由美國、日本、澳洲、印度組成的「四方安全對話」(QUAD)將於周五(9月24日)在白宮召開首次面對面領導人峰會。在會議上,四國將討論有關新興技術、全球供應鏈、氣候變化和應對中共多邊戰略等議題。
美國智庫「戰略與國際研究中心」(CSIS)負責亞洲事務的資深副總裁格林(Michael Green)談到,面對中共不斷破壞地區穩定的局勢,「四方會談」對印太地區來說相當重要。
「現在很迫切需要進行四方會談」,格林說,「它確實已成為這四個國家外交工具中最重要的部份之一。」
「其中一個主因是,習近平對周邊國家採取了更強硬的態度。」格林舉例說,中共「在喜馬拉雅山脈對印度軍隊實施暴力,在日本周圍水域的軍事和准軍事行動明顯增加,並且由於澳洲政府和專家對中國人權的批評,從葡萄酒到煤炭等澳洲產品一概遭到無情的禁運」。
為此,白宮強調,印太地區的多邊參與對於應對21世紀的挑戰至關重要,並重申自由、開放的印太地區願景。
專家們也指出,中共一直在對抗這樣的願景,企圖破壞或淡化「四方會談」的成功。
CSIS中國實力項目主任林碧瑩(Bonny Lin)說:「中國傾向於針對四方會談的性質和目的造謠。」
「中國正試圖利用各種不同的信息,來破壞國際上對四國同盟的看法,破壞各國特別是印太地區國家對四國同盟的看法。」
林碧瑩解釋說,中共常在四國之中挑撥離間,並在東南亞國家聯盟(ASEAN,簡稱東盟)等其它區域聯盟中煽動恐懼,認為四國同盟試圖取代它們。
儘管如此,格林和林碧瑩都認為,本周的峰會表明,四國已準備好利用該聯盟作為整合力量的關鍵手段,來對付中共的侵略。
「中國人討厭這樣,東南亞人已習慣了」,格林說,「但對四國領導人來說,一個越來越有野心和咄咄逼人的中國,這是他們目前如何應對的核心部份。」
四方為非正式聯盟 各種合作關係可健康發展
格林還指出,四方安全對話的非正式性質,讓各成員國的關係得以健康發展。他推測,隨著具體危機出現,該論壇可進一步與印太地區內外的其它國家合作。
格林說:「它也不是一個正式的條約。它是這四個海洋民主大國的保護傘。在這把傘之下,雙邊和三邊關係可以繼續加強。」
他們認為,鑒於這一點,本周峰會可賦予「四國同盟」更多的合法性,並與不同國家之間的特定任務條約協同工作。
其中,最引人注目的是AUKUS,即澳英美之間最近達成的三邊安全協議,它將協助澳洲打造一支核潛艇艦隊,以提供重要的軍事能力。
與此同時,中共已開始宣傳工作,以降低這項安全協議的合法性。
林碧瑩指出:「中國現在發出的信息是,AUKUS本身將破壞QUAD。」
儘管如此,格林指出,四國似乎對AUKUS樂見其成,因為它得以加強印太地區對抗中共的軍事力量,對任何國家都是福音。
「我認為不在AUKUS中的四國成員對此相當滿意,包含日本和印度」,格林說,「因為它確實將在未來50年內重新設定太平洋地區的海軍力量軌跡。」
他認為,從這些國家的角度來看,AUKUS在中共大規模建立海軍力量之際,可以穩定局面。
印度外長哈什‧申格拉(Harsh Vardhan Shringla)在9月22日也表示,AUKUS沒有以任何方式淡化四方的性質或作用。
格林認為,如果中共在印太地區堅持侵略行為,該論壇可能將進一步正式化,或與AUKUS同步工作。
格林說:「如果四國海軍選擇以一種更慎重的方式進行合作,它們有能力阻擋中國的擴張。」
「如果中國的野心和擴張以及脅迫行為增加,我估計將會看到這一點。」#
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