一個中國研究小組聲稱已開發出一種新的激光系統，體積小到可部署在衛星上。一位專家表示，這項設備可能有助於中共未來的武器研發。
美國國防研究中心（Center for American Defense Studies）主席保羅‧克雷斯波（Paul Crespo）說：「報告稱，這種小型但強大的激光是用於通信的。」
「它可能不適合作為武器，但更大型的版本肯定適合武器化。」克雷斯波說。
創造該激光器的研究小組說，它不是一種武器。然而，根據率先報道這一發展的《南華早報》（超連結），中國科學院的一位不願透露姓名的科學家也說，更大的版本可以被武器化。
一種新型態的威脅
這種新的激光器可用於多種用途，包括民用和軍用，從日常通信到目標鎖定。
事實上，進行研究的一方是上海無線電設備研究所（SRERI），這是一個為中共太空項目進行研發的國有承包商。該機構的科學家們，曾發表關於天基目標探測和監視技術的研究。
該系統的武器化潛力，可能在未來構成威脅，因為該激光器以其尺寸而言，具有強大的破壞力。
這款激光器可產生100萬瓦（MegaWatt）的激光，並在太空中以每秒100次的頻率，連續發射半小時。它和供電設備加起來僅3磅多重，這是激光器小型化的一個成就。
相比之下，在2000年代中期，美國曾開發YAL-1機載激光系統，用以擊落導彈。該系統能成功產生100萬瓦的激光，但重量約為4噸。
不過，中國激光系統發出的是快速、微弱的光脈衝，美國系統則是長時間發出一道光束，因此中國系統無法摧毀導彈等大型武器。
雖然新型激光器太小，不能嚴重破壞武器系統，但它確實是固態激光技術有意義的小型化。這一點很重要，因為尺寸與重量，一直是世界各地軍隊無法廣泛採用激光武器的原因。
此外，新系統很容易被放大，當作一種武器。曾在國防情報局（DIA）擔任官員的克雷斯波說，它幾乎一定會在未來被中共軍隊採用。
「中國民用部門所做的一切，都具有雙重用途」，克雷斯波說，「當然，（激光器）將被用於軍事用途。」
雙重用途，指的是一項技術同時滿足民用、軍事的能力。它是中共「軍民融合」戰略的核心，旨在確保民用領域的所有發展，也能改進軍事技術。
由於發展激光系統，最終可能是為了轉為軍用，正面臨越來越多的審查，並成為美國對中國制裁的目標。去年，美國商務部將幾家中國企業列入黑名單，原因就是它們協助推動了「與激光有關的軍事現代化計劃」。
克雷斯波認為，其中的一個關鍵原因是，可部署在衛星上的激光器，將使中共在太空武器上具有優勢，而國防和安全專家越來越將太空視為一個作戰領域。
基於這個原因，克雷斯波認為中共的太空計劃與技術是一種威脅。
「天基平台可決定哪個大國能主宰太空」，克雷斯波說，「誰主宰了太空，誰就能主宰地球。」
美國如何應對中國激光技術
儘管有一句古老的軍事格言說，激光永遠都是未來武器，但美國對中國的新技術，並非沒有反應。
最近通過的《國防授權法》授權研發新能源武器，用於導彈防禦。而且，最近幾個新開發的軍事項目，也希望為美國提供定向能源武器。
陸軍中將尼爾-瑟古德（Neil Thurgood）負責了高超音速技術、定向能量、太空和快速尋標技術的開發項目。他在1月12日由戰略與國際研究中心（CSIS）主辦的對話中，談到了這個問題。
他將美國的努力描述為「一場學習和實驗的運動」，並說開發這些能力相當重要，可作為一種經濟有效的替代方案，彌補傳統導彈系統的不足。他解釋說，這需要研發多種技術，以滿足不同戰場角色的需求。
瑟古德說：「高能激光的設計是，看到一個目標，擊毀目標，然後轉移到下一個目標。」
另一方面，高能微波則不同，它的設計是「摧毀成群的事物」。
在美國能源武器的新發展中，新墨西哥州民營企業MZA聯營公司，在去年8月獲得了一份價值1,860萬美元的合同，用於開發一款造價低廉、結構緊湊的便攜式反無人機的高能激光武器（HELWS）。該系統將增強陸軍的其它技術，如30、50千瓦（kilowatt）的激光器，這些武器通常安裝在攻擊車輛上，並與其它常規武器一起部署在攻擊小隊中，瑟古德所稱的「分層殺傷」（killing in layers）的策略。
值得注意的是，陸軍將在今年稍晚測試一種300千瓦的激光器，據信它夠擊落飛行中的導彈。
同樣，海軍已在一些艦艇上，部署了激光武器的原型機，旨在防禦無人機和其它小型船隻。一艘名為「波特蘭號」的艦艇，在2020年成功射擊了一架目標無人機，並在2021年再次實施射擊訓練。
瑟古德強調，美軍有必要對此類技術，進行大量、廣泛的投資，以適應各種可能的戰鬥環境。
瑟古德說：「沒有一種完美的武器系統可在任何地方、任何時候、任何環境下發揮作用。」
為此，他將定向能武器描述為「箭筒中的另一支箭」，與更多的常規武器搭配應用。
瑟古德說：「為士兵提供在戰場上取得勝利的多種途徑，是問題的核心。」
與此相關，美國海軍於1月10日宣布成立一個新部門，該部門將專注於開發新的高功率微波定向能量武器。去年12月，加州也開設了新的定向能系統集成實驗室。
海軍水面作戰中心（Naval Surface Warfare Center）的技術副主任萬斯‧布拉霍斯基（Vance Brahosky）在一份新聞稿中說：「海軍今天面臨的實際近戰威脅，是如此的緊張，我們如果沒有這樣的部門，根本無法跟上步伐。」
「現在，我們可在這個設施中，進行定向能量和高功率微波技術測試，使我們能評估，並部署作戰能力，使我們艦艇上的水兵和陸戰隊員能戰鬥並取勝。」他說。#
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