英國母艦完成首次部署返回母港

伊利沙伯女皇號航空母艦經歷了為期7個月、具有里程碑意義的任務後，12月9日返回樸茨茅夫的母港。這是英國皇家海軍一代人中最重要的軍事部署。這艘航母和由8艘輔助艦艇、1艘潛艇組成的護衛艦隊，以及5個空軍中隊和3,700多名軍人組成的任務團隊，完成了她的首次部署。

該航母的F-35B隱形戰鬥機總計飛行了4,000多個小時，包括轟炸IS殘餘份子的戰鬥。同時它與盟國及合作夥伴鞏固並建立了新的地區合作關係，這些夥伴包括澳洲、加拿大、紐西蘭、法國、希臘、以色列、印度、意大利、日本、阿曼和南韓等40多個國家。

在這次任務中，英國航母打擊群向東方航行了49,000海里，遠至日本和關島，並穿過大西洋、地中海、蘇彝士運河、印度洋和太平洋然後返回。

在完成了為伊利沙伯女皇號護航任務後，兩艘45型驅逐艦衛士號（HMS Defender）和鑽石號（HMS Diamond）12月10日早上駛入樸茨茅夫，23型護衛艦里士滿號（HMS Richmond）回到德文波特。這些戰艦在航母打擊群的整個行動期間，為航母形成了保護圈。

英國航母打擊群的這次遠征，也是一個值得注意的國際合作的展現，荷蘭護衛艦埃弗森號和美國海軍驅逐艦蘇利文號在這次部署中與7艘英國軍艦並肩航行。美國海軍陸戰隊的F-35B戰鬥機與英國皇家空軍617中隊一起部署在伊利沙伯女皇號上，組成了有史以來海上最強的第五代戰鬥機機隊。

伊利沙伯女皇號的指揮官伊恩費西（Ian Feasey）上尉說，這次為期7個月的部署證明了英國航母打擊能力的復甦。1,500名水手、空軍和海軍陸戰隊員的專業精神、決心和自我犧牲精神，使他們在這次任務中達到了對他們的所有要求。

費西說，伊利沙伯女皇號的安全返回和作戰成功證明了他們的承諾。他們把一艘皇家海軍航空母艦變成了一面國家旗幟，「作為他們的指揮官，我感到很榮幸。」

在7個多月的行動期間，水手們消耗了25.5噸香腸、210萬個雞蛋、相當於15輛倫敦巴士重量的薯仔、22,700公斤的「天使之樂」（一種英國甜點）、120萬根臘腸和355,200品脫的牛奶。

這些水手中有的是第一次參加海軍的部署，所有水手都在他們的海軍生涯中添加了最新的履歷。航母上的水手們將與他們的家人團聚過聖誕節。家屬們聚集在樸茨茅夫，迎接他們的親人。

理查德圖瑞爾（Richard Turrell）中校在這次行動中擔任飛行甲板官，負責航母上4英畝的主權領土和28架飛機的運作。他說：「這是我最後一次參加海上部署，我已經在英國的旗艦航母上完成了我的職業生涯，我對過去兩年半的工作無比自豪。」◇

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