根據美國政府周四（1月27日）公布的數據，去年12月份的消費者支出下降。同時，年度通脹率在以近40年來最快的速度上升。這顯示在同時面臨供應鏈混亂和COVID-19感染潮之下，美國經濟在新的一年裏的增長速度趨緩。
據路透社（Reuters）報道，在勞動力嚴重短缺的情況下，工資上漲也在加劇。周五（28日）公布的其它數據顯示，私營企業工資在去年第四季度強勁上漲，創下自上世紀80年代中期以來的最大年度漲幅。
經濟學家警告說，美聯儲正面臨兩難境地。不斷增加的通貨膨脹壓力可能會迫使美聯儲大幅加息，從而抑制經濟增長。
紐約金融市場研究公司FWDBONDS的首席經濟學家克里斯托弗‧魯普基（Christopher Rupkey）對此表示：「沒有人想回到80年代，但經濟卻在朝著那個方向發展。過於激進的美聯儲會引發下一個滯脹嗎？美聯儲卻對此放鬆了警惕，現在他們不顧一切地冒著風險說，他們可能不得不更快地提高利率。」
美國商務部（Commerce Department）表示，佔美國經濟活動三分之二以上的消費支出，在11月份增長0.4%之後，上個月下降了0.6%。這一下降趨勢符合經濟學家的預期。
這些數據已包含在周四（1月27日）發布的第四季度國內生產總值（Gross Domestic Product，簡稱GDP）預估報告中。上個季度，美國經濟的年增長率為6.9%，比去年7月至9月當季的2.3%增速有所加快。這有助於將2021年的經濟增長率推高至5.7%。這也是自1984年以來的近40年中最強勁的增長。2020年的經濟收縮了3.4%。
12月份的消費者支出下降，可能是因為從去年10月份開始，美國人就一直在進行假日購物。因為在當時，人們擔心包括汽車在內的所有商品都會出現嚴重短缺，並導致商店貨架空空如也。商品消費下降2.6%，其中汽車領跌。
服務支出增加0.5%，醫療保健支出領漲。
由Omicron變異體導致的新冠病毒感染數量急劇增加，減緩了供應鏈的改善進程。許多工人不得不請病假。在上個月，日益惡化的物資短缺，也加劇了通貨膨脹率的居高不下。
剔除波動性較大的食品和能源成份的個人消費支出價格指數（personal consumption expenditures price index，簡稱PCE）上漲了0.5%，11月份也曾出現類似漲幅。12月，所謂的核心個人消費價格指數（Core PCE price index）同比上漲4.9%，為自1983年9月以來的最大漲幅。在截至去年11月份的12個月中，核心PCE價格指數上漲了4.7%。
華爾街股市走低。美元對一籃子貨幣保持穩定。美國國債價格上漲。
工資壓力增加
目前的通貨膨脹率遠高於美聯儲的2%的可變目標。美聯儲周三（1月26日）表示，可能將在3月份加息。
美銀證券（Bank of America Securities）預計今年將加息7次。摩根大通（JPMorgan）周五將加息預期從4次上調至5次。
均富會計師事務所（Grant Thornton）首席經濟學家戴安‧斯旺克（Diane Swonk）表示：「目前的挑戰是在不讓整體經濟火焰熄滅的情況下抑制通脹。在通脹飆升之後，就沒有實現這一目標的路線圖了。」
美國勞工部（Labor Department）周五發布的另一份報告顯示，衡量勞動力成本的最廣泛指標——就業成本指數（Employment Cost Index，簡稱ECI）在繼7月—9月份上漲1.3%之後，第四季度上漲了1.0%。
勞動力成本同比上漲4.0%，第三季度的增幅為3.7%，這是自2001年第四季度以來的最大漲幅。
決策者普遍認為，就業成本指數是衡量勞動力市場疲弱程度的較好指標之一，也是核心通貨膨脹的預測指標，因為ECI可以根據就業結構和就業質量的變化而進行調整。
人們認為，目前的勞動力市場正處於或接近最大的招工率。11月底有1,060萬個職位空缺。
在繼第三季度工資增長1.5%之後，上季度工資增長了1.1%。同比增長4.5%，為1990年第二季度以來的最大增幅。私營企業工資上漲1.2%，同比上漲5.0%，為1984年第一季度以來的最大漲幅。在7月—9月的第三季度中，所有工人的福利增長了0.9%。第四季度的增長情況也類似。
但高通脹正在削弱工資的增長，侵蝕消費者的購買力。生活成本不斷上升和疫情疲勞心態在1月份將消費者信心推回至10年來最低點。
美國商務部的報告顯示，經通貨膨脹因素調整後的12月消費者支出下降了1.0%，11月下降了0.2%。
被稱為是實際消費支出的指標的下降，使得消費在2022年第一季度進入了一個較慢的增長軌道，這可能會拉低整體經濟的增長。
目前對第一季度經濟增長的預期遠低於2%。一些經濟學家預測稱，最終結果可能會直線下降。
儘管如此，隨著目前Omicron感染潮的消退，以及供應鏈瓶頸的緩解，預計第二季度經濟增長將出現反彈。消費者在疫情期間已經積累了超過2萬億美元的超額儲蓄。
然而，目前尚不清楚這些儲蓄中會有多少將被用於支出。經濟學家還指出，大部份儲蓄來自高收入家庭，這些家庭往往都傾向於儲蓄。還有一部份錢可能會被用於未來的退休。
獨立經濟研究公司凱投宏觀（Capital Economics）駐多倫多的首席美國經濟學家保羅‧阿什沃思（Paul Ashworth）表示：「在我們看來，儘管物價和工資上漲勢頭強勁，但更令人失望的是，實際經濟增長疲弱，這將使美聯儲無法在今年實現全面的利率大決戰（Ratemaggedon）。」#
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