一個女子，一部醫書，她和它不見容於史官構築的大明朝世界，卻在民間代代相傳。談允賢和她的《女醫雜言》——現存最早的女醫著作，是江南杏林不滅的神話與驕傲。
江南自古便有人傑地靈之美。明初，無錫小城的一戶世醫之家，用自己的故事再次印證了這句話。
談允賢出生於江南無錫的醫學世家，祖父談復、祖母茹氏都是當時的名醫。古時女子深居香閨，家教嚴謹，遍習女紅、詩書或其它才藝，允賢自幼天資過人，兼勤勉不輟，於同輩中最受長輩讚譽。梅雨青杏、小橋流水的婉約風物又賦予她靈秀的氣質，允賢具備了一個名門閨秀所有的特質，又生長在大明盛世中，她的未來是看得見的美好與福份。
初涉醫道
天意自有它的安排，祖母茹氏疼愛允賢之餘，憶起家中醫學尚無子孫繼承，便生傳授衣缽之念。
起初，茹氏並不希望允賢做一位醫生，畢竟在古時職業婦女有「三姑六婆」之說，從這種稱謂便可猜測，這類女子並非主流社會認可的良家婦女。醫女屬「藥婆」一行，因醫術良莠不齊，又多出行醫醜聞之事，她們並不似男性醫生那樣受人尊重。茹氏傳醫，或許更多的是從允賢自身考量，一個女子懂一點藥理，多少對自己的生活有些助益，同時醫者仁心，學醫亦能培養孫女的仁善之心，更勝於書本說教。
從此，茹氏擔當起允賢醫術上的啟蒙老師，教授她各種醫藥經典。允賢小小年紀，就在祖母的幫助下攻讀《難經》、《脈訣》，成年以前幾乎讀完家藏醫書。同時，她還幫助祖父母抄寫藥方，調配藥材。她的醫術在不知不覺間提高，只是在家並無機會施展。
允賢醫治的第一個病人竟然是她自己。她出嫁不久，不幸患上氣血不調之症。這是古代婦女一種非常棘手的病症。夫家和娘家人都為她延請當地郎中看診，她卻把自己的病視為研習醫術的契機，毅然決定為自己配藥治病。
這一大膽的想法驚世駭俗，她的家人都反對這種冒險的做法，連祖母也不以為然。但允賢並未和家人激烈地爭執，而是自己私底下查閱醫書，為自己診脈試藥。若有醫生診治，她便把自己診斷的結果虛心請教，每每得到一致的結果。於是，她對自己的醫術越發自信，為自己調製幾副草藥，服下後幾個月便神奇地痊癒。康復後，她亦未落下病根，先後為丈夫生下三女一子。若子女患病，她也堅持親自醫治，往往藥到病除，醫術日臻純熟。
天賦使命
大約允賢五十歲時，祖母茹氏壽終正寢，她作為孫女兼學生，為茹氏的逝去悲慟過度，竟再陷病厄之劫。一場病因不明又來勢凶猛的大病折磨得她長臥床榻七個月之久，看上去氣息奄奄，隨時都可能隨祖母而去。允賢泰然視之，依舊堅持為自己調理身體，然而針石無效，其他醫生也是束手無策。
就在毫無希望的時刻，一個神奇的夢帶給她涅槃重生的希望。某個深夜，允賢在半睡半醒中，見到了慈祥的祖母。祖母託夢而來，乃是點撥她起死回生的祕方。她說：「汝病不死，方在某書幾卷中。」原來，治病的藥方就在談家的藏書中。祖母繼而囑咐，允賢今生享年七十三歲，希望她在有生之年以行醫濟人為己任，將所學醫術發揚光大。
允賢夢醒後，即刻遣人抓藥，果然奇蹟般復原。先祖有靈，傳遞天賦的使命，允賢終於明白她學醫的意義，不單單是照料身邊的親戚，更要以一顆博愛之心，救助普天下女子。生命是神明賜予的，她將秉承神的旨意，在世間做一名治病救人的醫女。
古人看重男女大防，明代時女子求醫更有嚴格的限制。往往是患病女子將病情告知男性親屬，醫生據親屬轉述的病情配藥治療。然而男女有別，許多病情難以啟齒，致使許多女子無法得到及時治療，只能隱忍受苦，拖延病症。故而允賢能夠走出家門，為外界女子看診，實在是大慈大悲的善舉。
醫女地位的低下，主要是由於醫者自身的品行與醫術不足導致，允賢修習詩書禮儀，在一眾男性醫者中獨具女性和善、優雅的特質，因此甫出山便樹立了女醫生的正面形象。江南一帶的貴婦淑媛無不慕名而來，向這位女神醫求醫問藥。不久，她的醫名傳及宮廷，讓她更有機會出入宮苑，為皇室女眷調理身體，其醫術更是名揚天下。
立言立德
夢中祖母的期許言猶在耳，允賢沒有一刻放鬆對自己的要求。年過半百，生必有涯，她知道自己親手救治的病者，與天下女子相比，數量甚微，若要真正兌現行醫濟世的使命，她必須為後世留下些甚麼。允賢結緣醫道，首先得益於凝結先人智慧精華的專著，而她已是妙手回春的醫者，為何不把自己多年積累的經驗撰錄成書，造福後人呢？
既生此念，她便日夜不眠，甄選生平診治的病例三十一則，整理成一部《女醫雜言》。為了紀念祖母茹氏啟蒙醫術的恩情，她為自己作傳，將生平學醫、行醫的神奇經歷寫成本書序言。也因有了這篇序文，一代女醫的故事才得以在正史之外完整留存，讓人一窺湮沒於歷史長河中驚鴻一現的往事。
允賢是女子，照料的病者皆為女子，這本《女醫雜言》不僅是現存最早的女醫著作，更是古時難得一部的婦科專著。書中所載女子，有垂髫女童，也有古稀老嫗，更多的是育齡婦人，允賢不僅錄其病理、藥方，更把她們染病的由來存於書中。有的女子因丈夫納妾而嫉妒生疾，有的女子因丈夫眠花宿柳多年不孕，更有甚者因連生十胎不願再生育，自行墮胎而致病。這一段段不為人知的悲辛祕聞，也唯有面對允賢這樣善解人意的女醫生，才能讓她們放下戒備與羞澀，將那痛苦的回憶坦誠道出。
允賢此書，承載的不僅是一副副祛病良方，更是她至仁、至善的真實呈現。或許是無私善行感動上天，原本壽命七十三歲的允賢，直至九十六歲的高齡才安然離世，而她生命中的每一天，都在救人，都在踐行上天賦予她的使命。◇
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