在新變種Omicron肆虐全球之際，新冠狀病毒（COVID-19）的阿斯利康疫苗的發明者發出警告說，疫情遠未結束，並預言下一次疫情捲土重來時，可能會更糟更致命。

在周一（12月6日）BBC播出的Richard Dimbleby Lecture中，主導阿斯利康疫苗研發的牛津大學教授Dame Sarah Gilbert警告，迄今為止造成全球五百多萬人死亡的疫情遠未結束，下一次疫情的破壞性可能更大，甚至可能會導致更多的生命死亡。

「這不會是病毒最後一次威脅我們的性命和生計」，她說，「事實上，下一場疫情可能更糟，它可能會更具傳染性，或更加致命，或兩者兼而有之。」

Gilbert的團隊開發了現在在170個國家使用的阿斯利康疫苗，她說，在對抗COVID-19病毒的研究中取得的知識不能丟失，並要求政府投入更多的資金進行抗疫研究。

Gilbert還說，新變種Omicron包含的眾多突變，會增加病毒傳播能力，這導致先前疫苗接種或感染引起的抗體「不太有效」。Gilbert補充說：「在我們了解更多情況之前，應該保持謹慎，並採取措施減緩新變種的傳播。」

目前全球至少三十多個國家都發現了Omicron病毒，並紛紛採取各種限制措施。但英國政府科學顧問、傳染病流行病學教授Mark Woolhouse表示，新變種正迅速傳播，實施新的旅行規則為時已晚，無法阻止病毒蔓延。

Woolhouse告訴BBC 1說，目前的旅行政策是「亡羊補牢，為時已晚」 （shutting the stable door after the horse has bolted）。「看起來英國正發生社區傳播，那麼社區傳播將推動下一輪流行。檢測國外輸入的病例是很重要，但如果我們認為這能對Omicron感染浪潮產生實質性的影響，那就太晚了。」

英國周日（5日）又報告了86宗Omicron病例，總數達到246宗，與周六的總數160宗相比，等於在24小時內激增了50%。#

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