在中國被限制出境將近三年後,愛爾蘭商人Richard O'Halloran終於回到家鄉與家人團聚,日前他接受媒體採訪,披露了這段艱難的經歷。他說,「我希望,其他人永遠都不要經歷這樣的最低點」。
Richard是愛爾蘭人,三年前,他因商業糾紛被限制離開中國,直到今年1月29日,這位飛機租賃公司的高管終於登上了回到都柏林的飛機。
之前他曾兩次在機場被中方攔截,阻止他離開。日前,他接受愛爾蘭國家電台RTE採訪時,描述了他終於踏上飛機的心情,「那種解脫的感覺我已經無法用言語形容」。
現在最簡單的家庭生活都讓Richard覺得享受。回憶起在中國的這三年,現年46歲的Richard表示,不希望有第二人步其後塵。
未受任何指控卻遭中共滯留三年
2019年2月,任職於中國國際航空租賃服務有限公司(CALS)愛爾蘭分公司的Richard前往中國,與投資者會面,試圖解決公司所有者閔界棟(音譯)與中共當局因眾籌項目造成的糾紛。
三天後,他完成工作回國時,在機場被攔下。之後的三年間,Richard從未被指控犯罪或被指控有任何不當行為,但卻不被允許離境。他感到無助,而愛爾蘭領館因為「商業問題」無法介入,英國的律師也束手無策,因為他們也都沒有經歷過這樣的事。
他和妻子Tara有四個孩子,當年最小的孩子6歲,最大的只有13歲。妻子不能去中國,以免自己也被扣留,令沒有了父親的孩子再失去母親。
到2020年下半年,壓力和焦慮使Richard精神崩潰,茶飯不思,夜不成寐,他甚至酗酒,也曾因心臟停跳而被緊急送往醫院。妻子Tara決定聯絡媒體,發起在線徵簽請願。她說,「我不得不大聲疾呼,才能找到人幫我們。」
在媒體曝光後,他們多次收到警告。Richard對RTE說,他在中國的法律團隊警告他不要接觸任何媒體,否則他的「人身安全將無法得到保證」。
最終Richard的同事配合完成了那份使他重獲自由的提案——每月從租金中向中方支付9萬歐元,在2026年租約到期時將飛機交付給中國。與此同時,愛爾蘭總統希金斯也向習近平寫信,對Richard的健康狀況表示關切。但直到兩年後他才被允許離境。
專欄作家批中共扣押「經濟人質」
愛爾蘭外交部在Richard被允許離開中國的當天,在公開聲明中感謝中共當局駐愛爾蘭大使館,Richard則認為這是不合適的。他的妻子也對《愛爾蘭時報》批評說,「(愛爾蘭的)沉默外交讓她丈夫被困在中國三年。」
《泰晤士報》專欄作家David Quinn近日撰文批評愛爾蘭外交部感謝中共官員的做法,就像感謝綁架者一樣,他指出中共將Richard作為「經濟人質」解決金融糾紛。
這位專欄作家呼籲,愛爾蘭應重新分析和中共的關係,包括中共在愛爾蘭的影響。不要因為對中共的經濟依賴而「害怕和順從,不願公開反對北京的侵犯人權行為」,因為這樣「付出的代價是我們國家的尊嚴」。#
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