考古學家在西班牙北部的一個河谷洞穴中，發現了二百多枚可追溯到羅馬晚期的硬幣，而這次意外發現卻歸功於一隻飢餓的獾在尋找食物時的不懈努力。
根據西班牙考古雜誌《史前史與考古學》（Journal of Prehistory and Archaeology）於2021年12月刊出的一篇論文，這些硬幣是在阿斯圖里亞斯自治區的拉庫埃斯塔（La Cuesta）洞穴中發現的，不遠處就是野獾的小窩。
考古學家推測，去年1月，一場強烈的暴風雪襲擊了西班牙，惡劣天氣迫使野獾不得不想盡辦法去覓食。因此，它們可能冒險進入洞穴，在岩石裂縫處拚命挖掘，希望能發現一些漿果或蟲子之類的東西。不料，卻挖掘出一堆硬幣。
後來，附近格拉多（Grado）市的一位居民加西亞（Roberto Garcia）偶然發現了這些硬幣，並將其展示給兩位考古學家，這些古羅馬硬幣才得以問世。
據西班牙日報《國家報》（El Pais）報道，在深入挖掘洞穴後，研究人員共收集了209枚硬幣，其歷史可以追溯到公元3世紀至5世紀。
研究人員在論文中寫道：「2021年4月，在阿斯圖里亞斯文化部資助的一項緊急考古干預下，這些硬幣被定位並順利出土，這是迄今為止在西班牙北部洞穴中發現的最大的羅馬硬幣寶藏。」他們將其描述為一次「非凡的發現」。
該項目挖掘主任兼研究員佩拉扎（Alfonso Fanjul Peraza）表示，「當我們到達時，我們發現了通往獾窩的洞，周圍地面上滿是硬幣」。
研究人員指出，除少數保存完好的硬幣外，其餘磨損都比較嚴重。其中大多數硬幣是在地中海北部及東部地區鑄造的，包括羅馬、君士坦丁堡（現在的伊斯坦堡）、希臘的塞薩洛尼基以及亞得里亞海周邊的一些國家。
不過，其中至少有一枚硬幣來自倫敦，而且是保存最完好的硬幣之一，它是「由銅和青銅製成，另含有4%的銀，重量在8克到10克之間」。
研究人員表示，這些硬幣可能是在「政治不穩定的背景下」被隱藏在那裏的，特別是與蘇維匯人（Suebi）的入侵有關。蘇維匯人是日耳曼人的一支，在5世紀進入伊比利亞半島的西北部地區，導致當時政局非常不安定。
佩拉扎說，新發現的硬幣可能是一個更大窖藏的一部份，他們將回到這個洞穴進行進一步的挖掘，以尋找更多的硬幣和證據，證明這個洞穴可能也曾居住過流離失所的羅馬人。
目前這些珍貴硬幣正在被清洗中，預計之後將於西班牙的阿斯圖里亞斯考古博物館中展出。
（英文大紀元記者Michael Wing對本文有貢獻）#
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