在特朗普執政期間，五角大樓強烈反對當勞特朗普總統從阿富汗和敘利亞撤軍的計劃。而在拜登上台後，五角大樓並不反對拜登總統提前撤軍。相反，五角大樓顯然很自信地安排撤出美國人員和一些執行美方任務的阿富汗人。
為甚麼五角大樓改變了方向？雖然國防部長已經換人（自特朗普時代的干預以來發生過兩次），新任國防部長是拜登的人，但參謀長聯席會議主席是同一個人。任何國防部長，即使是以前當過將軍的國防部長，都需要與參謀長聯席會議和其他指揮官，特別是中央司令部（CENTCO）協商，因為中央司令部對阿富汗和中東都負有責任。
假設他們進行了磋商，五角大樓的高層似乎對拜登政府制定了一個離開阿富汗的可靠計劃感到滿意。
顯然，從衝突地區撤軍對美國在海外的軍力態勢，以及美國與盟國和全球朋友的關係具有重大戰略意義。
的確，20年後，美國在阿富汗的努力停滯不前。仍在該國的少數美軍主要提供培訓服務，以及組織對承包商的支持和向阿富汗軍隊提供情報。最重要的服務，近距離空中支援，是唯一能令阿富汗政府軍與塔利班打平手的支援，因為塔利班畢竟是叛亂份子，而不是敵對的野戰軍。
華盛頓方面也確實一致認為，阿富汗政府腐敗透頂，沒有任何改善的希望。這使得華盛頓很難向一個不斷貪污數百萬美元援助資金的政府繼續注資數十億美元。
在喀布爾發生恐怖事件之前的18個月裏，美國沒有遭受任何軍事傷亡。戰鬥主要由阿富汗部隊進行，美國起支援作用，包括近距離空中支援。
因此，退出的理由主要是美國政府認識到該國今後進展甚微。
目前還不清楚華盛頓是否相信，如果沒有美國和盟國的幫助，阿富汗軍隊能夠取得勝利。五角大樓曾正式表示，它期待阿富汗軍隊有良好的表現——就像拜登總統在與阿富汗總統加尼的最後一次電話中提到的一樣。
從某種意義上說，阿富汗軍隊能否挺住並不重要，而且自2019年1月以來，它從來沒有挺住過。當時，與塔利班所達成的協議的「核心要素」已經制定出來。雙方同意，美國將離開阿富汗，以換取塔利班不支持阿蓋達組織和ISIS等恐怖份子。
然而，一項「交易」需要雙方都執行協議。我們沒有關於執行協定的任何資料。它們是由拜登政府完成的，它們仍然保密。
執行這項協議似乎必須至少有三個組成部份。
首先，美國將離開阿富汗的所有基地，為美國人員最終撤離喀布爾做準備。
其次，美國將被允許帶走包括美國公民在內的美國人員，以及少數直接為美國人工作的阿富汗人。
似乎沒有任何協議來保護阿富汗政府官員或阿富汗軍事領導人。說白了，他們被拋棄了。
第三，作為交換，塔利班將盡最大努力確保美國撤離的安全。
美國將不得徵得其盟國的同意，特別是英國的同意，同時也必須讓塔利班同意這項協議也適用於美國的盟國。
這項交易出錯的原因有很多，其中最主要的是阿富汗政府軍的迅速崩潰和塔利班接管喀布爾的迅速行動。由於隨之而來的混亂，安全局勢迅速惡化。
如果塔利班真的希望美國悄悄離開，他們本可以推遲佔領喀布爾，直到美國完全撤離。這是美國新夥伴，塔利班，不會為容納美國及其盟國而做出努力的第一個明確跡象。
雖然白宮、國家安全委員會、國務院、五角大樓和中央司令部一直裝出美國將拯救所有美國人和阿富汗翻譯以及在美國工作的高層人士的姿態，但人們懷疑這能否在混亂的條件下進行。
事實上，塔利班的保證很可能足以說服國防部同意撤軍。
五角大樓領導人毫不猶豫地拋棄了他們的阿富汗盟友。中央司令部很快採用了新的腔調，談論他們的塔利班同行，讚揚塔利班的幫助，並稱塔利班為「夥伴」。
國防部和拜登政府的其他成員對塔利班完全信任是非常愚蠢的。就在此時此刻，阿蓋達組織分子正在從阿富汗監獄中獲釋或重新進入阿富汗。2019年商定的「核心原則」成了一紙空文。
一個適當的協議應該要求塔利班按兵不動，直到美國撤軍完成。它還應該明確包括我們所有想離開的客戶及其家人。很明顯，情況並非如此，從一開始這就是一筆糟糕的交易。
五角大樓同意拜登協議，除了他們覺得這至少對美國人來說是平靜與和平的；還有部份原因是地緣政治環境變化非常迅速，美國已經把焦點從「小戰爭」轉移到「近似對等」或「對等衝突」，即來自俄羅斯的威脅，最重要的是，來自中共崛起的力量。在無法取勝的衝突中壓垮美軍並不是國防部現在想做的。
因此，五角大樓選擇了現實政治，並決定離開。現在，它面臨鋪天蓋地的指責，指責它遺棄了許多朋友、盟國和美國公民，指責其行動計劃不周，指責參謀長聯席會議和中央通信委員會未能挑戰拜登政府協議，因為它從各個角度看，都存在嚴重缺陷。 #
作者簡介：
Stephen Bryen博士被認為是技術安全政策的思想領袖，兩次被授予國防部最高平民榮譽「傑出公共服務獎章」（the Distinguished Public Service Medal）。他最近的一本書是《技術安全與國家力量：贏家和輸家》（Technology Security and National Power: Winners and Losers）。
原文「Why Did the Pentagon Agree to the Withdrawal From Afghanistan?」刊於《英文大紀元時報》
本文僅代表作者本人的觀點，不一定反映《大紀元時報》的立場。
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