圖為美國財政部。(Samira Bouaou/The Epoch Times)
近年來,越來越多的中資項目受到美國外國投資委員會(CFIUS)的審查,了解CFIUS的運作成了美國律師的重要知識。但專家表示,在應對真實的國家安全威脅時,CFIUS應為最後的手段。
美國財政部下屬的美國外國投資委員會負責審查對美國投資項目的國家安全問題。隨著美國對中國投資收購的擔憂加劇,該委員會的權力和工作範圍得到擴展,可以審查沒有提交的、潛在的損害美國國家安全的交易。
近日,波士頓經濟雜誌《連線中國》(The Wire China)報道,美國的律師事務所將了解CFIUS的運作當成了一項重要任務。但有專家表示,來自中國的投資構成一個非常真實的國家安全威脅,CFIUS不應被視為應對該威脅的前線防禦,而應該是最後的手段。
審查中資沒商量 「都是中國案例」
據《連線中國》,Aimen Mir曾是CFIUS的資深官員,現服務於Freshfields Bruckhaus Deringer律師事務所,並就國家安全事務提供諮詢。關於CFIUS的審查,他向《連線中國》表示:「在某種程度上,每個案例都是中國案例。」
拜登政府已明確表示,在中美兩國就關鍵技術展開競爭的情況下,CFIUS將繼續發揮重要作用。因此,對於律師事務所來說,了解 CFIUS如何作出決定仍將是一項至關重要的任務。今年5月,在中國私募股權公司智路資本(Wise Road Capital)收購了在美國的南韓半導體公司Magnachip之後,CFIUS啟動了審查。
《連線中國》的報道認為,Magnachip公司在美國幾乎沒有業務。但律師們告訴《連線中國》,即使美國的潛在買家是歐洲人,委員會也經常詢問他們與中國的關係。CFIUS通常還會審查甚至佔少數股權的、很小的中國投資項目。
今年6月,CFIUS下令暫停中國公司對南韓晶片製造商Magnachip的收購計劃,以審查該交易。美國財政部在8月確認,智路資本擬收購Magnachip的交易對美國國家安全構成風險。
審查範圍擴大 七年前交易被查
CFIUS對中資公司的審查在特朗普總統執政時期達到高潮,包括對TikTok(抖音國際版)的調查,並阻止了中資收購交友應用程式Grindr,以及阻止螞蟻集團收購速匯金(Money Gram)。
2018年通過的《外國投資風險審查現代化法案》(FIRRMA)擴大了CFIUS的審查範圍,授權CFIUS審查外國公司的某些非控股投資,加強對某些關鍵技術或基礎設施以及敏感個人數據的投資限制,並對某些交易設置了強制性備案要求。
《連線中國》報道,CFIUS現在有權調查「未通知交易」,即最初未向CFIUS提交的當前的或過去的交易。CFIUS去年審查了117宗此類交易。
WilmerHale律師事務所的合夥人、前司法部官員Jason Chipman告訴《連線中國》:「我們已經看到CFIUS開始對過去的投資進行調查。我甚至看到他們調查了一項七年前的交易。」
各國審查中資 專家:不奇怪
《連線中國》的報道還提到,美國並不是唯一一個試圖加強投資審查的國家。近年來,歐盟、日本和澳洲都建立了國家安全程序,主要是為了應對來自中國的投資。
去年,德國通過了一項法律,允許聯邦政府以國家安全為由阻止對關鍵行業的投資,特別是人工智能、半導體和量子計算等新技術行業。
日本通過了一項新的法律,要求外國投資者在收購一家上市公司1%或以上的股份之前正式通知政府,而之前的門檻是10%。
近年來,澳洲逐步加強了對外國投資的審查,可以以國家安全為由否決交易。今年早些時候,澳洲國防官員開始審查一項2015年的協議,該協議授權中國山東陸橋集團以99年的租約經營達爾文港。
印第安納大學布盧明頓分校(Indiana University Bloomington)助理教授、CFIUS前顧問Sarah Bauerle Danzman對《連線中國》說:「美國和其它國家建立了新的投資篩選系統並不奇怪,他們正在應對一個非常真實的國家安全威脅。」
但她補充說,CFIUS不應被視為前線防禦。相反,政府應優先加強出口管制和一般數據保護法等監管措施。她認為,這些機制更可取,因為它們適用於每家公司,而不僅僅是手頭的交易,而且更加透明。
Danzman說:「CFIUS應該是最後的手段,改革CFIUS的最佳方式是弄清楚是甚麼造成了這些國家安全問題,並在這些問題進入CFIUS之前儘早解決。」#
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