自從洞察號（InSight）探測器2018年11月登陸火星開始工作以來，探測到的火星地震最強的只有3.7級。最近發回的數據第一次探測到火星上幾次4級以上的地震，其中一次歷時長達近90分鐘。

發射登陸火星的固定式探測器，位於火星的埃律西昂平原（Elysium Planitia）。洞察號的一項主要任務是探測火星上的地震訊號。

NASA 新公布的消息說，9月18日，火星上發生了4.2級地震，持續了長達90分鐘的時間。而這一天，正好是洞察號登陸火星第1,000個火星日。這也是近一個月來，洞察號探測到的第三次火星上的大地震：8月25日，分別探測到4.2級和4.1級兩次地震。

在此之前，洞察號探測到的火星上最強的地震是2019年一次3.7級的地震。NASA 說，9月18日探測到的這次地震所釋放的能量是2019年那次的五倍。

就像醫學上用X光或CAT掃描探測人體一樣，科學家通過蒐集火星的地震資訊 探查火星內核的結構和火星演化的歷史。

目前為止洞察號共探測到火星上七百多次地震。通過對這些數據的分析，科學家認為火星的地殼層比預期的薄。用我們熟悉的天體來比較，火星的地殼層比較像月球的地殼：在漫長的歲月中被小行星撞擊後，產生了很多裂縫。

研究人員分析說，因為火星的地殼層很乾燥，又有很多破裂的地方，導致火星上地震持續的時間比地球上長得多。地震訊號在不同的裂縫間不斷迴響，沒有甚麼水份起到「減震」的效果。所以，火星上探測到的地震持續的時間一般在10－40分鐘左右。◇

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