經過四年的規劃和研究，世界上第一座使用3D（ 三維）打印技術製造的人行天橋終於在荷蘭阿姆斯特丹市向公眾開放。
這座橋大約四十呎長，橫跨阿姆斯特丹市奧德濟茲 阿赫特堡瓦爾（Oudezijds Achter burgwal）運河，供行人和騎單車者使用。
美國《大眾機械》（Popular Mechanics）雜誌的報道介紹說，這座橋用掉了1萬磅的鋼材，被加熱到2,732 華氏度，由四個配置焊槍的機械人共同完成3D打印的製造過程。
倫敦帝國學院（Imperial College London） 的研究人員和工程師打印了這座橋樑。倫敦帝國學院教授加德納（LeroyGardner）在新聞稿中說：「這是第一次利用3D 打印技術造出足夠大、足夠堅固，能夠承載人行交通的建築體。」
設計人員從2015 年開始構思這座橋樑，力圖造出一個「極其有效的建築結構」，意即特別簡單而又足夠安全的天橋。這座橋使用了兩種3D 打印技術——直接能量累積（DED）和粉床融合（PBF）。
DED 方法把打印的材料，常見的是粉末或線纜送入鉛筆一樣的打印頭，再用高強度熱源（ 比如激光或電子束）加熱到融化，適合打印大的部件。PBF 也是用激光或電子束融化材料粉末，然後逐層打印出來，但是它的優勢在於能夠打印小部件，做工精細一些。兩種方法的配合大幅擴展了橋樑設計師能夠發揮的空間。
「在整個打印過程和組建完成後，我們對各部份結構和組件進行了多次模擬和測試。現在終於向公眾開放了，這太好了。」加德納說。
接下來，研究人員將蒐集數據，實時監測人流對橋樑造成的影響。建造這座橋樑的荷蘭公司MX3D 說，這座橋樑將成為阿姆斯特丹市中心一座3D 打印建築工藝的「現場實驗室」。
「這是一種全新的建築技術，在未來有巨大的應用潛力。」合作研究員布坎南（Craig Buchanan）說。◇
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