高超音速導彈技術正在成為美國軍方投資的重點。陸軍和海軍都在推進他們的高超音速導彈項目,並共同合作以保持對敵人的決定性優勢。
美國陸、海軍與負責常規快速打擊(CPS)和遠程高超音速武器(LRHW)項目的工業部門團隊一起再次實現了新的進展,連續第三次固體火箭發動機(SRM)測試成功。暗鷹(Dark Eagle)高超音速導彈的第一批原型硬件設備,已交付位於華盛頓州路易斯–麥克喬德聯合基地美國陸軍第1軍第17野戰砲兵旅第3野戰砲兵團第5營。
暗鷹的設計速度高達5倍音速,相當於每小時可以飛行3,800英里,能精確打擊1,700英里以外的目標。美國陸軍和海軍將在適合自己的系統平台上,共享這種高超音速導彈。
洛歇馬丁公司CPS項目經理James Romero說,美國海軍的常規快速打擊和美國陸軍的遠程高超音速武器計劃的獨特之處在於,在武器系統開發過程的早期就確定了接收裝備的作戰單位。將陸軍和海軍的作戰人員納入設計過程中,以他們為中心是設計工作的關鍵部份。創建一個適合和可用的武器系統,供操作人員在其特定環境中使用,便於他們在困難的情況下操作。
美國陸軍高超音速技術、定向能、空間和快速採辦主任Neil Thurgood中將說,高超音速武器系統將幫助陸軍在未來戰爭的節奏、距離和速度方面,取得戰場上的成功。
美國海軍戰略系統項目主任Johnny Wolfe說,這是高端戰鬥所需要的能力,確保這些能力可以突破某些禁區,並將對手的高級戰略目標處於危險之中。
儘管中共在高超音速技術方面取得了進展,但美軍的重點不是跟上中共或俄羅斯的步伐,而是給予作戰人員在戰鬥空間競爭中所需的先進能力。Thurgood和Wolfe都讚同這種觀點,他們表示,陸軍和海軍很早就決定,合作開發基於不同發射平台的相同的導彈系統。
Wolfe說,海軍的目標是在2025財年之前,在隱身的新型朱姆沃爾特級驅逐艦(DDG-1000)上實現作戰能力。2028年左右,實現在維珍尼亞級潛艇上的作戰能力。他對政府、軍隊和技術團隊應對潛射高超音速導彈所帶來的獨特挑戰充滿信心,並表示水下發射測試設施是至關重要的環節。
Thurgood說,陸軍將使用C-17運輸機運送陸軍版的高超音速武器系統,並肯定武器系統在海上和空中的機動能力為作戰指揮官提供了更多成功的機會。按要求,陸軍將在2023年底前具備初始作戰能力。他說,最大的挑戰是克服武器裝備使用範圍的局限性,以及如何建立一個成熟的技術支撐。
工業部門正在加緊進行規模化生產,並不斷尋找降低成本的可能性。美國國防部和工業界也將關注工業基地的投資,及安全防禦基礎設施的建立。
Thurgood說,負責防禦性基礎設施的美國導彈防禦署(MDA)局長Jon Hill副司令,每次進行試驗時,都會從防禦方面進行考察。他認為,國家應該複製這種合作模式,拋棄陳腐的官僚主義和本位觀念,因為總體永遠大於局部。◇
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