美國國防安全合作局（DSCA）周五公布，美國國務院已批准向澳洲皇家海軍出售12架MH-60R海鷹直升機，加上相應的設備、培訓和服務，總價值為9.85億美元。
9月中旬，澳洲、美國、英國才剛宣布成立AUKUS三方戰略聯盟，以應對中共軍事威脅。10月初即通過這筆重大軍售案，可見美澳的軍事聯盟正不斷強化。
「澳洲是我們在西太平洋地區最重要的盟友之一。這個政治和經濟大國的戰略位置，對確保和平與安全做出了重大貢獻」，DSCA表示，「協助我們的盟友發展，並保持強大、隨時可用的自衛能力，對國家利益至關重要。」
這已是美澳8月至今，第三件軍售案。此前，美國已在8月底，批准以3.5億美元的價格，向澳洲出售標準六型（SM-6）和標準二型（SM-2 IIIC）防空導彈，強化澳洲海上攔截導彈能力。9月30日，美國再批准以1.25億美元的價格，對澳洲出售波音EA-18G咆哮者飛機，這是一種專門從事通信干擾的戰機。
根據DSCA的聲明，這項交易除了12架海鷹直升機，還包括30台通用電氣的T700-GE-401C發動機（24台安裝、6台備用）、12台多功能雷達、12台多光譜瞄準系統、20台LINK-16多功能信息發布系統（MIDS）；12台機載低頻聲吶（ALFS）、18套導彈預警系統（MAWS）、24套M299導彈發射器、12門GAU-21機槍，以及後勤與其餘零備件等。
多功能的海鷹直升機可部署在船艦上，用以打擊海面船隻或潛艦，也可執行救援、加油或運輸任務。
美方表示，MH-60R軍售案將提高澳洲的反水面和反潛戰的戰力，可加強「區域威脅的威懾」與「國土防禦」。
《澳洲國防雜誌》（ADM）指出，澳洲皇家海軍目前有24架海鷹直升機，每架直升機可在海上執行8次飛行任務，並同時配合岸基訓練和作戰任務。它們歸屬在皇家海軍的信天翁號航空基地（HMAS Albatross）的725、816中隊。
報道稱，隨著澳洲海軍戰艦數量持續增加，將需要更多的海上飛行戰力。
目前，還不清楚澳洲當局採購這些直升機，是否打算取代舊式的MRH-90「太攀蛇」多用途直升機。不過，該採購符合澳洲當局《2020年部隊結構計劃》，所要求的「擴大和合理化支持和後勤直升機機隊，以符合更大的海軍行動的目標」。
澳洲目前已擁有24架海鷹直升機及10架左右的咆哮者戰機。#
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