考古學家在西班牙北部的一個河谷洞穴中,發現了二百多枚可追溯到羅馬晚期的硬幣,而這次意外發現卻歸功於一隻飢餓的獾在尋找食物時的不懈努力。
根據西班牙考古雜誌《史前史與考古學》(Journal of Prehistory and Archaeology)於2021年12月刊出的一篇論文,這些硬幣是在阿斯圖里亞斯自治區的拉庫埃斯塔(La Cuesta)洞穴中發現的,不遠處就是野獾的小窩。
考古學家推測,去年1月,一場強烈的暴風雪襲擊了西班牙,惡劣天氣迫使野獾不得不想盡辦法去覓食。因此,它們可能冒險進入洞穴,在岩石裂縫處拚命挖掘,希望能發現一些漿果或蟲子之類的東西。不料,卻挖掘出一堆硬幣。
後來,附近格拉多(Grado)市的一位居民加西亞(Roberto Garcia)偶然發現了這些硬幣,並將其展示給兩位考古學家,這些古羅馬硬幣才得以問世。
據西班牙日報《國家報》(El Pais)報道,在深入挖掘洞穴後,研究人員共收集了209枚硬幣,其歷史可以追溯到公元3世紀至5世紀。
研究人員在論文中寫道:「2021年4月,在阿斯圖里亞斯文化部資助的一項緊急考古干預下,這些硬幣被定位並順利出土,這是迄今為止在西班牙北部洞穴中發現的最大的羅馬硬幣寶藏。」他們將其描述為一次「非凡的發現」。
該項目挖掘主任兼研究員佩拉扎(Alfonso Fanjul Peraza)表示,「當我們到達時,我們發現了通往獾窩的洞,周圍地面上滿是硬幣」。
研究人員指出,除少數保存完好的硬幣外,其餘磨損都比較嚴重。其中大多數硬幣是在地中海北部及東部地區鑄造的,包括羅馬、君士坦丁堡(現在的伊斯坦堡)、希臘的塞薩洛尼基以及亞得里亞海周邊的一些國家。
不過,其中至少有一枚硬幣來自倫敦,而且是保存最完好的硬幣之一,它是「由銅和青銅製成,另含有4%的銀,重量在8克到10克之間」。
研究人員表示,這些硬幣可能是在「政治不穩定的背景下」被隱藏在那裏的,特別是與蘇維匯人(Suebi)的入侵有關。蘇維匯人是日耳曼人的一支,在5世紀進入伊比利亞半島的西北部地區,導致當時政局非常不安定。
佩拉扎說,新發現的硬幣可能是一個更大窖藏的一部份,他們將回到這個洞穴進行進一步的挖掘,以尋找更多的硬幣和證據,證明這個洞穴可能也曾居住過流離失所的羅馬人。
目前這些珍貴硬幣正在被清洗中,預計之後將於西班牙的阿斯圖里亞斯考古博物館中展出。
(英文大紀元記者Michael Wing對本文有貢獻)#
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