一種新的Covid亞變體正在迅速傳播，速度之快，甚至是以高傳播性聞名的Omicron變體的1.5倍。目前，在美國已經有近半地區發現該變體引發的病例。

根據一個追蹤Covid變體的全球數據庫的數據，截至周五（1月28日），美國近一半的州已證實出現BA.2亞變體，目前全國至少有127宗已知病例。

不過，美國疾病控制和預防中心（CDC）在周五的一份聲明中說，儘管BA.2在一些國家的比例已經超過原來的Omicron變體毒株，但目前在美國的流行程度還很低。

據為丹麥進行傳染病監測的史泰登血清研究所（Statens Serum Institut）稱，該亞變體的傳播性是原始Omicron毒株——BA.1的1.5倍。

據英國衛生安全局（Health Security Agency）稱，新的亞變體似乎並未進一步降低疫苗對無症狀感染的有效性。

CDC發言人諾德隆（Kristen Nordlund）說：「目前沒有證據表明」BA.2比BA.1毒性更大。

丹麥負責對Covid變體進行監測的委員會主席利勒貝克（Troels Lillebaek）說，BA.2在幾周內超過了原來的Omicron，成為丹麥主導變體病毒。

丹麥衛生部稱，丹麥新增Covid-19病例正在攀升。這個擁有580萬人口的國家周五（1月28日）報告的新增感染病例超過5萬個。利勒貝克說，可以肯定的是，BA.2目前正在推動丹麥新增感染病例。

BA.2能夠被發現，要歸功於更廣泛的基因測序。藉助這種方式，科學家們可以更迅速地檢測SARS-CoV-2所發生的變異，並確定這些變異可能對人類健康產生的影響。

BA.2尚未被標記為「關注」毒株

BA.1和BA.2的突變在最重要的領域有許多不同。事實上，BA.1和BA.2之間的差異比原始的「野生毒株」和Alpha變體之間差異更大，後者是第一個在全世界紮根的主要變體。

利勒貝克告訴CNBC，BA.2變體在病毒用來附著在人體細胞上並入侵的刺突蛋白的一個關鍵部位有五個獨特的突變。刺突蛋白的這一部份被稱為受體結合域，其突變通常與較高的傳播性有關。

英國衛生安全局周五（1月28日）表示，BA.2較原來的Omicron有「實質性」增長優勢。據該機構稱，在有足夠病例進行分析的英格蘭各地，這個姐妹變體的傳播速度超過原始的Omicron變體。

然而，初步評估發現，BA.2似乎並沒有比原來的Omicron更容易降低疫苗有效性。在接種疫苗兩周後，加強劑對預防BA.2的症狀性疾病有70%的效果，而對原來的Omicron毒株效果是63%。

世界衛生組織（WHO）未將BA.2標記為值得關注（令人擔憂）的變體。然而，該機構官員一再警告說，隨著Omicron以前所未有的速度在世界各地傳播，新的變體將會出現。世衛組織Covid-19技術負責人范科霍夫（Maria Van Kerkhove）周二（1月25日）警告說，下一個Covid變體傳播性將更強。

范科霍夫說：「最大的問題是未來的變體感染是否會更輕或更重。」

《時代》報道說，儘管該變體被確認後只有幾天時間，在南非出現了類似丹麥的情況——BA.2超過BA.1，佔了主導地位。而印度和英國的BA.2感染病例也越來越多。

利勒貝克說，目前還沒有足夠的數據來確定BA.2是否能夠重新感染那些感染了原始變體Omicron的人。然而，先前的感染很可能會給患者提供一些針對BA.2的交叉免疫力。

輝瑞公司（Pfizer）和莫德納公司（Moderna）本周開始了針對Omicron的臨床試驗。人們越來越擔心隨著原始疫苗誘導的免疫力減弱，會出現新的變體。◇

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