「在家教育」（homeschooling）的新手父母渴望從先行者那裏得到智慧、理解和鼓勵。當您踏上這一勇敢的旅程時，與其他在家教育者互通有無至關重要。有不少媽媽慷慨地在網上分享經驗，激勵後來者，讓這條少有人問津的道路看起來沒那麼可怕。
四個孩子的媽媽艾希莉·威廉姆斯（Ashlee Williams）便是其中一位。她在Instagram和YouTube上用「恩典與堅毅」（Grace and Grit）這個網名分享「在家教育」的心得。最近《大紀元時報》請艾希莉分享她「在家教育」的心路歷程以及給新手父母的建議。以下是她的答覆。
大紀元：是甚麼讓您決定在家教育自己的孩子？
艾希莉·威廉姆斯：促使我們讓年齡較大的兩個孩子從公立學校退學不是一個孤立的事件，更多的是對整個教育系統的不滿和沮喪，而不是對某個老師或事件的不滿。
除此之外，孩子們一走就是一天，我跟他們相處的時間每天只剩兩個小時。而在這兩個小時中，至少有一個小時是和我7歲的孩子一起做工作的。之前，他們已經在學校整整學習了六個小時。
我想讓他們的童年生活更豐富多彩。學習和教育比標準化考試中的練習題和記憶要重要得多。我想讓他們發自內心地喜愛學習，用最適合他們自己的方式學習。我希望能隨時看見他們，跟他們在一起，讓教育成為信仰的延伸。我想讓他們保留孩子的天性。
公共教育模式令有天賦的孩子失望，同時也摧毀了有學習困難的孩子的自信。我看到來自同齡學生的負面影響，老師們大部份時間花在糾正孩子行為和班務管理上，而非教育本身。我知道自己可以用更少的時間做得更好。
最後一個讓我選擇「在家教育」的因素是我的信仰。孩子們在公立學校上學，我沒有足夠的剩餘時間傳授他們關於神的教誨。聖經教導我們，作為父母應時刻努力教育孩子。我希望能告訴他們上帝是誰，但一天下來所剩時間遠遠不夠。我想為自己的家庭爭取更多體驗。
大紀元：有哪些事是您希望開始在家教育孩子之前就知道？
威廉姆斯女士：太多了，很難只挑出幾樣。最先想到的是，我希望自己知道艱難的日子不會永遠持續下去。一個禮拜或一個月過得不順利，不代表你必須重新衡量所有的一切，整個課程需要更改或者有些書本得扔掉。
孩子們某些天表現得比較糟糕，不代表他們對在家上學的整體感受。有時候就是日子不順而已，別太放在心上。
還有，就是我們的決定對自己乃至他人的生活影響有多大。如果早知道，即使有起伏，在家教育仍然那麼美好，我就不會為做這個選擇而忐忑不安了。
大紀元：您曾經懷疑過在家教育的決定嗎？如果有，是甚麼讓您排除疑慮？
威廉姆斯女士：我從未懷疑過在家教育這個決定，但在初期我的態度是做一年看一年。如果事情不盡如人意，也為自己準備了退路。一開始還沒想過讓他們整個校園生涯接受在家教育，我預備每年做次評估。
隨著時間的推移，尤其已經在家教育近十年，解除公共教育系統的不良影響後，我永遠都不會懷疑自己的決定。我們一家人一起學習的日子裏，每天都可以感受到上帝的恩澤，深深地影響著我們每個人的生活。在家上學的初期我認為的那些損失或不利因素今天被三百萬倍的祝福和回憶所取代。這些美好的時光令我終身銘刻在心。
大紀元：您覺得在家教育有哪些事情最具挑戰性？
威廉姆斯女士：如果你在早期問我這個問題，答案可能會很不一樣。現在我覺得最具挑戰性的事其實跟在家教育的技術層面本身沒太大關係，反而是家務管理，我自己的工作和身心健康，以及友誼，所有在家上學之外必須維護的東西。
在家上學的確花時間。即使我們像上過油的機器一樣飛轉，也得掂量好甚麼是最重要的。工作清單不是常常都可以做完，因為孩子們的教育比拖地板有優先權，但總有一天地得拖，菜也得買。所以，平衡好教育和生活是我目前最大的挑戰。
大紀元：在家上學您的孩子最棒的收穫是甚麼？
威廉姆斯女士：在家上學孩子好處說不盡，鑒於時間關係，我只列出三點。
極強的家庭紐帶和文化。我們一起閱讀，探索大自然，做實驗，朗誦詩詞，陪伴彼此。家人歡度的時光和回憶是無可替代的。當孩子們長大成人後，我永遠不會說，真希望他們小時候我們沒花那麼多時間相處。另外，孩子們之間的感情也很好，因為我們有花時間在一起。我最小和最大的女兒年齡相差五歲。他們如果上公立學校，每天七個小時會在不同的學校上學，晚上又參加不同的課外活動，根本沒時間培養感情。
堅定的信仰。每天在家學習的日子裏，我們一起閱讀聖經，讀傳教士的非凡經歷、祈禱，從信仰的角度討論困難和挑戰。學習是上帝所賜的禮物，我們的在家上學充份體現了這一點。信仰與學數學和寫作密不可分。信仰貫穿在家教育中的一切，他的福澤和諸多益處我現在才體會到。
最後一點，在家教育的好處跟數學題和拼寫單詞毫無關係，而是家長能夠親自對教材把關。我了解孩子們學習的所有內容，參與了他們受教育的每一時刻。教科書沒有一本內容可疑，老師不可能傷害我的孩子，沒有說不通的口罩問題或校區規定，沒有同齡人的負面影響或霸凌。
人們對在家上學存在誤解。「庇護」這個詞被隨意亂用，並冠以負面的意思，我對此全不贊同。作為家長，我們有責任在孩子們到達一定年齡，足夠成熟，可以明辨是非之前為他們提供庇護。他們的頭腦和心靈極易受影響，所接觸的事物我們有義務把關。孩子們跟誰花時間在一起，做些甚麼事，作為家長我們有責任知曉。
保護孩子是父母的天職，但孩子們在5歲時就被塞進學校。遊樂場上，小湯米可能從吉米那兒聽到不該聽的，過早失去童真。而這些全部打著跟其他小孩看齊的名義。在家上學環境裏，不用跟別的小孩看齊，都是自家人。你可以保證孩子的安全，選擇那些他們可以記一輩子的故事給他們聽。成為你自己孩子的偶像，為他們做個性化的最佳選擇是一種祝福，益處良多。
大紀元：關於在家受教育，您的孩子們最喜愛甚麼？
威廉姆斯女士：我的孩子們非常喜歡在家教育後的生活彈性。我們可以不被學校的時間表約束，隨意旅行。他們不必每天被拴在桌旁6個小時，還不算通勤時間。他們可以利用在家上學後額外多出的時間追逐自己的熱情，滿足個人興趣。他們熱愛信仰貫穿我們所做所學的一切，而非禮拜天在紙上打個勾點個卯而已。他們超喜歡量身定製的學習進度，如果某門課可以進階，我們會那麼做。他們的發展不必因為要符合校區預設的條條框框而被拖後腿。
大紀元：對一個在家上學新手媽媽來說，做該決定感覺要冒很大的險，您有何鼓勵的話給她們？
威廉姆斯女士：我會提醒她們，疑慮和對未知的恐懼導致大多數人陷於困境，甚至極不可取的狀況中。聆聽你作為母親的直覺從來不會出錯。
記住，孩子們學齡前一直是母親在教導他們所學的一切。講話、吃飯，自己睡覺、繫鞋帶、學會分享⋯⋯這清單列也列不完。這種教育的能力不會在他們需要讀書、寫字、算術的時候憑空消失。
我會看著她的眼睛，告訴她真相，提醒她：世界上不會有另外一個人比你更希望自己的孩子成功，比你更了解他們，了解他們所有的細節。僅憑這一點就足以令你成為孩子最棒的老師。
你的孩子獨一無二屬於你。從他們出生起就一直悉心教導，你是繼續教育他們的最佳人選。不必萬事皆通，只需明白下一步該幹甚麼。這將是你人生中最精彩的探險之旅！#
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