醫護等同業，令業界員工士氣低落，而對於勞福局推出的「抗疫津貼」，她及所認識的院舍員工亦未有所聞。認為政府此際並非控制疫情，反之是在製造恐慌或無力感，再調派內地人協助，令人感到是內地對香港伸出援手，但事實大家心中有數，很多醫護、救護的付出卻不被承認。

勞福局周二宣布，政府即日起有時限地放寬護理業界通過「補充勞工計劃」（計劃）輸入護理員的部分規定，為期3個月，直至5月31日為止。本周三（3月2日），新增55間院舍出現確診或爆疫，當中有40間為安老院舍、15間為殘疾人士院舍，而涉及的716宗確診個案中，有228宗為院舍職員。第五波疫情以來，累計有670間院舍出現確診或爆疫，涉及約3,650名院友及1,150名員工。@

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